有人给未来化工行业描绘出这样一幅图景：从化工物流到数字油田，从油气勘探到智能工厂，所有的货物、所有的装备都埋有电子标签，不同的装置可以互相通信，人和物品以及物品之间能够彼此进行交流，成为网络的一部分。这看似科幻的景象，在物联网技术的帮助下，有望在不远的将来一一实现。

　　在石化领域，物联网可以对危险化学品的运输进行监控，为危化品物流提供安全保障。十届全国人大常委会副委员长成思危说：“物联网的出现，使我们可以对每一批运输、每一批物料的特征进行描述，给它们一个ID或一个代号，这样我们可以追踪到每一个集装箱，或者每一批散货。”

　　物联网的概念最早由国际研究机构Auto-ID中心于1999年提出，即利用全球统一的物品编码作为物品标识，通过射频识别等信息传感设备把物品与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。直观理解，物联网就是物物相连的互联网。

　　据中关村物联网产业联盟秘书长张建宁介绍，物联网技术的主角RFID即电子标签，是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，对目标进行识别和跟踪。RFID与互联网、通讯、定位等技术相结合，可实现全球范围内的物资跟踪与信息共享，使得物品能够“开口说话”，实现对物品的透明管理。

　　除了可以实现对危化品进行全程跟踪和监控，RFID在油气运输、油气开发甚至设备远程控制等方面也大有可为。毕博管理咨询（上海）有限公司董事总经理祁英介绍，利用RFID可以追踪和管理油气资源设施间的输送环节，提高油气运输安全性；在油气开发方面，利用RFID可以远程遥控油气管道的阀门开关，平衡石油流动；在智能设备中，利用RFID可以实现工作人员的考勤管理和工作区域的定位管理等智能控制，进而使设备的管理更加智能化。

　　物联网在石化领域的另一个典型应用是数字化工厂。据SAP公司北亚区油气化工业务总监孙敦圣介绍，目前很多大型能源公司已经从数字化工厂中获益。以美国瓦莱罗（Valero）能源公司为例，10年内瓦莱罗的总资产由50亿美元锐增至1200亿美元，在这一快速增长中，数字化工厂平台功不可没，它帮助瓦莱罗在并购过程中有效地保持了管理控制能力，并最大限度发挥出了业务合力。

　　瓦莱罗首席信息官哈尔·泽斯（Hal Zesch）这样描绘数字工厂的现实场景：在工厂内有一个数字化大屏幕，屏幕上包含我们位于三个国家所有工厂的信息，持续监控着20000个数据流的情况，数字化软件能够对所有信息进行实时汇总。屏幕上还有一个实时报警显示，通过屏幕上的电子仪表就可以知道每桶油的能耗是否超过了计划用量。此外，每名决策人员还可以随时随地通过数据终端获取所需信息。“有了数字化平台，我们工厂每年可以节能1.2亿美元到2亿美元的成本”，泽斯说。

　　此外，物联网技术将推动未来油田实现数字化。数字油田是全面信息化的油田，即以信息技术为手段，全面实现油田实体和企业的数字化、网络化、智能化和可视化。物联网在数字油田的核心应用是油井生产远程监控系统。该系统通过传感器、摄像头等设备对油气井生产数据进行采集，通过传输终端把信息发送至生产管理部门，对信息进行分析管理，掌握油井生产状况，并进行必要的远程控制。数字油田可实现油田高效开发、降低消耗、安全生产、减轻员工劳动强度、提高工作效率和管理水平等。

　　不论是危化品物流、油气开发、智能工厂还是数字油田，物联网的发展将为石化行业信息化进程提供前所未有的新机遇。根据我国的物联网发展研究（2010）报告，未来10年，物联网将形成巨大市场，其产业的总体规模预计到2015年将超过1万亿元，到2020年将达5万亿～10万亿元。研究机构iDate估计，全球有1.9亿的机器设备将于2012年通过物联网进行连接和信息共享。