作为运营商网络体系与创新技术的幕后支撑者,设备商想得更远、站得更高、考量更全面。进入后3G时代,设备巨头在接入网、管道等网络架构上的创新给运营商的全业务运营和竞争带来更多选择。
在网络架构创新企业访谈的第一期,通过对话爱立信,我们试图从这些重大创新的幕后角度,解读电信运营网络借助架构创新之力会走向何处。
共网与接入的两大创新
《通信世界周刊》:在网络架构创新上爱立信似乎早有动作。据了解,在2009年爱立信就推出了Evo RAN,可实现不同制式技术的共网运营以及共享无线站址,该方案是否算是无线接入架构上的一个重要创新?在数据业务暴涨下,该方案有没有二次创新以更适应运营商网络需要?
张垦:Evo RAN是无线接入架构领域的一个重要创新,它涵盖了无线接入网络的全部组成部分,包括RBS、BSC、RNC、O&M解决方案、电源、传输、天线、TMA 馈线及RET 等等。对于同时运营多制式技术网络的运营商而言,Evo RAN可以提供不同技术之间的通用性、灵活性,使网络获得更好的整合。Evo RAN里的一个重要组成部分是爱立信基站RBS 6000系列,该系列基站正在从支持双标/多标单模向支持多标多模以及动态功率节省的方向演进。另一方面,Evo controller 8100已经在今年第一季度正式商用,而支持更高容量和在GSM/WCDMA之间灵活容量配置的Evo controller 8200预计在今年年底之前正式商用。
特别是在数据需求不断增长的情况下,Evo RAN还可使运营商大幅节约CAPEX 和OPEX。Evo RAN还为GSM提供了更好的语音密度基础,为运营商在拥挤的频段里容纳更多数据提供了可能性。
Evo RAN已经被许多国际运营商支持和应用,例如at&t、Verizon、Sprint、MetroPCS、Telia以及Mobitel Slovenia等等。在4G时代,Evo RAN的应用会更普遍,届时,几乎所有的爱立信基站产品都会依照此概念来设计。
《通信世界周刊》:今年2月爱立信又推出了包含AIR在内的异质网络(HetNet),据称通过天线与射频单元紧密集成,在无线接入上可节省功耗43%。此方案与阿朗的lightRadio、诺基亚西门子liquidRadio似乎有异曲同工之处,都成为无线接入领域的创新之举,那么AIR的不同点在哪里?
张垦:HetNet是爱立信最新主推的一大创新,它使得宏基站和小型基站可以紧密地互相融合, 在其覆盖范围内提供最大的容量和数据吞吐量。作为HetNet方案的一部分,AIR是一个整合的、多标准的无线解决方案,有极佳的RF性能、功率效率、简洁的天线塔外观,及简单的安装步骤。基于AIR,运营商运营成本的降低不仅受益于更短的安装时间, 而且还受益于在引入新标准/技术/频段时的现有天线更换的简便性。
AIR作为一个成熟的产品,是为解决目前运营商的网络部署问题而设计的,如站内空间不足、无接入、无替换以及用电受限等。因为减少了部件和线缆,AIR使得基站安装变得快速简便,很好地解决了运营商在宏基站上面临的问题,而且随着运营商向HetNet及小型站演进,未来的AIR产品还会有相应的解决方案。
引领“云、管、端”趋势
《通信世界周刊》:在“云、管、端”的大趋势下,智能管道成为运营商关注的热点,爱立信也推出了专门的智能管道方案。在您看来,智能管道的核心内涵是什么?运营商如何利用才能让智能管道这一新概念发挥其最大价值?
张垦:与传统IP网络基于IP包和路由策略实现的差异化带宽供给不同,由于无线网络的自身特点,移动宽带的智能管道需要运营商能够对整个网络的资源实现调度,从而建设端到端的智能管道。在移动宽带时代,由于大量高带宽业务的存在,端到端概念更多地是指用户到服务器的端到端概念。
因此,智能管道也便有了四个层次:第一层,能够实现对丰富应用的优先级设置;第二层,能够对不同的通信服务进行优先级设置;第三层,能够对不同的服务种类进行区分;而最核心的部分是可以通过网络优化,实现对接入质量的优先级设置。
为了实施智能管道,运营商可以针对不同用户的差异化需求,设计更有针对性的服务。对于运营商来说,智能管道的差异化手段包括可以实现单用户带宽最大化,按业务类型进行优先级设定、用户接入优先区分,根据业务类型限制峰值速率,满足用户最低接入带宽服务保障等等。
《通信世界周刊》:完整的通信网络架构包括接入、传送、骨干、核心以及后台支撑等多个环节,根据您的理解,智能管道主要涉及到哪些环节,会给这些环节带来什么样的变化?在您看来,哪些环节是实施智能管道的关键?
张垦:随着智能管道概念的逐步清晰,具体如何实现则成为首要问题。爱立信公司作为智能管道概念的构建者和倡导者,认为智能管道应该依托于3GPP规范,从无线网、核心网和BSS/OSS几个方面共同入手,在这其中,BSS/OSS扮演最高决策者的角色,核心网可通过增加PCRF/PCEF和DPI功能模块,提供管道所需的智能,而无线网侧则受控于核心网,实现从无线侧发起的、端到端的智能管道。通过各个网元之间的分工协作,最终帮助运营商以全新的姿态运营全业务。
智能管道的应用关键
《通信世界周刊》:运营商实施智能管道,可采用的关键技术有哪些?
张垦:智能管道作为系统性的解决方案,涉及的相关技术也比较多,例如Converged BSS/OSS、SON(自组织网络)等等。不过从核心网络角度来看,比较成熟的解决方案就是分组核心网中的PCC架构(Policy and Charging Control,策略与计费控制)。因此狭义来讲,智能管道主要指分组核心网中的PCC架构。
PCC架构主要包括PCRF、PCEF两部分逻辑网元。智能管道的“智能”部分主要指PCRF提供的功能。PCRF是一个策略控制器,它会汇总多种信息,如用户身份、用户位置、业务类型、累计流量等,再根据运营商事先指定的业务逻辑,来判断应该为用户提供哪种等级的服务,即“策略”,如用户优先级、业务优先级、最高带宽、最低带宽等。PCEF是配合PCRF实施策略控制的辅助节点,它会给PCRF提供前述的多种信息,当PCRF做出策略决定后,又由PCEF来进行策略的实施。
《通信世界周刊》:从运营商现有的网络过渡到智能的网络,您认为其中的关键问题是什么?
张垦:狭义来讲智能管道当前主要在分组域实现,而传统的网络过渡到智能的管道时,有三个关键问题值得关注。
● 构建安全高效的全IP网络架构
该阶段的目标是构建一个到位的网络架构,全IP和池组技术的提出为分组域提供了一个革命性的架构,这个全IP池组架构可以同时支持2G/3G/LTE,做到真正高效共享容量、降低投资,并把安全性提升到网络层面而不是现在的节点层面。该阶段的主要代表技术为动态双接入、接口IP化和SGSN池组。
● 完善业务控制策略和承载效率
该阶段的目标是赋予网络适配移动宽带发展所需的精细化控制、资源优化和效率提升能力。如果第一步解决的是下层结构问题,这一步解决的就是上层控制问题,使管道更加智能化。随着移动宽带的迅猛发展,分组域必须具备策略能力针对不同业务流去满足其承载需求和精细控制,包括端到端QoS、公平使用、带宽管理和智能计费等等;同时优化日益增加的bit流承载效率和成本