思科于3月8日宣布，将现有的Umi系统售价下调到499至599美元，同时服务费从每月24.99美元下调至9.95美元。此外，思科还推出了一款399美元的产品。据介绍，该款新品提供720p的分辨率，对网速的要求为1.5Mbps，低于1080p产品3.5Mbps的网速要求。这是继去年十月思科推出低价消费版视频会议后实施的进一步低价尝试。

    Umi系统家庭市场推广受阻 高价成为首要障碍

    在Umi系统推出之初就有部分行业专家表示，Umi系统虽然是消费产品，但其过高的价格还是会将相当一部分消费者拒之门外，毕竟Skype的低价应用在该领域已经深入人心。此外，Umi的另外一大竞争对手——罗技的Revue，二者的发布时间相同，但Revue售价仅为299.99美元，并且配备一个149.99美元的高清摄像头，且该服务无需缴纳服务费，这就在价格上占据了明显优势。

    时间证明高价推行在消费领域的确是举步维艰。一名思科的高管在博客中表示，购买Umi的用户仅为“数千人”。而思科消费网真业务总经理兼副总裁吉娜·克拉克(Gina Clark)则通过电子邮件表示：“我们对Umi目前的反响很满意，但是我们的确相信，新的价位将加快普及速度。”种种迹象表明，过高的价格确实严重影响了Umi系统在消费领域的推广应用。

    美国市场研究公司Forrester分析师詹姆斯·麦奎维(James McQuivey)认为，此举表明思科无法继续实行最初的计划：对外制定高价，并说服电信和有线电视运营商等合作伙伴为用户提供补贴，这在很大程度上凸显出思科Umi业务的现状不够稳固。

    如果降价过低，潜在的经销商就会指责思科压缩了他们的降价空间，但是降价确是当前刺激市场需求的最佳手段，向左走还是向右走？正如麦奎维所说，“这是一种进退两难的困境。”

    视频会议转战家庭市场 价格瓶颈必须打破

    不同于视频会议企业级应用市场，在个人家庭应用中，视频会议产品的价格成为人们考虑的首要因素，毕竟个人的消费能力有限。近几年来，随着视频会议技术的不断成熟，产品的价格在不断下降，但是还是远远高出了普通大众的承受水平。思科Umi系统的再次降价就是有力的佐证。

    在消费领域，性价比是指引消费者消费的一个关键因素。虽然视频通信作为近几年来备受关注的通信手段，但是对于普通家庭来说，由于应用的随意性，它并不具备不可或缺性。就以国内市场来说，人们普遍熟悉的QQ，它所具备的视频功能就能完全满足个人家庭对于视频通信的需求，而且是免费应用。在消费领域中，实惠至上是永远不变的真理。因此，视频会议若想成功进入家庭市场就要有过硬的性价比作为后盾。

    然而，虽然家庭市场是众多视频会议厂商眼中的“香饽饽”，但是目前业内还基本没有明确的消费战略。视频会议应用由专业领域转战消费领域并不能一蹴而就。随着视频会议企业级应用的日渐饱和，家庭市场的竞争也将会日益加剧。投影时代专家分析认为，智能手机的普及将会在很大程度上增强人们对于移动视频通信的需求，这就为视频会议进军消费领域奠定了更加广泛的群众基础。在未来，能够首先突破价格瓶颈，在自身盈利与客户需求之间实现平衡的视频会议厂商将会成为家庭市场最大的赢家。