2010年底，号称永久免费的视频会议PPMEET以“黑马”的姿态闯入了人们的视线，让视频会议这个“贵族工具”开始有了免费的概念。事隔半年，如今PPMEET的热度虽然有所下降，但是“视频会议免费”的概念却在不断发酵，后继者不断，如网动推出的免费视频会议就风头正劲。是福？是祸？“免费”这股风已经吹皱了视频会议领域的“一池春水”，有人欢喜有人愁。

    喜：免费应用推动视频会议应用普及，进一步提升应用市场规模

    自诞生以来，高昂的投入成本就成为了视频会议应用的重要障碍，从“标清”到“高清”再到“网真”，视频会议的质量实现了跨越式的发展，而在投入成本上虽然有所下降，但仍是价格不菲。如今随着高端市场应用的饱和，中小企业以及个人家庭应用市场的兴起这一现象就更为突出。动荡的经济环境使得人们对于自己的钱袋子是慎之又慎，价格成为视频会议普及应用的首要堡垒。

    在全球经济一体化的大潮下，越来越多的中小企业信息化的需求日益强烈，由传统的会议应用衍生出的远程招聘、远程培训等信息化沟通模式成为中小企业现代化的重要推手。然而，视频会议高昂的投入成本却严重阻碍了这一进程，视频会议在中小企业的应用几乎空白。相关研究表明，传统的视频会议每月平均使用的时间是十五个小时，投入产出显然不成比例，这也正是众多企业，尤其是中小企业拒绝使用视频会议的重要原因。现如今，免费视频会议的推出解决了企业的投入成本困扰，必然会提升其应用热情，加速中小企业市场的开拓。

    除了中小企业，以个人应用家庭为主的消费市场也成为了视频通信厂商关注的焦点，无论是思科的Umi系统还是谷歌TV，都是厂商对其潜力认可的佐证。然而，思科Umi系统的不断降价也充分的说明了价格对于视频会议在个人消费领域应用中的重要地位。一般说来，个人家庭资金有限，秉承实惠至上的原则，试问当可以借助QQ进行免费的视频聊天，谁会去购买价值不菲的视频会议产品呢？免费视频会议产品的推出则会使这一情势得到改观，同样免费的条件下，视讯产品所具有的更加丰富的视频通信功能无疑更实惠。

    投影时代专家分析认为，免费视频会议的推出打破了长久以来视频会议大众化的重要壁垒，将会有力推动视频通信的常规化应用。当前，苹果为代表的智能手机的火爆带来了移动视频通信发展的春天，而免费产品的推广将会更进一步促进其发展。

    忧：“免费”或许成为视频会议行业价格战爆发的导火索

    “天下没有免费的午餐”，虽然这是人们普遍认可的至理名言，但是大多数人却并不能抵挡免费的诱惑。PPMEET之所以能够一夜爆红，免费的摘牌功不可没，而360杀毒软件依靠“免费”迅速崛起更是可以视为典范。随着个人电脑的不断普及，IT对于普通大众不再遥不可及，而一旦与普通大众挂钩，“免费”这张牌无疑是最吃香的。

    经过“非典”和“金融危机”的双重洗礼，视频会议的应用在以政府、大型企业为代表的高端应用市场已经日趋饱和，以中小企业、个人家庭应用为主的中低端市场成为未来视频会议应用的主力。为了在这片新兴的市场上站稳脚跟，已经开始在价格上有所作为，如Lifesize针对中小企业推出的平价高清视频会议产品。

　　如今，“免费”的推进将彻底打破了视频会议的价格底线，其他视讯产品要想开拓市场，物美价廉将是捷径，从而导致价格战的爆发，带来众多企业的“2012”。
    业内部分专家分析认为，随着技术的不断成熟，视频通信产品同质化现象日益突出，但是基于巨大的市场吸引力，众多的IT厂商还在持续涌入，未来的市场竞争将趋于白热化。对于众多的厂商而言，要想生存只有两条道路，走“苹果”的个性化超然路线，或是靠单纯的价格优势在激烈的竞争中获取一席之地。毫无疑问，无论大规模的价格战是否拉开，视频会议的“微利”“个性”时代已然不远。

    在笔者看来，IT行业是一个充满着无限创意的行业，各企业对于经营模式、盈利模式无时无刻不在追求创新和超越，免费模式的生存之路依然充满崎岖，毕竟有盈利才是一个企业的生存之本，而免费模式的企业盈利模式尚不清晰。据投影时代调查发现，目前还没有视讯厂商放手企业级应用，即便是以先锋姿态出现的PPMEET也推出了收费的企业版。在未来的市场开拓中，“独树一帜”将成为企业的生存之本，免费视频会议的出现会是相当给力的催化剂，当前行业应用的不断细化正是这一趋势的印证。视频会议厂商只要牢牢抓住市场创新的脉搏，在日益广阔的市场中就能笑看风云。