据最新消息，中国移动即将上线融合通信业务。该业务把传统短信、彩信转变为基于数据流量的“新消息”服务，这意味着手机发短信一条收取一毛钱的资费体系将成为过去，流量计费时代即将来临。如果这一模式运营成熟，传统短信无疑将进入免费时代。
融合通信不算新鲜
早在2014年年初，中国移动就宣布要通过融合通信构建移动互联网时代用户新的业务入口，这意味着从运营商层面直接整合手机终端的通信能力和移动互联网体验，直接支持类似微信的OTT业务。这一举措被业内解读为“放弃短信，拥抱融合通信”。从今年年初的传闻，到目前的渐成现实，运营商的融合通信步伐离客户越来越近。如果中国移动正在推进的融合通信业务进展顺利的话，今年年底前它将正式上线，并在2015年年底前实现全面商用。
其实早在几年前，融合通信的概念就已经出现了。2012年2月，欧洲五大电信巨头联合推出joyn（即增强版丰富通信套件）业务，提供消息、语音、图文和视频等具备富媒体功能的即时通信。2012年年底，西班牙三家电信运营商面向当地用户推出了joyn，随后三家韩国电信公司开始跟进。然而，尽管有多家电信运营商、系统设备商和终端厂商加入融合通信的阵营，最终的结果还是雷声大雨点小，原因则是没有解决好互通问题。
此次中国移动前期的融合通信计划是在本网内率先实行，相较于国外运营商，7亿的用户群体显然足够庞大，也可以吸引更多的设备商和终端厂商。
自2011年1月腾讯推出微信至今，它明显替代了运营商的短信业务，融合通信业务的推出，无疑将给运营商及其他参与者带来转机。
融合通信是对OTT的釜底抽薪
短信业务此前一直是人们最常用的通信方式之一，也是最基础的移动通信服务之一，即时性、便捷性的特征让人们在过去十年里对短信业务十分喜爱，即使是受微信冲击最大的近两年，春节期间发送的拜年短信仍然达到300亿条之多。但短信单一的功能及受限的体验已无法满足用户日益增长的通信需求，微信、米聊等近乎无成本发送图文的模式，击中了运营商的软肋，导致运营商短信收入持续下滑。
中国移动发布的前三季财报显示，虽然前三季度营业收入为4812亿元，同比增长3.9%，但短信使用量仅为4752亿条，同比降幅为20.2%。曾经被称为“拇指经济”的短信业务已呈明显的衰退趋势。运营商不得不筹谋转型，虽然在此之前，中国移动也曾推出过类似微信的业务，如飞聊、Jego等，但都因产品迭代性较差且无差异化而中途夭折。
按照规划，融合通信通过升级终端上原有的通话、短/彩信和通讯录三大通信入口，在保护用户原有通信习惯、继承运营商基础通信业务全球可达性和电信级服务质量的前提下，形成以“新通话”、“新消息”和“新联系”为核心的功能完善、体验优良的基础通信服务。由于运营商具有底层的植入能力，这种融合通信业务将会对腾讯原有的即时通信业务产生釜底抽薪的影响，使微信等以流量替代语音的优势不再明显。中国移动将通过对存量用户推广相关安装程序、新增手机客户预装的方式进行业务升级，机内的短信、语音、通讯录图标点开后便是一个社交网络，即便手机里面没有号卡，也可通过免费WiFi发送短信。
短信流量化是运营商互联网化的标志
中国移动的融合通信模式简言之就是短信流量化，以流量为单位进行短信业务计费。其实，部分虚拟运营商早已实行。今年6月，获得虚拟运营商牌照的阿里通信公布了自己的资费体系，打破传统的通信计费模式，上网、语音通话、短信均以流量计费，例如通话１分钟计0.75M，１条短信计0.5M，这种“懒人计费”的模式让用户告别了前期传统运营商的各种繁杂的套餐体系。如今，中国移动采用短信流量化的计费方式，首先是为了满足客户需求，其次是日渐下滑的短信收入已无增长的可能性，索性进行变革，还可以挽回正在流失的客户，这也标志着运营商正尝试朝着互联网化的道路前行。
此外，中国移动还于今年10月份正式启动了互联网公司筹备小组，整合中国移动旗下的互联网业务，例如飞信、阅读、音乐、视频等内容，通过打包成融合业务的形式更好地适应移动互联网的“野蛮生长”。
虚拟运营商的日子将更难熬
由于融合通信是将短信业务折算成流量计费，且在WiFi环境下免费使用，用户只需选择具体套餐即可，将不会再有以往的短信限制数量及超出后的额外收费。在正式商用后期，中国移动还将把语音整合进来，形成语音、流量、短信统一的数据流量资费包。根据现有的流量政策，这种新的资费包的价格将远低于现有价格，这无形中降低了用户的使用门槛，给虚拟运营商的发展带来更大的不确定性。
根据工信部最新公布的数据显示，在虚拟运营商发放牌照近11个月、业务开售近6个月后，26家虚拟运营商一共放出约40万个号码，用户规模增长速度缓慢，远低于市场预期。最根本的原因在于虚拟运营商所得的转售价格折扣过低，仅为6～6.5折，以这个折扣，再加上运营、营销等成本，虚拟运营商很难从通信业务中盈利。如果要达到盈亏平衡甚至盈利，转售的折扣需要在4折甚至更低。反观三大运营商，价格战轮番上演，中国移动的4G流量价格甚至降低了一半。在价格不对等的情况下，融合通信的举措，恐怕会让虚拟运营商后期的发展更加艰难。
