IBM正在推广一种所谓的“存储虚拟机管理器”的新存储管理概念，尽管最终的产品名称还没有定。该公司声称这个技术将提供各种好处——比如更好的存储利用率——带来更好的存储成本经济性以及数据移动性——带来更好的灵活性，比如非中断性存储更新——以及能够与服务器虚拟机管理器和虚拟化的渗透同步进行。不过你可能会发现值得注意的还有IBM虚拟机管理器解决方案和策略下存储部署方式和管理方式的更广泛意义。现在让我们来看看为什么。
上周在拉斯维加斯举行的2012年IBM Pulse大会已经采用了“优化全球基础设施架构”这样的子标题。在如今人们耳熟能详——至少对于IT界——的智能地球和智能计算的整合概念下，IBM向各种物理的和数字的基础设施问题提出各种解决方案。不过Pulse大会的与会者希望看到的不仅仅是IT界的大潮流，同时还希望在他们各自的领域中有新的发现从而能够根据他们所学到的东西回去后制定出新的计划和活动方针。我不会泛泛而谈2012年Pulse大会的基本问题，而是关注对我来说的一个焦点领域——存储管理——并体现出专业性。
存储管理对于许多专家来说是一个特别的领域，尤其是IBM正在致力于的存储虚拟机管理器这个概念。现在，所有的IT道路都通向存储——没有数据管理器和网络，不能进行有效的工作，而且所有没在传输中的数据都存储在某种形式的存储媒介中——因此如何更加有效和高效地部署和管理存储是很关键的，不仅对于如今的存储基础设施经营来说是如此，而且它也是迁移到云并提供IT即服务功能的基石。
让我们来看看一般的存储虚拟机管理器概念以及IBM自己的Storage Hypervisor。现在“存储虚拟机管理器”这个术语还没有在IT界得到广泛的接受，只有两家公司在用——DataCore和Virsto——再加上IBM，这个术语的支持者。此外，其他术语，比如“虚拟存储”，也在不同方式下使用着，它们也代表着相同的基本功能。不过，在理解了它是做什么的之后，存储虚拟机管理器这个术语应该更容易让人回想和理解有虚拟机管理器的存储架构下正在发生什么和应该发生什么。
出于简单性考虑，我将集中讨论IBM提供的功能。我注意到虽然“存储虚拟机管理器”可能是个概念，但是IBM还是在一些实体产品上实施了这个概念。该公司认为存储虚拟机管理器是一个应用程序软件组合，可以执行必须的存储虚拟化功能并管理软件，为所有的虚拟化存储资源提供集中式自动化的架构。底层的“演员”软件是IBM的System Storage SAN Volume Controller(SVC：系统存储SAN卷管理器)，而“导演”软件就是IBM Tivoli Storage Productivity Center(TPC：Tivoli存储效率中心)。此外，IBM还增加了IBM Tivoli Storage FlashCopy Manager，因为它感觉到有必要将特殊的快照功能整合到存储虚拟机管理器中。
现在，许多人可能会问的第一个问题是：存储虚拟机管理器是不是就是简单地将现有的IBM产品重新捆绑一下?虽然回答的第一个字是“是”，但是我还是要说如果用户单独使用这些产品的话这个新组合就不会有合力。此外，用存储虚拟机管理器来描述这个组合可以帮助用户理解它的作用、好处以及更大的意义。
显然，用存储虚拟机管理器这个术语可以让CIO(首席信息官)们和其他IT专家们想起服务器虚拟机管理器这个概念。服务器虚拟机管理器——以及服务 器虚拟化——曾经专用于企业级大型机计算环境，但是现在在几乎所有类型的服务器系统中都被认为是“好东西”。尽管存储虚拟化的概念已经存在好长时间了，但 是它还没有取得像服务器虚拟化那样的关注和成功。随着数据在爆炸性增长，单单存储本身价格的下滑已不足以支撑紧缩的预算，因此这种情况会发生改变。因此，IBM的存储虚拟机管理器可能会得到人们的广泛关注并开启存储基础设施革命的下一个阶段。
存储虚拟机管理器创建一个受管理存储的单一池，这个存储池可以扩展到多个存储阵列或甚至JBOD(简单磁盘捆绑)设备。现在，虚拟化存储(甚至在单 个阵列中)可以按照与传统方式不同的方式来划分SAN(存储局域网)阵列中的存储。传统的方式是，SAN中的共享存储意味着每个应用程序根据未来的需求的 推测被分到一部分可用的物理存储。
问题是，一个程序一个程序地预测未来存储使用情况有可能带来灾难性结果并留下很多未使用空间。例如，应用程序A“租赁”了两个房间的存储“公寓”， 但是实际上只使用了一个房间。这就带来一个房间的浪费。另一方面，只使用一个房间的应用程序B正在发生空间不足的情况，尽管它原来以为是够的。在一般的存 储环境中进行重新配置是一件很难的事情。使用所谓的“自动精简配置”方式，存储虚拟机管理器可以为应用程序提供虚拟存储“公寓”，提供它们所需的存储—— 只要整体的物理存储没有被超过。我们注意到物理服务器上会出现虚拟机的模拟进程。
存储虚拟机管理器同时还将存储服务和底层物理媒介脱钩，也就是说，磁盘。这有什么意思呢?一个SAN存储系统的价值来自相关的硬件和软件。硬件提供 更高的可用性——比如没有单故障点——和性能——比如使用先进的控制器高速缓存——提供与其他系统的差异性，比如JBOD。软件以存储服务的形式提供价值 增值，比如远程镜像或复制功能，以及各种形式的快照。
这些功能对许多任务来说是很关键的，包括数据保护活动，比如本地备份和远程灾难恢复。不过，这些功能传统上是和物理媒介相联系的，比如特定的磁盘 LUN(逻辑单元号)。如果一个应用程序需要增加LUN或改变现有LUN，这个过程可能并不容易。存储虚拟机管理器基本上将存储服务的范式从以媒介为中心 转变为以数据为中心——虚拟机管理器就是为快速多变的应用程序/信息要求而设计的——以媒介为中心要受到物理磁盘、磁带和阵列各自特性的限制。
这意味着在有虚拟机管理器的环境中，存储服务可以伴随着数据，而数据可以方便地从一个物理实例虚拟地转移到另一个物理实例。此外，用户也可以更方便 地对不同集合的应用程序数据应用不同的存储服务。例如，任务关键型数据在一些流程中(比如远程镜像)需要更高的高可用性(HA)，而多年前的电子邮件则只 需要安全地保存并可以用于电子发现就行了，并不需要即时查询。
