虽然SDN具有为混合云优化企业网络的潜力，但是它的技术及其周围的生态系统仍处于不成熟的阶段。 虚拟化已经改变了企业部署服务器和存储资源的方式，但是至少到目前为止这项技术对网络的影响还未显著显现。
因此，网络瓶颈问题将继续成为混合云部署中的一大挑战，企业用户需要在私有云和公共云之间连接和编排工作负载。
企业用户希望通过几次鼠标点击就能完成云基础设施的部署，而虚拟化技术正是做到了这一点。与其他的虚拟化技术一样，软件定义网络(SDN)有可能可以通过将系统软件和网络硬件的分离来简化网络部署工作。SDN实现了软件控制面板和转发硬件节点(例如路由器和交换机)的解耦。这就让企业用户有可能使用商用路由器，而不是采用供应商提供的昂贵专用设备。
虽然SDN有着这些优点，但是它还没有做好完全解决混合云网络问题的准备。 “SDN的另一个含义就是仍然做不了什么，”ZK研究公司的首席分析师Zeus Kerravala说。
虚拟网络连接的复杂性、缺乏全面的SDN生态系统以及不完善的管理工具都延缓着SDN的部署。
未兑现的诺言
从理论上来说，SDN能够让企业用户以更大的灵活性和敏捷性来配置网络设备。在过去，应用程序都是通过硬件连接，并与特定的通信线路紧密连接的。而在SDN体系架构中，管理人员应该能够根据实际需要创建新的网络连接，但这恰恰是SDN目前所无法承诺做到的，它还无法满足混合云机器网络瓶颈的现实需求。
从传统意义上来说，那是一个新的网络系统取代了旧的网络系统。但是就SDN而言，物理网络连接依然如故，而虚拟层则位于顶部。这意味着企业用户本质上管理着两个网络而不是一个网络。这种设计不但没有简化配置，而且增加了管理的复杂性。
此外，服务器与存储器的虚拟化也是相对更易于实现，因为这些系统通常都被部署在数据中心的范围内。但是，网络设备就需要跨越数据中心至多个端点，这就增加了潜在配置的数量。 同时，随着越来越多的企业采用了公共云和混合云，潜在端点的数量也会相应增加。
不断变化的网络管理配置文件
公共云和混合云的设计让网络故障排除工作更具挑战性。在传统网络中，监控系统会集中关注两个方面：可用性与运行性能。诸如BMC、CA、惠普企业、IBM以及微软之类的供应商提供的工具可部署在网络入口点；它们可以监控IT系统处理信息的速度、发现网络瓶颈以及随着时间推移查找故障点。
但是，云极大地改变了IT基础设施处理信息的方式。现代工作负载不再与特定硬件紧密相连；它们会在不同系统之间进行频繁大量的迁移。流量模式的变化如此巨大以至于监控网络入口点和出口点几乎没有任何价值，因为输入和输出的数据会发生显著变化。
现代工作负载需要一个新的管理方法和工具集。老式网络管理系统依赖于被广泛接受的标准（如简单网络管理配置），但在混合云网络中在很大程度上都缺乏这些规范。
“目前，企业对SDN的现状了解极少，”IDC公司研究总监Brad Casemore说。
SDN生态系统正在逐渐成熟
当使用云时，系统管理员可以通过几次鼠标点击就完成服务器资源分配，而不需要采用手动方式来输入复杂命令。为了让这一功能成为可能，供应商们需要花一点时间来增加这些基本的服务器功能。例如，Chef和Puppet运行在VMware、微软和Red Hat之类厂商所提供的虚拟层和云抽象层上。SDN有一个新的虚拟层，但还缺少云抽象或编排软件。思科和VMware等公司正在致力于开发这些新功能，为云管理员增加网络带宽仍然是一个乏味的过程。
最终，SDN将让云管理员们能够分配新的网络资源，就如同分配服务器资源一样方便——但这个功能目前还不成熟。VMware公司成立于1998年，他们花了大约十年时间推出Puppet 和 Chef这样的工具。SDN于2011年问世，所以以SDN技术为核心的生态系统仍处于其发展的早期阶段。
最终的结果是，SDN管理的大部分都还是采用手动方式，而没有实现自动化；它需要网络专家的支持。由用户提供网络带宽以支持新应用程序的想法（这是一个云服务器和存储器的常用模式）仍然只是一个愿望。在SDN市场成熟之前，特别是在针对每个应用程序动态调整的自动配置网络服务方面，SDN应用将会滞后，同时许多混合云部署中仍将存在网络瓶颈。
