MBB时代，2G/3G/LTE多种制式移动网络共存，随着数据流量的激增，运营商面向未来需要支持多频段，提升网络容量。在提升主设备性能的基础上，天线潜力的挖掘为MBB时代降低TCO压缩OPEX提供了新的思路。华为天馈与室分业务部总裁周桃园近日接受通信世界网专访，并对天线发展趋势作出了解答。
提升网络容量：天线与主设备协同发展
目前，全球运营商数据业务正在逐步取代语音业务，运营商的经营理念正在发生变化，基于流量经营的模式有别于语音计费模式，流量数据包与运营商的收入匹配，提升客户体验意味着需要从挖掘网络容量的潜力入手。
以往，通过基站主设备提升功放、灵敏度及MIMO等方面可以使容量获得提升，但忽视了从天线的角度考虑去挖掘容量增益的潜力。做主设备出身多年的周桃园表示，以往做主设备和天线的研究人员总会习惯性的将各自领域以外的设备部分看成黑盒子，随着运营商对容量的看重，华为通过从天线的设计方法上发现，传统天线围绕数十个电气指标进行设计，跟网络性能没有形成共同优化协同的过程。
传统天线厂商只关注天线本身的性能指标，但在MBB时代远远不够。周桃园表示，传统基站天线对照指标进行设计就是一副优秀的天线，但这种天线与基站、无线接入网进行连接后，网络性能并不一定是最优的。
2010年，华为提出网络天线概念。从提升网络性能源头出发，将3D方向图放在整个系统的仿真软件中，寻找最优的方向图，然后指导天线的设计，进而测试仿真，通过流程循环机制使得网络性能最优。
目前，华为网络天线主要应用于宏站，通过从网络信噪比角度寻找天线赋型最优，其设计方法同样适用于小站和微站。据了解，华为与国内的电信运营商正在进行网络天线的研究、仿真，即将在现网上进行网络天线实际性能的验证。
网络天线使网络容量获10%增益
华为提出网络天线设计的方法论跟以前不一样，相对于传统天线，引入了提升网络性能的能力。在解决运营商站址资源和天面空间不够的基础上，同时支持多频段，满足运营商向未来网络的演进，保证天线一次投入十年不用更换的原则。
天线辐射能量是三维的，网络天线通过3D仿真使网络信噪比最好，可以有效提升网络容量，这是网络天线最为重要的特点，周桃园表示。
网络天线从无线接入的源头提升整网性能和用户体验。基于大片基站建立模型，从信噪比寻优的辐射波形设计天线，将三维方向图放在仿真软件中进行测试，由于三维方向图数据量是传统方向图的90倍，具备系统级的仿真平台。经过仿真和验证，网络天线相对传统天线有10%的容量增益，也就意味着将为运营商带来10%的流量增益，从而转化为10%的收入增益。
不同的运营商对天线理解和要求有差异，各种网络发展阶段的要求不一样，建网初期广覆盖，后期以精细化覆盖和容量为主。在多网协同方面，网络天线具备了容量增益和多频化独立网规网优两大优势，支持LTE以及未来网络制式演进的能力，比如AAS、MIMO。
LTE时代的来临，很多天线并不具备LTE多频段的支持，只能替换天线。网络天线的“3S”特性之一便是Single 化，通过高集成化的天线，覆盖从698-2690MHz的主流频率，达到多频段LTE 2T2RT4RT4RT8R8T8R自由配置。
“网络天线的推出就是面向LTE时代的全频段天线，从成本和生命周期来看，选择一个具备演进能力的天线首次投资看起来会大些，但长期的OPEX会很低，满足未来多频段、易施工维护的需要”，周桃园表示。
今年5月，华为在西欧实现突破。与葡萄牙移动运营商Optimus签署LTE网络设备供应合同，以三频网络天线替换传统天线，由于网络天线阵列按照频分复用，切割成不同的频段，使得天线小型化，在尺寸上与单频天线一致，节约了客户的租金，实现网络容量、覆盖大幅提升。
天线行业不是手工作坊
目前，业界主流运营商对天线质量非常看重，有严格短名单的制度，选择、认知一家合格的天线厂家需要两三年的时间，用以保证天线长期的质量，同时，天线厂商需要满足大幅度降低运营商长期TCO，“部署天线看起来是很容易的事情，但是随着城市化，人们对电磁辐射意识的加强，站点选择越来越不容易，劳动力成本越来越高，部署天线需要面向未来演进的技术。”
然而，天线行业入门容易，做精难，是很复杂电信级的设备，而非传统的加工行业。天线设计需要结合网络性能考虑，包含材料、工艺等关键技术，需要大量的资金和人力的投入，业界主流天线公司均保持着200-300人的研发队伍。华为从2004年之前便展开了天线技术的研究，之后开始天线的生产，在性能的设计，供应商的管理、生产制造自动化、质量测试等方面都有很多投入。
作为端到端的设备供应商，华为无论从主设备还是网络天线都需要为用户提供一个完整的解决方案。在天线方面，华为有着有非常严格的质量管控体系，包括自动化的检测设备和生产线，相对于传统天线在一致性方面提供了保障。现阶段，华为在无源天线方面有300人的研发队伍，同时有1000多人的团队从事网络性能算法的设计、实现、验证。
据了解，华为天线已突破全球155个国家，在法国电信、挪威Telenor、沙特STC、中国移动、中国联通、马来西亚MAXIS等超过350个运营商的网络上进行规模应用。截至2012年Q2，华为天线累计发货量已超过120万面。
