制造业已经迎来信息化时代，食品加工企业也正在逐渐步入信息化管理。本文旨在对PLM(Product Life Management 产品生命周期管理)在食品加工企业应用加以探索，借以帮助提升其产品创新方面的核心竞争力。
什么左右着食品研发的方向?
我国的食品行业长期处于生产力水平低下、企业经营管理水平落后、行业管理分散的状况;食品行业整体上仍处在产品换代、技术更新、体制转轨的重要历史时期;信息技术日益辐射和渗透到工业领域的方方面面，成为工业增长的重要技术基础，食品加工企业通过应用信息技术，规范和加强内部管理，充分利用网络进行信息交流，这不仅使得企业在管理上针对性更强、更有效率，而且帮助企业对产品、市场等各方面的创新有了比以往更高的心理预期。伴随着越演越烈的竞争局面，食品加工企业对产品创新的追求突出体现在：
1、产品特质化转化成品牌效应
企业在面临日益激烈竞争和产品高度同质化的市场环境下该怎么办?答案是肯定的——追求产品的差异化、突出自身的特质来打品牌!食品竞争已经由原来的产品和技术竞争进一步延伸到品牌的竞争。这是食品行业竞争升级的重要转变，品牌战略规划作为食品加工企业重大课题展现出来，很多企业首先在新产品研发方面下足工夫，通过特质化的产品达成品牌的价值和意义。
2、食品功能化提出研发的新领域
据有关调查显示，功能食品和营养素及营养强化剂产品在高位运行，消费者对营养、功能食品追捧已是食品行业的主流发展趋势之一。仅以国人“药补不如食补”的 观念为例，随着保健意识的增强，健康的功能食品是众心所想，亦被市场热炒。从目前食品市场上可以发现，越来越多的食品加工企业，开发出许多功能性的产品，并将产品的功能作为营销的利基点进行宣传和推广，食品功能化成为食品研发的“催化剂”。
3、休闲、时尚元素给食品研发添加活力
北京奥运会、广州亚运会的成功举办，激发了举国上下运动热情，此举也为食品加工企业将运动元素融入食品研发和营销提供了大背景。运动诱因仅是休闲、时尚元素之一，人们生活水平的提高，促使着消费观念发生很大转变。对食品的消费需求从吃饱吃好到开始追求前卫、另类、休闲和个性化——吃着玩、吃着 “炫”，食品正在满足消费者诸如休闲、时尚感性诉求，势必引导其研发在满足基本生理需求基础上，向多元化、高层次发展。
4、细分的市场需要产品“有的放矢”
食品市场也由大众消费时代进入分众消费时代，消费越来越多样化、个性化，这就要求食品加工企业在研发上更要有针对性，根据市场细分提供专一化的产品，方能确立“江湖地位”。今麦郎从弹面品类进行切割，从而跻身方便面行业的老二地位;五谷道场从非油炸这一品类做起，从而树立非油炸方便面的第一品牌;汇源推出他+她饮料，首次对饮料市场按性别进行细分，别具一格地提出饮料也分男女，轰动了饮料市场……这些奠定市场地位的产品对于研发的“颗粒度”提出近乎挑剔的要求——“有的放矢”的产品才能一举进入“蓝海”，而且这个入场卷的有效期也需要不断地研发投入来保证的。
经济全球化和工业信息化使食品企业的竞争环境、发展模式和活动空间等发生了深刻的变化，这些变化对食品企业提出了严峻的挑战。随着外包、供应链和搜索技术等新动力引发的变革，食品企业只有开展协同产品生命过程管理才能达到降低产品成本、提高产品质量、加快产品上市时间，以及为客户提供优质的产品服务的目的。食品企业更急需一个信息化的中心来解决众多供应链繁冗复杂的问题，统一制定计划销售，从产品的设计到产品的出售，直到产品的报废都能全程监测和控制，才能满足信息化条件下的供需矛盾。因此，可以断言：以产品创新为特征的食品业时代，需要产品生命周期管理，即PLM。
“思想+工具”保证食品加工企业的创新性
PLM(Product Lifecycle Management)，即产品生命周期管理。PLM对产品的整个生命周期(包括：培育期、成长期，成熟期、衰退期、结束期)进行全面管理，通过培育期的研发成本最小化和成长期至结束期的企业利润最大化来达到降低成本和增加利润的目标。它实施一整套的业务解决方案，把人、过程和信息有效地集成在一起，作用于整个企业，遍历产品从概念到报废的全生命周期，支持与产品相关的协作研发，管理、分发和使用产品定义信息。PLM覆盖了从产品诞生到消亡的产品生命周期全过程，它是一个开放的、互操作的，完整的应用方案。
PLM能否保证企业的创新性
PLM吸收国际上先进的集成产品开发(Integrated Product Development 简称IPD)的思想。这种“思想+工具”的模式最显著的对研发管理改进在于：
1)新产品开发是一项投资决策。IPD强调要对产品开发进行有效的投资组合分析，并在开发过程设置检查点，PLM通过阶段性评审/变更流程来决定项目是继续、暂停、终止还是改变方向。
2)基于市场的开发。IPD强调产品创新一定是基于市场需求和竞争分析的创新。PLM把正确定义产品概念、市场需求作为流程的第一步，开始就把事情做正确。
3)跨部门、跨系统的协同。PLM采用跨部门的产品开发团队(PDT：Product Development Team)，通过有效的项目管理和沟通，达到尽快将产品推向市场的目的。
4)异步开发模式，也称并行工程。PLM就是通过严密的计划、准确的接口设计，把原来的许多后续活动提前进行，这样可以缩短产品上市时间。
5)重用性。采用公用构建模块(CBB：Common Building Block)提高产品开发的效率。PLM在物料的标准化、工艺复制引用及与ERP系统数据交互等方面充分演绎了重用性的概念。
6)结构化的流程。产品开发项目的相对不确定性，要求开发流程在非结构化与过于结构化之间找到平衡。
在食品加工企业，PLM解决方案可以帮助企业集中管理产品所有的信息，所涵盖的内容很多，可以使食品产业链上所有用户共享和管理整个广义价值链中各种形式的产品信息，可以将产品从开发直到销售的各个环节的事件进行跟踪和管理。其优势主要表现在：
建立符合ISO以及IPD要求的设计体系，规范、控制设计全过程，提高管理水平。注重工作协同、团队开发，可以帮助企业改进不同部门、原料商、供货商以及不同地域间的协作，提高产品开发效率，缩短了产品投入市场的时间。
便于查询、参考、再利用
保证了电子文档的准确性，实现无纸化办公及数字化管理
安全保密
加快信息传递速度
建立产品信息集成模型，减少工作失误。
促进设计的标准化，提高设计质量、降低成本。
实现信息系统间的应用集成。
积累知识，实现知识管理。
食品加工企业：PLM，想说爱你不容易!
食品加工行业多属于传统企业，信息化进程缓慢，PLM应用更是徘徊、观望居多。究其原因主、客观皆有，但理念的落后或缺失为主。表现在食品加工企业管理者对PLM信息化管理认识不足，还不能正确把握信息化形势下企业管理的全局，对PLM在食品生产中发挥的作用了解不够，不敢轻易去尝试将PLM应用到食品企业中。其实，这个观念的转变借鉴汽车普及的案例就很好理解了。为什么要上PLM，五年前或许是一个问题，但是现在已经不能算是一个问题了。
多家权威咨询机构的报告中均认为，PLM已经由竞争的优势变成了竞争的必需品，实际情况也证明了这一点，根据权威机构统计，中国中高端的PLM市场近5年的平均成长速度超过15%，而随着越来越多的中小企业加入，PLM正如汽车一样，“飞入平常百姓家”。10年前，小汽车对于普通中国家庭来说还是一件奢侈品，据统计，2000年底，中国汽车总保有量为625.33万辆，而2009年底，这一数字已经到了6200万辆，而到2020年，汽车保有量预计将突破2亿。相信随着PLM技术的进步以及企业IT应用的不断深化，PLM的普及程度会像如今的汽车一样，越来越高。正中了那句话所言：“思路决定出路”，如果在上PLM问题上，还有所纠结，面临的就是“淘汰出局”的结果!
另外，食品企业属于传统行业范畴，从业人员素质偏低，大多数员工学历偏低，高技术知识与操作技能缺乏，从没有进行系统的高新技术的培训和学习，如果想一步跨入信息化管理模式尚有很大困难。
再者当前PLM应用程序的投入成本偏高，且要多次分期投入大量资金，而国内多数食品企业规模偏小，在管理信息化建设上的投入普遍不足。而且PLM应用周期长，食品企业固有的设计，生产、供应、售后链有可能要进行重组，使得每一环节都能适应PLM的应用。一般中小企业很难花大量的时间和精力进行PLM应用改造。
坚定信心：以ERP为鉴，PLM的春天还远吗?
现在很多食品加工企业已经实施了ERP，显现出信息化的“疗效”。如果把企业比喻成一个病人，急需ERP这剂“猛药”，ERP可作为管理信息系统，主要定位于资源、计划、财务、库存等的管控，可以“救人于危难之中”，为什么还要引入PLM。其实，PLM与ERP的定位有很大的差异，PLM作为技术信息(实现)系统，主要定位于产品研发过程相关的数据、标准及其相关流程的管控。如同人体的免疫力，维持健康不能把希望都寄托在药上呀!真正推动企业前进的动力在于企业的研发体系不断推出让市场满意的产品与服务，而PLM则是研发体系的保障。因此我们常说，ERP是帮助企业省钱的系统，而PLM则是帮企业赚钱的系统。明白了这个道理，PLM应用虽如前文说的困难不小，但希望更大!
综上所述，食品市场竞争的核心将集中在加工业的规模和科技水平方面，即通过实现规模经济和提高核心竞争力来争夺更大的市场份额。对食品加工企业来说，如何根据自身实际情况来选择合适的PLM系统以及相应的系统供应商，对产品研发进行管理，使得产品在市场上具有上市周期短、更加贴近群体消费者的口味、成本(特别是研发和质量成本)形成优势等核心竞争能力，关乎企业生死存亡的重大决策，应该引起管理者高度关注。
