在数据业务流量保持着近150%的年度复合增长率的趋势下，中国移动(微博)在2012年加强了四网协同运营战略，从网络和终端等多角度加大了GSM/TD-SCDMA /TD-LTE/WLAN四张网络的融合力度。其中，GSM/TD-SCDMA/TD-LTE作为蜂窝网络架构，遵循3GPP的发展演进思路，资源协同相对容易实现，而四网协同的真正难点即WLAN与蜂窝网之间的融合与协调，促使中国移动和产业链投入了更多的精力。
认证融合是其中的关键一环。5月9日，中兴通讯(微博)率先完成了中国移动WLAN现网自有AC/AP设备支持无感知认证功能的软件补丁升级。作为中国移动市场份额最大的WLAN设备提供商，中兴通讯现网设备的顺利升级，无疑标志着中国移动WLAN无感知认证改造工作已经取得了实质性进展。
这意味着，此前中国移动的WLAN网络Portal认证方式存在的“用户体验不佳、重复输入用户名和密码”等问题将得到加大改善。
彻底改变WLAN体验
对于WLAN网络，中国移动总裁李跃多次在公开场合强调其对于中国移动数据业务发展的重要性，并在中国移动2012年工作会上表示将把WLAN建设、维护、运营及业务发展纳入日常工作体系。
在WLAN网络热点数量急剧扩张的同时，为了改变此前WLAN网络利用率不高、认证繁琐、业务体验不佳等问题，2011年下半年，中国移动计划部、研究院及设计院联合WLAN设备厂家进行反复的技术调研和沟通交流，重点分析和研究WLAN现有用户认证方式存在的问题以及EAP认证方式的可行性，并于2011年10月最终确定在全网开展WLAN设备无感知认证改造工作，要求各现网厂家研发支持上述两种认证方式的软件版本或补丁。
WLAN设备无感知认证改造是指WLAN AC/AP设备在支持现有Web+Portal认证基础上，新增支持EAP-SIM/AKA及PEAP两种认证方式，主要内容包括混合接入认证、空闲下线、WPA/WPA2、AP间切换、精确计费、强制Portal等。改造完成后，绝大多数智能终端及笔记本电脑都可通过EAP-SIM/AKA或PEAP进行用户认证，首次认证后用户进入WLAN网络覆盖区域就可实现自动接入，避免了传统Web+Portal认证方式带来的繁琐操作，极大提升了用户的业务使用体验，同时部分终端因不支持Web+Portal认证而无法使用WLAN业务的问题也迎刃而解。
据中兴通讯WLAN产品市场总监申昌湖介绍，根据中国移动的软件版本/补丁入网流程，其无感知认证改造工作分为实验室测试、现网业务验证及现网功能升级三个阶段，其中，中兴通讯取得了三个率先：率先于2012年1月5日通过在移动研究院实验室测试；率先于2012年4月5日通过在沈阳移动的现网业务验证；率先于2012年5月9日完成中国移动WLAN全网功能升级。
终端已“全部就绪”
从最初的通过热点短信提醒客户，实现人工手段分流协同，到后期通过网络与终端软件配合，实现WLAN热点自动发现、自动分流以及终端的自动认证，WLAN运营正在一步步走向成熟。
据中兴通讯WLAN产品总监顾巨峰称，无感知认证中的PEAP认证方式以其便捷的认证方式(第一次联网时输入用户名和密码，以后自动联网无需再认证)、广泛的终端支持(目前所有智能手机操作系统已经全部支持，以及笔记本电脑和PAD)有望率先实现应用，只需网络侧的认证服务器升级完毕。
而无感知认证中的SIM认证方式，对于终端体验来说更为便捷(无需登陆和注册)，大部分智能终端以及安装SIM卡的平板电脑和上网本都已支持该方式，但在网络侧，除了AC和AP设备已全部支持外，还需移动核心网中的3A认证服务器以及HR设备做完版本升级和数据配比，才能顺利支持SIM认证，但这会涉及大规模的网络改造工作，中国移动会根据情况适时推进。
不难看出，在PEAP认证网络升级完成之后，中国移动有望在今年下半年推出配套的市场策略，以更便捷的WLAN认证服务吸引用户，加快数据业务的分流。
此前，无线宽带联盟(WBA)与Wi-Fi联盟合作，基于Wi-Fi联盟制定的hotspot2.0标准提出了下一代热点推动计划(NGH)，据称将会使蜂窝与WLAN网络融合迈向新的阶段，包括更接近蜂窝网的安全级别、端到端无线链路加密等等。
对此，申昌湖表示，NGH更倾向于实现WLAN网络漫游的认证，目前国内运营商的WLAN用户还基本没有漫游到海外WLAN网络的需求，所以对NGH技术的需求还不明显。但围绕这一技术中兴通讯已经与Wi-Fi联盟等机构展开了合作。
助力无线城市
在加大四网覆盖的同时，中国移动从今年以来加快了WLAN热点覆盖力度和范围，并积极投入了健全认证体系的建设。认证方式的简化，除了为中国移动的用户提供便捷，还将进一步促进中国移动与多个地方政府联手推进的无线城市项目，同时也为WLAN商业模式的成熟提供了有利的条件。
事实上，中国移动正在着手制定的WLAN相应资费套餐推出之前，WLAN与蜂窝网的计费层面的融合早已“率先一步”实现了统一。
据申昌湖称，在全球来看，不同于政府主导的、由运营商主导WLAN建设与发展的模式，也以中国最为突出。在3G+WLAN发展模式上，可以说中国运营商正在探索一条实现融合发展与运营的独特之路，其经验或许可为其他国家运营商所借鉴。
