位于圣彼得堡，佛罗里达州的 Alpha Pro 提供无毒品工作场所法规的合规培训及相关咨询业务。Alpha Pro作为交通运输部的认证服务代理商，其视频会议系统可以容纳很多人参与，并且可以个别放大，音频质量也相当高。该视频会议的使用者，Dyer表示：“每当经济紧缩，降低预算第一件要做的事就是削减差旅费，我们需要让客户来我们这儿进行咨询。”

    三年之后，经济仍然紧张，甚至更遭。但是缩减差旅费已不再成为企业部署视频会议系统的唯一动机了。从20世纪80年代起，视频会议市场不再只是政府，大型企业的通信工具。而今，视讯产品是千变万化的，从网真会议室内的多台摄像机到Skype手机上的三个独立解码器。随着视频会议的售价逐年下降，员工已经习惯在他们的个人终端设备上“点击”视频。分析师Andrew Davis强调，基于目前视频会议所呈现的种种特征，虚拟的，面对面会议正迅速成为业务通信以及协作功能的主流。

    不再是视频会议，而是一项“功能”

    位于马萨诸塞州的Wainhouse Research LLC公司的高级合伙人，Davis表示，视频会议正在经历一场变革，无论是网络会议，音频会议或Facebook，它都能作为一个应用程序来提升工作效率。

    不同于宝利通，腾博等一些传统的大型硬件视频会议供应商，微软，IBM Lotus和Avaya等公司为了促进统一通信而提供视频会议功能，在他们的产品中嵌入视频技术，把视频通信作为其统一通信战略的一部分。Davis表示，“这样做使视频会议更加直观，容易推出，并且操作也不需要专人指导。”你并不需要知道怎么样邀请别人参加视频会议，也不需要知道怎么得到视频号码，使用微软的Lync和思科的WebEx，员工可以点击任意数量的应用。上周，Citrix Systems公司宣布其GoToMeeting网络会议解决方案是最高能够支持6人参加的高清晰度视频会议的解决方案。Davis指出，如今，很多视频会议也被广泛地作为一种服务向大众开放，省去了视频路由器，桌面网关服务器和其他前期需要投资的基础设施。

    然而，视频会议在企业通信中的大量使用，不止是由于供应商推广造成的，他补充说道，“经济衰退促使企业外包的产品和服务加速发展。由于中小企业的劳动力和供应链日趋全球化，高效的通信需求也随之增加。视频在其中扮演着的角色也越来越重。”

    “在一个房间内视频会议可以容纳很多人，如果有10个人同时出现在屏幕上，可以让其中一个突出显示，使他的那部分画面变的更大，更清晰，”Davis谈到，并赞美视频及音频的清晰度“十分惊人”。

    由于Dyer在2008年时，向圣地亚哥的在线视频会议软件Nefsis公司购买了该视频会议系统，该系统起到增加安全性的效果，并且获得《健康保险流通》和《责任法案》等其他其他法规的支持，进一步增强用户功能体验，如跨多点连接的回声消除技术，可变延迟时间以及视音频同步的高清媒体共享。今年五月，供应商首次推出“内置诊断”功能。因此，IT经理可以通过该功能，评估视频会议对网络影响是否严重。

    视频会议行动计划由业务目标开始

    Davis十分赞同，防火墙是基于IP网络视频会议在技术上面临的首要挑战，同时，拨号计划的匮乏也十分棘手。视频会议系统就像岛屿，WebEx的用户在这个岛上，而Polycom 和Microsoft 的用户位于另一个岛。如果你在岛内进行调用，这十分容易实现；如果你需要岛外调用，就会面临拨号计划的问题。包括AT&T，Verizon和 Telstra 等一流的服务供应商，联手建立一个全球性的网络视频会议交流平台。在此期间，通过一个称之为“Meet Me”的桥接服务能有效地解决该问题。

    Davis表示，虽然视频会议已经成为一种常见的商务沟通工具，公司仍需要弄清楚视频会议的利用价值到底在哪儿？对于建立关系或是艰难的谈判，如果无法真正做到面对面，通过视频“面对面”就显得十分必要。Alpha Pro的Dyer表示，如果公司要求同时训练30名年轻员工，使用视频会议不仅节约人力成本，更节约了大量时间精力。

    “视频会议应作为统一通信战略的一部分。此外，更重要的是，企业纷纷开始计划部署视频会议，”Davis 说道，“无论是由于减少差旅费，或集体训练年轻员工，亦或者减少碳排放的需要，如果你已经找到了部署视频会议的价值，就把语音，视频，技术，Web协作整合在一起，制定出一款合适的、全面的解决方案。”

    当然，视频会议也有缺点，Dyer指出：“它迫使你无法分散注意力。比如，在与您进行视频通话时，我就不能收发电子邮件，或者做其他事情，”他说道，“开个玩笑，如果我和老板进行视频通话，我不得不盯着摄像头，假装对他说的内容很投入。”