软件定义广域网（SD-WAN）解决方案从问世到现在短短几年内就实现了商业化，该技术解决企业网络需求的能力有了显著的提升。IDC的最新预测显示，到2021年全球SD-WAN基础设施和服务收入将以年复合增长率69.6%增长，最终到2021年将达到80.5亿美元。
未来五年中SD-WAN增长最主要的驱动力将是数字化转型（DX），其中企业部署了第三方平台的技术，包括云计算、大数据和分析、移动性和社交业务，以开拓新的收入来源、提高创新能力、增强用户体验。数字化转型通常会增加网络工作负载，并将网络断倒短的重要性提升到业务运营层面。
推动SD-WAN发展的另一个因素是基于公有云的软件即服务（SaaS）应用的持续增加，整个企业的业务应用程序的SaaS采用增长打破了基于MPLS的WAN到分支机构连接的重要地位。SD-WAN越来越多地用于在策略驱动的集中管理分布式网络架构中提供动态连接优化和路径选择。
最后，SD-WAN的发展将受益于整个企业的软件定义网络（SDN）的广泛接受和采用。随着虚拟化、云管理和SDN在整个企业网络中的持续发展，SD-WAN将从中受益，并且将受到越来越多的关注。
IDC网络基础设施副总裁Rohit Mehra表示：“传统的WAN并不是针对云计算设计的，也不太适合与分布式云计算相关的安全性方面的要求。混合广域网出现了一些下一代连接性的挑战，SD-WAN建立在混合广域网基础上，提供更加完整的解决方案。”
SD-WAN利用混合广域网，但包括集中的基于应用的策略控制器、分析应用程序和网络可见性以及用于抽象underlay网络的安全软件叠加层和可选的SD-WAN转发器（路由功能）。这些技术一起，基于控制器上定义的应用程序策略，跨WAN链路提供智能路径选择。
SD-WAN的优点包括成本有效的业务应用交付，满足现代分支/远程站点不断变化的运营需求，优化软件即服务（SaaS）和基于云的服务，并通过自动化提升IT分支机构的效率。这些优势在企业IT和服务提供商的各个方面产生了共鸣，确保广泛应用于广域网架构中。
IDC在报告中提出了从2016年到2021年期间全球SD-WAN市场的预测，包括厂商销售的SD-WAN基础设施，通过CSP提供的管理SD-WAN的服务，以及云管理的SD-WAN产品。
