视频管理软件(VMS)确切地说是一种管理视频监控系统的软件。目前开放式平台视频管理软件正蓄势待发，这得益于IP变革，并迎合日益复杂和相互关联的安全系统的需求。然而IP网络的复杂性意味着视频管理软件供应商需要采取更加综合的方法来解决问题。
视频管理软件(VMS)使视频用户可以有效地管理自己的视频监控系统，附带数字视频录像机(DVR)的软件。然而，随着模拟到IP的变革，纯软件视频管理软件正在安防行业中占据优势，尤其是开放式平台视频管理软件。
开放式平台视频管理软件的崛起原因最终用户需要更多的选择。开放式平台视频管理软件可以使用不同第三方制造商提供的监控硬件。在同一个监控系统中，最终用户可从其中一家制造商处选择他们首选的高清摄像机，从另一家制造商处选择他们首选的PTZ摄像机，从第三家制造商处选择视频分析软件，并使用同一视频管理软件平台控制和管理所有组件。慧锐系统(VerintSystem)公司市场营销副总裁DebjitDas说，“我们希望为客户提供尽可能多的替代方案，以便他们能够利用我们的解决方案；当涉及到硬件选择时，我们的开放式平台理念使我们能够为客户提供替代方案”。
相比之下，一些视频管理软件(如DVR绑定的视频管理软件)通常与特定制造商提供的硬件绑定在一起。如果部署的大部分监控硬件来自同一个制造商，则这些选择是有益的，但这不太可能，因为最终用户的监控系统需要进行扩展或要求特定产品。开放式平台视频管理软件更易于集成不同供应商提供的解决方案以及对监控系统进行以后的升级。
我们对消费类电子产品的精通使得显得很简单。我们可从任何电子产品制造商处获取耳塞并将其插入任何台式电脑、笔记本电脑、平板电脑、智能手机或MP3设备。由于各种标准的存在，消费类电子产品的组件可互操作。然而，即插即用对于开放式平台视频管理软件来说仍是不可能的。
安防行业中确实存在各种标准。ONVIF是最广泛采用的网络监控标准。然而，ONVIF仍要经历漫长的历程才能与消费类电子产品标准进行媲美。不同于人们普遍的认为，将符合ONVIF标准的监控摄像机插入符合ONVIF标准的视频管理软件并不意味着存在互操作性。问题在于ONVIF在支持兼容设备的各种功能方面不够全面。视频管理软件和不同的摄像机内部存在变数，超出ONVIF的范围，这将影响设备集成在同一系统中的能力。
在安防行业出现真正、完善的标准之前，制造商需要确保他们的产品是可兼容的。这是用户可以实现所有视频监控设备和视频管理软件之间高水平集成的唯一方式。然而标准仍具有现实意义，因为这是走向互操作性的第一步。不是真正开放式平台的视频管理软件在集成过程中可能会出现问题。“一些制造商开发了一种"附加装置"，使他们的系统看起来是"开放"的，但需要真正的集成时，需要支付额外的费用来"开放"它们的协议”，AdemcoFar East(安定宝安防集团旗下公司)销售和市场营销总监Patrick Lim说。
好消息是，很多供应商做出努力与许多第三方公司进行合作，力求尽可能开放。坏消息是，很难与最新的发展并驾齐驱。开放式平台视频管理软件供应商不仅需要了解摄像机，还需要了解越来越多的安全系统，如访问控制系统、入侵报警、分析系统等。
考虑到市场上的产品数量，这是很难做到的。“在产品开发方面，我们面临的挑战之一是与第三方硬件和软件产品实现软件互操作性的日益增长的需求”，Genetec公司项目经理Francis Lachance说，“视频管理软件通常是解决方案的核心，作为一种开放式平台，我们需要与各种网络摄像机、编码器、存储技术和第三方安全软件连接。每种技术都有自己的API/SDK需要进行集成”。
除初始同步外，每个产品升级还需要与合作伙伴进行沟通。虽然大多数供应商不觉得这是一种技术上的挑战，但仍需要严谨持续的沟通。即使视频管理软件供应商确实与硬件更新保持同步，之前的兼容连接可能会在进程中被破坏。
软件间的相互作用更加复杂。尽管硬件与软件之间的兼容性更多情况下是时间和努力的问题，但软件之间的集成经常会遇到商业模式问题。“有时会出现需要指挥和控制的情况，则需要与其它软件供应商进行整合”，Das说。“两家视频管理软件公司之间可能不会达成合作。举例来说，如果我们服务于一家机构，而由其它视频软件管理供应商提供服务的另一家机构进行指挥和控制，并希望从第一家机构处获取视频。要营造一种安全的环境并利用基础设施，软件解决方案需要能够进行衔接。”
为确保所有这些可动部件协同工作，需要进行大量的沟通和协商。然而，视频监控的这种非技术性方面仍需研究。一些制造商善于更新其合作伙伴，而其它制造商则较少关注这方面的发展。通过在产品发布前向合作伙伴提供信息，一旦产品投放市场，就有可能实现互操作性。否则，合作伙伴必须对信息做出反应，这对兼容性质量和业务关系会有不利的影响。“我们的视频管理软件能与35-40家不同的摄像机制造商进行整合”，安视集团首席执行官Marc Holtenhoff说，“摄像机数量如此之多，并且它们都不同。保持同步非常困难特别是如果不经常进行沟通的话”。
