英国电信监管机构Ofcom7月20日宣布，规定英国电信必须下调在英国部分地区的宽带批发服务资费，使那些依赖英国电信网络在英国农村地区开展业务的互联网服务提供商能以合理的成本提供服务。
在那些仅有英国电信一家网络提供商的地区，Ofcom要求英国电信削减批发价格。英国电信需要从今年8月中旬开始至2014年3月，将宽带批发业务资费控制在低于通胀率12个百分点的水平。
Ofcom在一份报告中说：“我们发现英国约80%的楼宇所在的地区拥有有效竞争。”但英国电信在那些仅其一家公司提供网络批发业务的地区拥有明显的市场支配能力。这些被Ofcom称为“一级市场”的地区，主要是农村地区，拥有英国约11.7%的楼宇，覆盖约300万家庭和企业。
Ofcom的最新数据显示，得益于“有效的”竞争，78%的英国人口能够获得良好的宽带接入，但英国的农村居民仍需要为宽带连接支付更多的费用，但获得的却是不甚可靠的服务。如今，得益于Ofcom的规定，在苏格兰高地、威尔士山区、北爱尔兰、坎布里亚郡、约克郡沼地、德文郡和康沃尔郡偏远村庄的约300万家庭及楼宇，今后能够获得质量更佳、价格更便宜的宽带连接。
Ofcom说：“我们相信批发价格的下调将带动零售价格的降低，同时会提升‘一级市场’宽带用户的体验。”Ofcom希望批发价格下调能使互联网服务提供商提高分配给每个用户的带宽，提供更高速率的宽带服务。
此外，Ofcom表示，希望此举能够鼓励互联网服务提供商在这些地区投资部署自己的网络，与英国电信批发业务部形成竞争。同时，英国电信批发业务部也能有效地提升服务质量。
英国电信拥有并运营着英国约5500个电话交换机，其中约3000个服务于农村用户，但这部分用户仅占英国电信宽带用户总数的12%。
英国电信在一份声明中表示，Ofcom的规定对英国电信批发业务部没有“实质性”的影响。该公司表示，与其他互联网服务提供商不同的是，英国电信零售业务部的个人宽带产品价格一直保持城乡一致。因此Ofcom的这项规定同那些目前对农村地区额外收取费用的互联网服务提供商关系更大。
