ERP系统是用来管理企业数据的软件工具，可以帮助企业搞好供应链、物料入库、库存管理、客户定单管理、生产计划、产品运输、财务收支、人力资源管理和其他业务活动。
从制度经济学的角度来评价ERP系统，它可以极为有效的降低企业的交易费用，具体分为降低企业内部交易费用和外部交易费用。
制度经济学中交易费用的理论观点特别是科斯的《企业的性质》一文中，认为企业是市场的替代物，企业的出现就是使外部交易内部化，从而使市场配置资源转变为以企业内部组织管理控制下的资源配置，即“无形的手”到“有形的手”的转变，使外部市场交易费用内化为企业内部组织管理成本，进而降低利用市场机制配置资源的交易成本。只要市场交易成本大于组织管理成本，企业规模就还可以扩大，这就是经济活动中各企业不断通过兼并等行为扩大企业规模的原始依据。
但是在企业规模的不断扩大过程中，企业内部部门的设置也越来越复杂，层次增多，造成企业组织机构框架的臃肿，管理效率低下，组织管理成本的增加逼进或超过市场交易成本，从而限制了企业的进一步扩张，并且严重的降低了企业的营运效率。而ERP系统的部署则可以很好的解决了这个问题。ERP系统通过对企业内部业务流程的主要环节进行自动化和集成化，让公共数据和业务活动在企业内外部得到共享，以及在一个实时环境里生成和访问有信息，从而理顺企业内部业务流程，达到简化企业组织机构，提高企业运作效率的目的，同时大大降低了企业的组织管理成本也即内部交易费用，为企业的进一步扩大规模，奠定了一个轻装上战的基础，也即新制度经济学家科斯所指出的：一切有助于提高管理技术的变革都将导致企业规模的扩大。
另外，ERP系统通过对企业内外部供应链及库存管理系统等的集成和优化，也大大降低了企业的外部交易成本。著名经济学家威廉姆森认为影响交易成本的因素可以概括为：①市场的不确定性；②市场竞争机制难以发挥作用；③交易对象的资产专用性；④有限的交易理性；⑤机会主义行为等5个方面。在这里可以从因素①和③来阐述。资产专用性是对已经投入生产过程的资产进行再配置的难易程度，资产专用性越强，进行市场交易的费用越高。而ERP首先是通过对企业间相关管理系统的集成，打破了各个企业间的内部相关管理系统的专用性，变专用性为共用性，例如企业间库存管理系统数据库的互访等，同时也大大降低了市场的不确定性，及时有效的规避了企业间信息不对称的影响，达到降低企业外部交易成本的目的，从而也提高了企业间的交易福利。
总之，ERP系统的部署对企业内外部业务流程的集成和优化，简化了企业的组织机构框架，提升了企业运营效率和对市场的反应灵敏度，从而可以极为有效的降低了企业的交易成本。 |
