随着现代通信技术的发展，人们的通信工具越来越多。从座机、手机、邮件、短信，到MSN、QQ，以及影响日益扩大的微博。通信工具的增多促使企业考虑如何帮助员工“化繁为简”。以人为中心让通信工具为人所用，而不是人为工具所累。
统一通信就是在这种背景下发展并壮大的。顾名思义，统一通信解决了不同通信手段的“统一”问题，让企业员工可以方便地使用多种通信媒介。但如果停留于此，通信仍然欠缺与企业业务和流程的结合。这种情况下，统一通信基础上的协作，特别是以人为中心的协作，开始受到了市场的重视。
与统一通信相比，协作增加了两项重要内容：第一，各种不同的通信媒介都有相同的用户界面；第二，不仅通信媒介和用户界面是统一的，通信和协作内容也是一致的、一体化的。
举例来说，当我接到一个电话，我看到的不仅是一个电话号码。系统会同时向我提供和对方通信与协作的历史信息，诸如我们最近的三个电子邮件、未来的会见安排等，并向我推送相关的文档。
也就是说，我不再需要自己去邮件系统或各个文件夹到处去找资料，系统会按照我的需求，把相关的背景信息给我。这将大大提高效率，并真正把人放到协作和互动的中心。
谈到协作，视频不可或缺。能否对视频进行有效的管理和集成是下一代协作平台能否成功的关键之一。
