究竟什么是物联网？麦肯锡在最新的研究报告中，试图将整个物联网定义为“数位化实体世界”（digitizing the physical world），除了系统以外，所有感测器的主要目的在于接收特定的人为输入，例如智慧型手机App的资料输入主要透过触控萤幕或其他连网电脑软体，其感测器包括标准键盘与滑鼠。
据这份最新报告估计，全球物联网市场规模将在2025年以前成长达到3。9-11。1兆美元，包括设备厂商的利润、效率、新兴业务，以及具有更高执行效能的商品为消费者带来的利益等。这意味着物联网产业将有潜力在2025年时达到约11%的全球经济占有率。其中，自动驾驶汽车的市场产值将为2，100-7，400亿美元。
物联网的潜在经济影响
如同该报告指出：“我们的主要发现是，市场的炒作事实上可能低估了物联网的全部潜力——但要能取得最大的优势就必须先全面了解可创造出哪些真正价值，以及成功地解决一连串的系统问题，包括互通性等。”因此，麦肯锡认为物联网展现了许多潜力，但必须加以改造，才能看到真正的价值。
麦肯锡的报告还利用由下而上的经济模式来评估物联网产生潜在利益带来的经济冲击，包括改善生产力、省时、提升资产利用率，以及针对减少疾病、事故与死亡的经济价值等。麦肯锡坦言，针对潜在价值的评估并不等于产业营收或GDP，因为这其中还包括了使用者与消费者所取得的价值。
该报告并勾勒出2025年以前9个主要的物联网应用领域及其预估的市场产值：
麦肯锡给出的9个主要的物联网应用领域及其预估的市场产值
汽车：自动驾驶汽车与状态检修，约2，100-7，400亿美元
都市：公共健康与交通运输，约9，300亿-1。7兆美元。
外部应用：物流与导航，约5，600-8，500亿美元。
个人：健康与健身，约1，700亿-1。6兆美元。
工作场所：运营最佳化、健康与安全，约1，600-9，300亿美元。
零售环境：自动结帐，约4，100亿-1。2兆美元。
工厂：操作与设备最佳化， 12亿-3。7兆美元。
办公室：安全与能源，约700-1，500亿美元。
家庭：家事自动化与家庭安全，约2，000-3，500亿美元。
物联网在工厂生产线中的应用范例
企业如何善用物联网技术擘划发展策略，以便在未来十年内达到兆级产值？该报告中指出，透过可预测性的维护、更好的资产利用率以及更高生产力，物联网将为企业带来改变现有业务模式的新机会。麦肯锡并看好新的业务模式将浮出台面，例如远端监测，将带来 在车联网中的例子
麦肯锡强调，目前由物联网装置收集的大部份资料尚未有效利用，而资料的收集也并不充份。此外，B2B应用比消费应用具备更强大的潜力，显示物联网在许多方面仍是一项企业应用。 |
