本文中，我们将为广大读者诸君就顶级的企业存储供应商们在未来一年内将面临的机遇和挑战进行全面的预测分析。

　　存储领域的发展比以往任何时候都更快。超融合、固态、软件定义的存储和云服务的快速发展正在将传统的SAN和NAS系统推出数据中心，进而彻底改变了我们在数据中心处理流程中部署、管理和保护数据安全的方式。

　　这带来了一定的挑战，特别是对于成熟的供应商们而言(一些成熟的供应商正在经历着企业架构的变化);而尤其对于一些新的市场竞争者们而言，则又相应的带来了一些机　　遇。在未来一年内，这些企业组织将如何生存下去的，或将能够为我们揭示很多关于存储市场领域短期和长期的发展方向。

　　如下，是2017年在存储市场领域值得关注的十几家领先的企业级存储供应商一览。

　　戴尔EMC

　　戴尔EMC诞生于2016年9月7日。这宗收购交易的完成是在EMC公司接受了迈克尔·戴尔给出的投标近11个月之后，戴尔公司以高达600多亿美元收购了EMC公司。新的戴尔技术公司(戴尔EMC的母公司)的高管表示，他们等待这宗史上最大的IT交易最终成交所花费的时间使得新合并的公司赢得了领先的市场地位，这使得他们能够积极且快速的开展业务。而在2017年，我们将拭目以待其是否是这样。

　　作为一家独立的存储供应商，EMC在每个存储领域的类别都发挥了突出重要的作用，并为业内的所有其他企业级存储供应商提供了一个标杆。EMC在同一个市场上拥有多款产品，这往往让企业客户们感到困惑，而EMC则表示，最好是能够提供具有一定重叠性的产品，然后才是提供具有差异化的产品。现在，戴尔EMC有了更多的产品，包括戴尔的存储、服务器和网络产品组合也加入到了EMC的传统平台。这可能使得戴尔EMC能够成为一家比EMC更大的市场竞争者。但是，随着企业组织规模的增大，他们能够仍然保持其灵活性，足以应对市场竞争吗?

　　戴尔公司的创始人兼首席执行官迈克尔·戴尔则在公司规模越大越好方面投下了赌注。戴尔EMC的战略是将其打造成为一家能够为那些希望尽可能少的与企业存储供应商打交道的企业客户们提供一站式的服务。

　　在去年10月召开的戴尔EMC世界大会上，戴尔将这家新的公司描述为“像创业公司一样灵活却具备创新精神，但在规模上则像全球性的大企业一样强大......为了总结我对这家新公司的期望，我想说，我们将把新的公司打造成为下一次工业革命所必不可少的基础设施的可靠供应商。”

　　至少他没有承诺保证会使存储进一步的强大。他承诺新公司将投入45亿美元的资金用于研发方面，同时继续保持戴尔EMC已经推出的强大的产品阵容。

　　看点：在存储方面，戴尔EMC应该比合并前的戴尔更类似于纯粹的EMC;即，其将在每一个存储类别领域成为领军或顶级的市场竞争者。在过去几年里，较之大多数大型存储供应厂商，EMC在发现市场的变化方面做了更好的工作，并设置一个流程从大型企业阵列过渡到Flash闪存、超融合、软件定义和云存储。但戴尔EMC还必须加快步伐以扭转EMC最近的营收下滑。

　　还值得关注的是：戴尔EMC将如何对待旧的EMC和戴尔的合作伙伴。戴尔EMC已经将戴尔PowerEdge服务器整合到其存储和融合基础设施中了。其将如何与EMC旧的合作伙伴思科展开长期的合作?以及鉴于该公司正在努力扭转Nutanix公司作为超融合市场领军的局面，戴尔EMC将如何与戴尔的老的合作伙伴Nutanix继续保持合作?此外，戴尔是否会如同在合并之前一样尝试保留更多的VMware技术，而不是EMC的技术呢?

　　Nutanix公司

　　像戴尔和EMC一样，Nutanix公司在过去的2016年的大部分时间里都是处于不稳定的状态。在该公司于2015年12月提交了首次公开募股(IPO)后，这家超融合市场的先驱等待了九个月，此后市场状况才允许他们在去年九月底实现公开上市。

　　但是，Nutanix公司在这几个月的时间里并没有闲着。他们继续构建其软件堆栈，并计划在云中部署亚马逊网络服务(Amazon Web Services)，并在VMware中部署虚拟化。这些计划清楚地表明Nutanix公司并不害怕与大型企业在竞争市场的“战斗”。该公司还实现了与网络和服务器巨头思科达成合作协议，在思科服务器上销售Nutanix软件。

　　进入2017年，Nutanix公司在超融合市场中的主导优势地位远未确定。鉴于戴尔EMC的一部分已然瞄准Nutanix公司，将其作为超融合基础设施(HCI)市场领导者的一个靶心，以准备超越，即使戴尔EMC的另一部分仍在负责转售Nutanix软件。而戴尔技术的另一部分VMware，现在比Nutanix公司拥有更多的vSAN HCI软件用户，VMware使vSAN可用于大型硬件供应商。服务器供应厂商思科、惠普企业公司和联想也在加速超融合的研发和市场推广，虽然联想与Nutanix公司合作并竞争。然后，HCI市场还有更小的竞争者，如Pivot3、Scale Computing和SimpliVity君试图在Nutanix所创建的这一市场上分的一杯羹。

　　Nutanix公司声称其技术已经超越了超融合的原始概念，并希望将自己重新定位为一家企业级私有云平台供应商，其目标是跨所有数据中心基础设施之间提供简单性。Nutanix公司的软件堆栈现在包括一款虚拟机管理程序和网络管理，但超越其超融合的原始概念则带来了相应的机遇和挑战。如果一旦成功，其可能会成为下一家大型的IT公司。尽管如此，Nutanix公司仍然有可能将无法跟上自己所设定的发展速度。

　　看点：现在，鉴于该公司已然是一家上市公司，那么Nutanix的财务状况便是公开的。Nutanix从未在一季度中有过赚钱盈利。其IPO前累计亏损达4亿4200万美元，其中包括最近四个季度的1亿6850万美元。该公司是否能够继续花费足够的资金用于营销和研发，以保持与戴尔EMC竞争的同时降低损失呢?最近的IPO并没有为企业级的存储供应商们带来特别大的利好。包括诸如Fusion-io公司、Nimble Storage和Violin Memory的所有企业级存储供应商纷纷上市。像Pure Storage公司一样，Nutanix力图打破这种趋势。

　　Pure Storage公司

　　像Nutanix公司在超融合市场的地位一样，Pure Storage公司是在2007年至2012年间所出现的众多全闪存阵列初创公司中的主要参与者之一。该公司构建了一套企业客户所需的存储功能的闪存阵列，而不仅仅是专注于性能方面。因此，虽然几乎所有其他早期的闪存初创公司都已经被收购或停业，但Pure Storage公司则成为了一家上市公司，巩固了其在快速增长的全闪存市场的市场领导者的地位。

　　赢得这一市场领导者的地位是相当不容易的，而保持这一领军地位需要同样多的努力。较大的存储阵列供应商们通常很快的降低产品价格，以便与Pure Storage的FlashArray竞争。大多数闪存供应厂商也遵循了Pure的领先优势，提供了更多的承诺担保服务和免费的控制器升级。虽然Pure Storage公司的高管声明，传统的企业存储供应商永远赶不上Pure Storage的闪存设计，但是戴尔EMC、NetApp和IBM等现在都拥有为闪存而设计的平台。

　　Pure Storage公司已经将非易失性内存快速存储器(NVMe)定义为2017年及以后的重要闪存战场，并将从今年开始在阵列中积极实施该战略。该公司还在通过一款为非结构化数据实施横向扩展的系统FlashBlade扩大其产品阵容。

　　看点：Pure Storage公司的首席执行官Scott Dietzen已承诺在2017年年底前实现帐面现金流。像Nutanix公司一样，Pure Storage公司将继续在其产品开发和营销方面花费大量资金，同时提高其盈利。FlashBlade使Pure Storage公司不仅仅将成为一匹黑马，同时还将帮助该公司应对来自戴尔EMC的新的全闪存Isilon横向扩展NAS阵列的竞争。

　　Veritas公司

　　在从赛门铁克公司分拆一年多的时间之后，Veritas试图说服全世界其不仅仅只是一家备份供应商。NetBackup仍然是其旗舰产品，但Veritas公司正在尝试将通过其在归档、分布式文件系统、文件分类、软件定义的存储、拷贝数据管理和非结构化数据可视化等领域的产品一起构建全面的存储管理平台。同时，他们还试图将所有这一切都绑定到云端。

　　Veritas公司的挑战是整合其所有的产品——其许多产品是通过收购获得，而不是内部开发的——他们需要将这些产品整合到一款有凝聚力的平台上。在这一领域仍然有一些较小的竞争对手。 Commvault公司已经将其数据保护功能部件构建到一个包含云的平台中。Veeam软件正在比Veritas更快的扩展其数据保护资产。而Actifio、Catalogic和其他公司则已经拥有Veritas公司正在努力通过其Velocity beta版设备所推出的复制数据管理了。在2017年，企业客户将从Veritas公司致力于将其产品组合在一起中获益。

　　看点：Veritas公司需要多长时间才能将其愿景付诸现实?一些关键件仍在试验阶段。其中包括信息地图，这会在NetBackup目录中挖掘元数据，以帮助用户更好地了解其数据以及如何处理。信息地图的完全可用性可以使Veritas更接近完成其使命。Veritas公司还需要将Velocity与NetBackup完全集成，并扩展其对于公共云服务的支持。

　　博通公司(Broadcom)

　　这家公司或将决定光纤通道(FC)网络的未来。博通公司未决的59亿美元收购Brocade公司的交易将使其成为FC交换机市场的领导者和唯一销售FC交换机和主机总线适配器(HBA)的供应商。供应商进入存储的历程开始于2013年，彼时芯片厂商Avago (安华高科技)公司以66亿美元收购了LSI。安华高科技公司在2015年以6.06亿美元收购了HBA供应商Emulex，然后以370亿美元收购了Broadcom。在完成了Broadcom的收购交易之后，安华高科技公司通过采用更为知名的Broadcom品牌重塑自己的市场声誉。

　　博通公司(Broadcom)对于Brocade的收购对于FC SAN来说是至关重要的时刻，因为2017年是从16 Gbps到32 Gbps FC的过渡期。Brocade的收购交易预计将在2017年中期左右完成，任何分心都可能会阻碍该行业向32-Gig FC过度转型的速度。或者这可能会为Brocade公司唯一的FC交换机竞争对手思科公司敞开大门，以抢占市场份额。

　　看点：随着FC迁移转变到32 Gbps，博通公司对于Brocade的收购需要平滑的过渡。Brocade是FC市场的佼佼者，特别是其带宽升级和迁移到第6代(32-gig)。有了这么多其他的技术，博通公司是否将成为一家强大的FC倡导者呢?

　　西部数据公司(Western Digital Corp)

　　像博通公司一样，西部数据公司(WD)在过去几年中一直在处理存储企业收购方面的难题——最引人注目的是HDD硬盘竞争对手HGST和闪存巨头SanDisk。现在，该公司必须尝试以一个有凝聚力的方式把这些整合在一起。

　　对于HGST的收购使WD，以及希捷成为两家主要的HDD供应商之一。 WD还拥有SanDisk的闪存阵列和NAND产品线，包括IBM和其他公司通过OEM交易销售的InfiniFlash全闪存阵列。总的来说，WD在2017年的营收预计将达到约170亿美元。其产品线还包括Helium-Filled HDDs(目前达到10 TB)和Active Archive对象存储。

　　看点：西部数据公司的大部分产品都在底层，通过OEM交易销售和更名。这使得该公司比许多小型企业存储供应商的可视性少得多。但他们通过intelliflash全闪存阵列和主动归档对象存储技术变得更为知名，因为这些技术正在经历快速增长。

　　希捷公司

　　HDD Titan如何适应闪存日益发展的世界?希捷公司比其SSD竞争对手的西部数据要慢得多。然而，他们的硬盘产品的存储容量更多，即使SSD在存储阵列接管了性能层，这实际上变得更受欢迎。

　　希捷的闪存产品并不是免费获得的。其拥有从LSI收购的闪存产品，并从其对于Dot Hill和Xyratex的收购获得的存储系统开始出售SSD产品。希捷也在去年8月宣布了一款60 TB SSD产品的预览，预计将在2017年发货。但是使用3.5英寸的外形，其大规模尺寸更适合大容量存储而不是性能。

　　与西部数据的产品相比，希捷的闪存产品阵容是微不足道的。整个行业的人们一直在等待希捷推出他们的SSD产品，因为其是关于HDD硬盘的。

　　看点：希捷必须最终可能通过收购进入固态市场(也许他们会收购其NAND合作伙伴Micron)。很难想象该供应商在2017年不会在这方面采取任何行动。

　　NetApp公司

　　当戴尔在2015年年底透露其收购EMC的计划时，存储内部人士猜测NetApp也会陷入困境。但这并没有发生。NetApp公司现在是最大的独立存储供应商，但却面临着与戴尔在收购EMC交易之前的相同的严酷现实。也就是说，其存储收入几乎不增长，NetApp已经萎缩。

　　NetApp通过帮助客户升级到其Clustered Data ONTAP操作系统而取得了一定的进展，但这仍然是一个破坏颠覆性的升级。

　　该公司也终于在2016年借助其全闪存FAS产品成为了一家全闪存阵列供应商，并正在努力帮助客户迁移到云服务。 NetApp仍然缺少超融合和软件定义的存储平台，无法充分利用其自己以外的硬件。

　　NetApp公司在去年11月份公布了6%的员工裁员消息，此举表明该公司几乎没有增长模式。

　　看点：如果有一个大型的IT供应商希望购买存储公司，那么NetApp降是值得强烈考虑的备选方案。如果没有的话，NetApp公司需要找到一种方法来保持其传统技术相关的模式。而且，在收购SolidFire公司一年后，他们需要展示其在瞄准DevOps和云服务提供商方面销售所有Flash闪存平台方面的进步。

　　惠普企业公司

　　惠普企业公司Hewlett Packard Enterprise(HPE)在Hewlett-Packard拆分一年后，其存储产品组合没有太大变化。 HPE 3PAR StoreServ固然获得了成功，但是除此之外并没有什么别的值得谈论的。虽然3PAR的销售帮助HPE获得了市场份额，但该供应商仍然缺乏专用的全闪存平台(其有一款3PAR全闪存版本)，拥有对象存储和强大的超融合产品。

　　作为一家服务器和存储供应商，HPE将需要成为一家超融合的强大参与者。该供应商已经采取了几项举措，但并没有什么影响。由于VMware现在是其竞争对手戴尔技术公司的资产，HPE可能变得不再依赖VMware的vSAN超融合软件。

　　看点：在其分拆转型的背后，HPE在2017需要寻找并购。其收购清单应包括超融合，全闪存阵列和对象存储。

　　日立数据系统

　　与存储业界的其他老牌成员一样，日立数据系统( Hitachi Data Systems，HDS)必须改造其技术以适应现代数据中心。因此，HDS正在改进其存储产品，将闪存引入其旗舰虚拟存储平台(VSP)阵列，同时在统一计算平台(UCP)中抽出超融合产品，并加强其日立内容平台云对象存储。但HDS最重要的转变是其在日立母公司通过其Lumada参考平台转变成为物联网(IoT)市场的竞争者。Lumada在2015年使用HDS公司从Pentaho收购的大数据分析技术。其战略是将IoT技术嵌入所有产品中。一个健全的战略，但这样一家工程导向的公司到底是否能够足够快地实现转型，以跟上这样一个快速变化的IT世界呢?

　　看点：日立在其产品中扩展其Lumada / Pentaho的技术速度能有多快?HDS在监控物联网技术的Hitachi Insight Group又将发挥多大的作用呢?

　　IBM公司

　　IBM公司用三个词来总结其存储阵列策略：闪存，闪存，闪存! 该供应商已经积极地将其阵列平台转向全闪存，但这只是入场筹码。 如果IBM要扭转其长期存储销售下降的趋势，则必须扩大其Spectrum软件和Cleversafe构建的云存储产品和服务。 超融合平台也才不会受到损害。

　　看点：在存储硬件营收同比下降20个季度后，IBM的存储业务的下降何时会触底并开始反弹? IBM公司存储部门新的总经理Ed Walsh在创业公司曾经有着非常骄人的履历，但是他能唤醒一个沉睡的巨人吗?

　　联想

　　联想在2014年收购了IBM的System x86服务器业务，正在积极成为基于服务器的存储市场的竞争者。其汇集了一个软件定义和超融合软件合作伙伴的阵容，包括Cloudian、Nexenta系统公司、Nutanix、Pivot3、SimpliVity和StorMagic。联想还通过OEM交易销售联想品牌的IBM Storwize阵列，并拥有与Nimble Storage公司的融合基础设施计划。我们可以期待在2017年该公司将建立起更多的合作伙伴关系。

　　热门的企业级存储供应商

　　很少会有企业级存储供应商会消失得无影无踪。即使是那些疲于应对市场竞争的供应商们也更可能是被并购，而不致于倒闭消失。但是，随着2017年的到来，三家供应商将面临严重的市场竞争威胁，并不得不关门。

　　Violin Memory和FalconStor已经将自身置于被并购的定位了，但他们没有找到并购商。现在Violin Memory公司正处于破产状态，希望对其资产进行最后一次贱卖。

　　Imation公司在销售了其大部分其他资产后，对Nexsan存储产品组合进行了重组。在去年12月，该公司也向私人投资者推出了Nexsan，虽然他们仍然拥有50%的股份。尽管上述三家公司均声称他们现在有受市场欢迎的产品，但市场统计现状并不支撑这一论点。

　　Violin公司帮助打造了全闪存市场。早期的成功促使该公司在2013年成为了一家上市公司，但其销售额已经大幅减缓，乃至变得只有“涓涓细流”。虽然全闪存销售在全行业获得了蓬勃发展，但Violin公司在2016年上半年的营收仅仅只有不到2,820万美元(根据最新的数据)。当该公司在2016年12月申请破产时，Violin公司拥有362万美元的现金，并预计将在2017年1月20日跌至仅160万美元左右。在前一年营收下降高达9900万美元之后，2016年前两个季度Violin公司每个季度的损失都超过2000万美元。

　　Violin公司在2016年9月推出了新的阵列 - 闪存存储平台(FSP)7650和7450，以作为其最后的生死一博。 Violin公司的首席执行官Kevin DeNuccio在去年9月份的一次财报电话会议上说，“在回归增长和完成资金周转方面，我们仍然面临着许多挑战。”

　　FalconStor公司将其希望寄托在其FreeStor数据管理软件上。该公司声称在不到两年的时间里就积累了超过300家FreeStor客户，但每个季度都会继续损失数百万美元。在2016年前九个月，FalconStor公司共计损失了940万美元，剩下仅610万美元的现金。像Violin公司一样，FalconStor公司需要赶紧找到更多的客户。

　　“我们已经意识到，我们需要继续赢得新的客户，转换现有客户，开发新的路由产品并推向到市场，如服务提供商。”FalconStor公司的CEO Gary Quinn在11月的一次财报电话会议上说。 “我们正走在正确的道路上，虽然有时其看上去可能并不像正确的道路，但我们正在不断前进。”

　　10年前，Imation公司是一家价值数十亿美元的技术公司。现在，归结于Imation公司对于Nexsan storage公司的收购交易，其在2016年前9个月的收入只有3280万美元。在此期间Imation损失了1亿380万美元，仅仅只剩下5000万美元。Imation公司的现金余额共计4,960万美元。Nexsan在2016年推出了一款新的Unity多协议存储阵列，但是一款单一平台不可能使其能够从销售低潮的困境中解脱出来。