随着物联网规模不断扩大以及终端形式的多样化发展，提供安全稳定通信保障的物联网业务载体eSIM将迎来发展新机遇。
数据显示，2015年全球物联网市场规模达到624亿美元，同比增长29%。机构预计，到2018年全球物联网设备市场规模有望达到1036亿美元。当前基于运营商蜂窝网络的物联网连接占比仅5%至8%。在物联网技术标准确定以及商业应用加速的推动下，预计到2025年基于运营商蜂窝网络的物联网连接占比有望达到30%以上。
从终端来看，未来物联网终端形式将呈现多样化发展，eSIM有望出现在更多的终端中。eSIM又称虚拟SIM卡，eSIM不再作为单独硬件配合终端使用，而是作为终端的一部分。由于物联网涵盖领域较广，eSIM具备终端预装、独立载体、自主激活、灵活切换运营商等功能，而传统的SIM卡无法完成，并且eSIM在便利、灵活、抗干扰、低成本、安全性上具备较大优势。eSIM由运营商控制写入eSIM卡信息，用户依然从运营商处购买通信服务，因此受到了国际主流运营商的认可和追捧。
近几年全球运营商纷纷大力推广eSIM在物联网市场的应用。GSMA去年宣布了eSIM远程配置的标准，这一标准可用于消费电子设备，例如智能手表、健身设备和平板电脑等。数据显示，目前全球已有80多家主要的移动运营商和相关企业支持eSIM模式。早在2014年，eSIM商用进程已经在全球范围内开启，NTTDoCoMo推出包含eSIM在内的M2M解决方案，已应用到联网汽车、智能电表、工程机械和零售贩卖机等领域。AT&T推出了eSIM解决方案，重点发展智能汽车业务。欧洲运营商沃达丰则重点发展智能电表和汽车。
目前国内运营商在物联网eSIM验证及试商用方面加快了步伐。中国移动正积极推进大连接战略，其物联网用户数已接近1亿，并将推出内置eSIM卡的物联网芯片。中国电信也已完成物联网eSIM卡平台建设，今年将进行平台与机卡兼容性的测试，实现物联网eSIM商用。中国联通已完成eSIM平台试商用，目前联通物联网平台根据具体场景提供eSIM服务，有望进一步取代传统SIM卡。
机构预计，我国eSIM需求将在未来几年逐步爆发，用户签约管理平台的商业模式也将随着物联网终端用户和eSIM需求的增长而快速崛起。eSIM的远程管理主要通过用户签约管理平台来实现，eSIM的网络切换请求发送至签约管理平台，再由平台将指令传达至相应运营商，经核实eSIM信息的有效性后，签约管理平台下载运营商配置文件并传输至eSIM内完成切换。在eSIM产业链中，用户签约管理平台处于运营商对用户管理的中间环节，未来在产业链中将处于核心地位，有望成为各方布局的重点。
