当全球都在热炒初创企业的的时候，创业仍然是一件让人难以下定决心涉足的话题。创业初期最为困难的一步，不是技术开发，而是说服周边的人们。如果没有十足的勇气，创业的失败很容易导致整个人生的失败。笔者所在的韩国，政府为了创造足够充分的创业环境，设立了“再挑战支援中心”、“再起支援保障”等支持创业失败者的项目。美国风投企业SparkLabs公司针对各个地区的初创企业，进行了生态系统方面的评价和排序。排在第一位的是美国硅谷，韩国首尔排在纽约之后，列第五位。首尔虽然在“法律制度/政策环境”项目上仅仅得到了10分项的5分，但整体成绩相比洛杉矶、北京、伦敦地区还要高。随着物联网时代的到来，创业市场上也刮起了变革之风。现在来看看初创企业可以获得的新机会以及希望。
初创企业的重心，从原来的软件和应用程序为主，慢慢扩散到硬件领域的创业。对了资金实力不足的创业企业来说，硬件创业仍然是一道门槛，但正变得越来越低。LG Business针对加快硬件创业的影响因素进行了分析。第一个因素，就是低廉硬件的登场——价格仅为100~150人民币左右的开源产品“Arduino”，即可实现简单的传感和通信功能。第二个因素，就是可以低成本制造产品原型的3D打印机的普及，以及Fablab等供个人使用的创客空间的涌现。利用3D打印机、激光切割机等数字装备，可以非常方便、快捷地完成硬件原型。第三个因素，针对创业者的融资方式变得多样化。除了传统的风险投资商，众筹(crowd funding)、加速器(accelera-tor)、孵化器(incubator)等形态的创业平台，降低了创业者的风险。如今的初创企业已不再局限于移动应用开发，而逐渐涉足于可穿戴、智能家居等物联网领域。
面对急剧变化的经营环境，同时为了尽早确保和储备新技术，各大企业都在积极进行着投资并购。对于初创企业来讲，这些变化也有助于挖掘更多的资金渠道。2014年全年在物联网领域的投资并购案件达到了60多次，相比2013年增加了8倍，涉及金额达到了143亿美元。谷歌在过去的几年间收购的企业超过了180家，收购价前十位的企业的收购金额就超过了250亿美元。谷歌为了构建自家的智能家居系统，先后收购了Nest、DropCam、深度学习 (deep learning)专业公司Deepmind等物联网领域的知名创业企业。苹果也从2012年开始前后收购了30多家企业，以便应对后智能机时代。脸谱(Facebook)公司截止2015年上半年，就花费了220亿美元收购的聊天工具WhatsApp、照片共享应用Instagram，以及虚拟现实设备公司Oculus等七家公司。韩国2015年的投资并购规模也比2014年增加了27%。对于创业企业来说，除了公开募股(IPO)以外，出现了更多的融资渠道和平台。现在个人也可以通过众筹平台获得社会上的小额融资支持，而且还有很多成功的案例。众筹平台中规模最大的Kickstarter自2009年成立以来，成功实现了20多亿美元的融资，并支持了94,000多个创业项目。2015年占据智能手表市场第二位的Pebble，以及被谷歌收购的VR企业Oculus都是通过Kickstarter这个平台成长起来的初创企业。韩国国会在2015年7月通过了众筹法，并与今年1月试行该法案，预计会极大刺激韩国国内的众筹活动。
如此环境变化中，初创企业将如何影响物联网世界？或许可以从美国投资咨询公司CB Insights发表的‘Unbundling’系列报告中找到一些答案。Bundling指的是将多个商品进行打包销售；Unbundling正好相反，将打包销售的商品分解，并单个销售。以CD为例，之前的CD里含有多首歌曲，即Bundling销售；那么现在的实时播放(Streaming)服务就是Unbundling模式。利用创新性的想法打破和变化原有产业结构的初创企业，如今除了音像市场，正逐步扩散到IT企业、银行、酒店、流通等领域。如果分解苹果的iOS，同样可以看到iOS其实是由44家初创企业分别提供了其内置的应用程序和服务。如苹果的音乐服务就由在线流媒体全球顶级企业Spotify以及Rhapsody提供；及时通信功能则由Snapchat提供功能。酒店行业中，也已经出现了严重威胁着希尔顿、万豪等传统酒店企业的初创公司；以Airbnb为代表的52家初创企业，已经在酒店预订、活动筹划等服务上高歌猛进。在金融领域中，贷款、汇款等传统银行业务，也被金融技术(Fintech, 金融+技术)初创企业逐步蚕食。提供海外汇款以及兑换业务的英国创业公司Transferwise，收取的手续费仅仅是银行的十分之一；提供个人间交易公证业务的Land-ingclub，提供低贷款利率和高存款利息服务，并且正持续扩大市场份额。不久的将来，可以预见金融行业将被这些创新性公司颠覆和重新洗牌。此外,物流(联邦快递)、家电(霍尼韦尔)、日化(宝洁)、汽车等行业也正在被Unbundling着。
Gartner在2014年年度大会上曾经预言，很多惯性思维认为物联网的发展将会被大企业们所主导，但个人创业以及初创企业才是引导物联网市场发展的主体。美国知名未来学者杰瑞米·里夫金(Jeremy Rifkin)也认为，相比垂直整合的大型企业，中小企业更有可能成为掌控和发挥物联网威力的主题。谁将主导物联网市场，目前还难以定论。如果说，过去谁掌握了大规模资本和生产工具，谁就可以主导市场；但在不就的未来，可以预见市场的主导力量将会是基于各种创新想法、小而快速反映的中小型企业。
