Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德
随着微软、Facebook等科技巨头纷纷杀入企业通讯和协作市场，市场开始对初创公司Slack的发展前景表示担忧。不过Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德（Stewart Butterfield）认为，企业通讯和协作市场仍有着巨大的发展空间，足以支撑多家服务提供商共存。以下为文章内容摘要：
通过让数以百万计的白领使用自己的企业即时通讯应用，Slack成为了硅谷最热门的初创公司之一，估值也达到了38亿美元。如今，一些科技产业的巨头们也希望在该市场分得一杯羹。
继Facebook在上月发布面向企业市场的团队协作产品Workplace之后，微软在本月又发布了企业协作工具Teams。上述两家科技巨头的举动，给旧金山初创公司Slack构成了极大的压力，因为他们在用户数量上仍无法相提并论。
巴特菲尔德表示，“长期以来，我一直认为微软将会涉足企业通讯和协作市场。”
Slack面对竞争并未选择退缩。上月，该公司同IBM建立了伙伴关系，开始使用后者的Watson人工智能服务。不断升级的竞争，反映出令人兴奋的更有效替代电子邮件服务的前景。按照科技公司的愿景，即时通讯服务将成为用户进入其他软件开发商开发的商业软件的网关。
Slack早已让用户在信息中能够增加来自合作伙伴的信息--如来自Twitter的推文，或者是Salesforce.com的客户信息--并可增加评论，存档和分享这些信息。Slack提供了一款免费版的服务，以及两款付费版服务，售价分别为每用户每月6.67美元和12.50美元。不过截至目前，Slack一直没有对外透露过公司的营收或其它财务数据。
Slack一直在同大大小小的对手进行竞争，其中就包括了Atlassian的HipChat，Alphabet的Google Spaces，以及初创公司Symphony Communication Services。市场调研公司IDC预计，企业通讯和协作市场规模去年已达到44亿美元，到2020年将达到67亿美元。
随着拥有办公套件Office的微软和拥有17.9亿全球用户的Facebook的杀入，企业通讯和协作市场的竞争已进入了一个新的高度。将会在2017年正式发布的微软Teams，同时还准许企业员工进行聊天，并在谈话中进行搜索。微软发布Teams，有望把其紧密集成到微软Office、Skype软件，以及公司的Office 365服务当中，并成为Slack直接竞争对手。Slack对此抢先在《纽约时报》上刊登整版广告。在广告当中，Slack欢迎微软进入通讯市场与其竞争，并且给出了一些“友好的建议。”微软表示，该公司将把Teams免费植入到已拥有8500万用户的Office 365当中。
巴特菲尔德表示，企业通讯和协作市场仍有着巨大的发展空间，足以支撑多家服务提供商共存，而且市场中仍有许多的企业并不使用Office 365。微软同样也赞同巴特菲尔德的观点。该公司发言人表示，“该公司推出企业协作工具Teams的目标，并不是掠夺走其他公司已经取得的成功。”
一些市场分析师认为，Slack未来将会失去市场。Gartner研究副总裁迈克·古塔（Mike Gotta）表示，“微软Teams已经勾勒出了线路图，且将会拥有许多的商业伙伴。不过从目前的情况来看，Slack并未受到任何损伤。”
Slack的前身是名为“Tiny Speck”的视频游戏初创公司，由巴特菲尔德伙同他人在2009年联合创办。虽然这家公司开发的游戏并未热销，但帮助美国企业员工与加拿大员工沟通的软件却被证明有用。2014年，巴特菲尔德与合伙人共同创办了Slack。这家公司目前已从凯鹏华盈和安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）等风险投资公司手中累计募集到5.3995亿美元资金。
Slack的用户数量一直保持高速增长态势。继今年5月日活跃用户数量达到300万之后，今年10月又突破了400万。Slack的客户包括了三星电子、Urban Outfitters等等，不过Slack在软件开发团队当中相当流行。软件初创公司Sapho目前拥有53名员工，该公司员工主要使用Slack来进行沟通。不过Sapho也指出了Slack存在的一些弱点。Sapho首席执行官Fouad ElNaggar就指出，发布到Slack消息中的重要信息很难被检索出来，公司员工有时在系统中寻找分享文档时会遇到麻烦。
“我们已禁止员工在Slack中放置文档，因为容易丢失，”Fouad ElNaggar说。虽然Sapho仍然会使用Slack进行对话，但也要求员工通过电子邮件信息来分享文档，因为它更容易在未来找到这些文档。Fouad ElNaggar还表示，Slack的收费标准有点过高，特别是微软Office 365已经提供了一些类似的但却免费的功能。
今年7月，Slack对14家聊天机器人初创公司投入了197万美元，其中包括Abacus等。
