在企业级存储市场上，大大小小的变革从未间断过，各种形态的闪存产品在过去几年中几乎颠覆了磁盘花几十年打造而成的传统存储架构，很多观点认为未来FC、高端存储甚至所有的存储阵列都将走向消亡。除了闪存，颠覆传统存储架构思维的还有软件定义存储，他将软件功能从存储阵列中剥离出来，整个存储架构可以做的更为灵活，软件加上通用硬件的解决方案成本也将更低，现下软件定义存储领域涌现了很多参与者，有存储巨头EMC和IBM，也有非常具有实力的初创厂商，Nexenta就是一家独具特色的软件定义存储的初创厂商。近日，比特网记者专访了Nexenta大中国区经营副总裁范泓然女士，范泓然就软件定义存储的发展、Nexenta的NexentaStor产品以及公司在中国的发展战略等话题谈了自己的看法。
概念早已有之 需求推动发展
范泓然认为软件定义存储概念早已有之，随着存储硬件的不断发展，其性能也不断提升，这些都给软件的发展提供了一个良好的平台;另一方面随着大数据时代的到来，用户需要的是更为灵活的存储架构，这对于磁盘阵列为主的传统存储架构来讲是一个非常大的挑战，软件先天的灵活性帮助软件更容易解决用户的需求。
但是软件定义存储并不意味着软件是可以脱离硬件发展的，范泓然认为不应该将软件和硬件的发展割裂开来，两者是相互促进的作用。即是说充分利用起软件的灵活加上硬件的高效才是一个完美的解决方案。针对数据中心中软硬件关系的讨论，PMC研发副总裁廖恒博士同样认为是数据中心中软硬件并不是不共戴天的敌人，而是相互依存、共同发展的关系，如果能依靠应用需求整个解决方案的生态链形成一个闭环，可以互相交流，互相影响对方的思路，互相配合，得到的结果是最好的。(相关阅读：《数据中心发展要靠软硬件融合》)
一款优秀的软件定义存储产品：NexentaStor
在用户需求与硬件性能不断提高的背景下，Nexenta的NexentaStor有了很大的发展空间。据范泓然介绍，NexentaStor是一款通用的操作系统，支持基于x86架构的硬件平台。功能上，NexentaStor的优势体现在两个方面，一方面体现在功能的丰富上，NexentaStor可以通过软件的方式实现以往依赖硬件实现的功能，比如RAID，相比传统RAID卡，Nexenta 支持多个磁盘聚合成存储池，也称之为 z-pools。在聚合过程中，管理员可以指定需要使用的 RAID 版本。Nexenta 的RAID 的选择是 RAID-Z1、Z2和Z3，对应单重奇偶校验，双重奇偶校验，三重奇偶校验。NexentaStor的软件RAID具有更高的灵活性，而且更容易对后端磁盘实现统一的管理，而且NexentaStor在重复数据删除、保障业务连续性以及分层存储等方面也都有自己的关键技术;另一方面，Nexenta对硬件平台的开放性。范泓然认为开放意味着给人机会做其想做的事情，NexentaStor对x86平台产品有很好的兼容性，包括戴尔、超微、思科、广达等。
上图展示了一个比较典型的Nexenta解决方案，通过一个统一的管理界面，NexentaStor可以管理基于FC、iSCSI等标准的存储阵列，并根据上层应用需求虚拟化出不同类型的资源池。这样一来，统一的管理平台简化了管理复杂度，开放的 NexentaStor 解决方案排除了供应商的锁定。存储基础设施可通过添加包括 NexentaStor 设备、高性能Intel 服务器和产品存储队列的本地或远程rack“pods”进行规模控制。
这张图片则显示了支持应用程序数据存储的NexentaStor 集群部署逻辑架构。部署包括了三个层面：云管理、VM 和存储服务、后台存储。最上层显示了通过存储设备APIs连接 NexentaStor 的云管理节点接口。这些 RESTful APIs 允许云管理工具和虚拟化解决方案访问中间层潜在 NexentaStor 功能。NexentaStor 存储和虚拟化服务存放于中间层，而这层两个主要功能：将后台设备集中到共享存储卷和通过卷部署 VMs。而最底层则是硬件存储资源部分。
OEM和渠道与Nexenta合作搭建完整解决方案
在谈到Nexenta的发展战略时，范泓然提到了两个比较重要的策略，一个是OEM合作伙伴，一个是渠道。范泓然提到Nexenta几个比较重要的合作伙伴，戴尔、超微和思科。思科在网络上无疑是一大巨头，在服务器方面也有UCS这样的产品，但是在存储上的积累明显不够，以至于思科不得不与 EMC(其主要产品为vBlock)以及NetApp(其主要产品为FlexPod)这样的存储厂商合作。然而，在Nexenta的帮助下，思科是有望在整体的数据中心解决方案上实现突破的。戴尔也是如此，在服务器上戴尔可以说是一个非常大的巨头，但与Nexenta的合作使得戴尔在Compellent 和EquaLogic的基础上，使它的存储产品更加丰富。超微虽然是个硬件厂商，但与Nexenta的合作，使它也可以为最终用户提供存储的整体解决方案。Nexenta将自己的NexentaStor提供给戴尔、超微和思科这样的合作伙伴，后者再向客户提供完整的解决方案，最终无疑是一个共赢的局面。
除了思科、超微和戴尔这样的合作伙伴，Nexenta还与能够提供完整解决方案的渠道商有着很多的合作，Nexenta可以提供24小时应答服务，客户遇到的任何问题都可以通过渠道商和Nexenta的网络服务平台获得解答。由于渠道商合作伙伴侧重领域的不同，Nexenta在中国已经在电信、媒体、医疗卫生、教育、政府等多个行业取得了成功。
硬件的飞速发展使得软件定义存储迎来了发展的春天，软件定义存储也成就了包括Nexenta在内的很多初创厂商的成功，在昂贵的传统存储阵列统治的存储市场上，Nexenta的软件加上通用硬件平台的解决方案无疑是大有可为的。
