随着科技的不断进步，企业和个人的信息系统正日益变得复杂，人们有各种各样的沟通方式，但它们均适用于不同的场景，还没有实现相互融合，造成了资源的浪费，使用的不便。
因此，人们对统一通信的需求可以说是大势所趋。
统一通信（UC Unified Communication），逐渐成为近两年大家关注的焦点问题之一，其热门程度可以和SOA媲美。那么什么是统一通信呢？简单而言，就是让人们无论在任何时间、任何地点，都可以通过任何设备，任何网络，获得数据、图像和声音的自由通讯。从目前所提供的主流应用来看，主要是解决了电子邮件、即时通信（IM）、语音、音频、视频、电话会议、WEB会议、传真、移动短消息等信息类型的集合和无缝衔接。
虽然现在统一通信还没有真正走向成熟，但是已经有众多的厂商开始布局，并纷纷推出自己的解决方案，如以软件公司为代表的微软公司将要推出的Office Communications Server 2007，IBM公司已推出的Lotus Sametime；通信设备提供商思科的Cisco Unified CallManager，北电、阿尔卡特、朗讯和AVAYA等相关解决方案。
据计世资讯（CCW Research）分析师徐国鸿介绍，尽管各公司都在尝试推出自己的统一通信解决方案，但是从目前来看，各公司都有各自的强项和弱项，还没有一家公司能够完全依靠自身就能够提供全部的产品和服务，即使像IBM、微软、思科这样的国际巨头公司。
对于像微软、IBM这样的软件公司，他们的优势是各自有非常成熟的办公软件平台，在电子邮件、即时通信（IM）等软件领域有非常雄厚的实力，但是在网络和通讯设备底层协议沟通方面，尤其是对各种通讯设备互联互通方面是他们的弱项；同样对于硬件厂商，他们的优势是在网络和通讯方面，其解决方案往往是侧重于传统语音、VOIP、视频会议等相融合的方面，而对于如何将用户现有的软件和数据业务整合方面，以及开拓未来用户的深入应用方面则经验不是很足。因此，相信未来几年，随着统一通信市场的发展，IT软硬件厂商和通信设备提供商之间的界限会越来越淡化，双方的融合趋势更加明显。
