2月2日，据外媒报道，卫星运营商EchoStar宣布与小型卫星系统的设计者、制造商和运营商Astro Digital达成协议，将建设一个全球S波段移动卫星服务 (MSS) 网络。

　　根据协议，Astro Digital将为该星座制造卫星，该星座将从2024年开始提供全球物联网 (IoT)、机器对机器 (M2M) 和其他数据服务。EchoStar将通过其澳大利亚子公司EchoStar Global运营该星座。

　　EchoStar首席执行官Hamid Akhavan表示：“该协议代表着我们向全球非地面5G网络的目标又迈进了一步，凭借我们在工程上的独创性、我们的服务交付专业知识和频谱权利，EchoStar具有独特优势，可以在全球范围内提供S波段卫星网络服务，以帮助满足对完整和持续连接的永不满足的需求。”

　　该星座设计中的28颗低地球轨道 (LEO) 卫星将采用先进的软件定义无线设备，具有机载存储和处理功能，可为智能双向设备连接提供支持。同时，这些卫星将启用LoRa®（意为“远程”）协议，用于连接非常低成本、长寿命的设备。EchoStar表示，随着对5G非地面网络 (NTN) 服务的支持，该星座将成为EchoStar根据3GPP R17规范设计基于5G NR的NTN功能的基础。

　　EchoStar Global澳大利亚董事总经理Josh Williams表示：“这些新功能将填补互联生态系统的空白，极大地扩展全球物联网的互操作性。我们的团队与Astro Digital已经开始整合我们在澳大利亚的业务，致力于将具有一致和可靠网络性能的真正全球解决方案推向市场。”

　　此外，Raymond James金融分析师在给投资者的信中写道：“我们相信EchoStar的S波段频谱具有不可忽视的巨大价值，我们认为该卫星网络代表了向着释放部分价值迈出的令人鼓舞的一步。”分析师推测，在未来几年内，EchoStar将花费1亿至2亿美元来开发和发射这些卫星。