在本周的Interop大会上，思科对外公开了一款新的软件定义网络协议，用于控制网络硬件。值得注意的是此协议并没有其他网络厂商的参与，而是由思科独立制定的。
据悉，思科在本周三推出的新SDN协议OpFlex，旨在让管理员能将策略指令传输到任何支持OpFlex的网络硬件上。剧思科介绍，OpFlex协议的草案已经提交给互联网工程任务组(IETF)，在经过各种流程批准后则会成为一个公认的标准。
据了解，OpFlex是以思科之前面向SDN推出的名为“以应用为中心的基础设施(ACI)”的网络架构为基础，此网络架构原本是用于思科专有硬件 的。而涉及到OpFlex的开源软件则由OpenDayLight开发并推广。而此项软件定义网络项目去年曽引起争议，原因是项目的主要成分高度支持思科 的专有技术，因此导致了像开源初创公司Big Switch Networks的退出。
思科表示，新的OpFlex协议可以在任何支持OpFlex网络堆栈的4-7层中使用，也可以在虚拟交换机和物理交换机上使用。
思科在其幻灯演示中称“欢迎任何第三方企业为开源做贡献并参与到IETF的程序开发”。
我们知道，SDN领域已经有了OpenFlow协议，那么为什么思科还需要另外一个标准。思科产品管理主任Michael Cowen讲到，“我们设计的基础设施系统完全不同，用到声明式控制(Declarative control)的概念。”
思科在博客中解释说：“这个[声明式(Declarative)]是一个将应用、运营和基础设施抽象化的模型，可以达到简化和敏捷性的目的。”思科 在博文中还补充了以下内容，“将复杂性分布在边缘上的方法可以更好地增加可扩展性，并可以达到更大的灵活性——也就是说，即使控制装置不存在，数据转发也 仍然可以继续进行。”
这个方法的很多灵感似乎来自前亚马逊公司Midokura的分布式网络覆盖思想。Cowen证实了思科曽与该公司进行合作，而且还打算未来再做一些合作开发。
其他参与OpFlex的公司包括：Citrix，微软，F5，IBM，红帽，Sourcefire，Canonical和Embrane。
Cowen表示，“我们最初的重点合作伙伴群是那些可以对思科的ACI进行核心集成的合作伙伴，很显然，我们把更多的努力放在开源部分以及与IETF的合作上，以期其他厂商对我们采取的做法产生兴趣。这绝对是一个开放做法。”
思科目前在做转型的尝试，时下的网络市场趋势对思科原来的业务模式不利，思科开始采取购进多个供应商设备的做法，以取代原来业务模式中用到的高度整合专有硬件的做法。诸如Facebook、思科、亚马逊及AT&T现在都用到从多个供应商购进设备的做法。
思科对这种趋势做出的反应是一系列软件和硬件的发布，一方面强调自己的技术具有新一层的开放性，同时又巧妙地在技术基础中优先使用思科的硬件。 |
