磁带方案最强大的竞争力在于其低廉的每GB使用成本、离线状态下几乎趋近于零的电力消耗以及出色的耐用性与存储容量。但从另一方面看，它的最大劣势在于延迟过高——花费在定位并启动库内磁带上的时间以及用于定位磁带卷中数据的时间实在令人难以承受。

　　磁带的这种启动延迟与数据流访问延迟对于磁盘驱动器/阵列产业来说无疑是一条天大的利好消息。而在能源消耗方面，我们也完全可以通过降低磁盘在非访问阶段下的转速来显著减少磁盘存储体系的整体功耗，从而使其达到与离线磁带相接近的能耗表现。

　　Copan公司曾经尝试利用自家MAID(即大规模闲置驱动器阵列)技术实现这一目标，然而未能获得成功。Copen公司倒闭后，其相关技术被SGI收入囊中。当然，SGI仍然在出售此类产品，但针对的仅仅是有限的利基市场——即满足那些既希望规避磁带导致的高延迟、又能够拥有相对较低运营成本的数据归档用户。

　　总结起来：Copan公司的判断是正确的，MAID技术也确实大有可为——其失败的原因在于，当时的磁盘还不够便宜。

　　时至今日，随着磁带驱动器容量的不断攀升，通过低速磁盘阵列替代磁带库以帮助归档体系获得较低访问延迟的方案从经济角度讲已经非常可行。需要强调的是，这要看大家愿意为了更高的访问速度掏多少钱——毕竟与磁带相比，磁盘的溢价属性仍然存在。

　　大事小事，都是钱的事

　　大家都知道，Facebook的开放计算项目当中就包括一套利用叠瓦式磁性记录驱动器构建的冷门存储配置方案。此外，谷歌公司的邮件备份等机制以及Amazon公司的Glacier也都在存储设施中大量采用磁带设备。在我们看来，尽管两大巨头出于经济成本的考虑而选择了延迟尚处于“勉强可接受”范围内的磁带机制，但摆在他们面前的出路只有两条：要么是普通磁盘、要么是低速磁盘——虽然二者在成本方面仍然无法与磁带相抗衡。

　　叠瓦式驱动器的出现有可能打破这一局面，因为一块容量为6TB的叠瓦式驱动器在每GB成本方面要远远低于4TB普通驱动器。由此推断，对于总体数量高达五十万块的全局驱动器体系而言，叠瓦式设计能够为企业节约大量资金投入。

　　目前我们可以认为，大力推动叠瓦式磁盘方案的希捷公司正面临着由HGST的氦气填充驱动器所带来的巨大压力。之所以在归档领域推广叠瓦式设计，是因为此类方案在读取速度方面表现良好、但其写入速度则相当糟糕，而涉及混合内容的归档存储似乎正是其最理想的施展舞台。

　　因此，希捷正全力推动其云备份子公司Evault旗下的技术方案，旨在将叠瓦式驱动器打造成冷数据存储服务领域的首选产品。感兴趣的朋友可以点击此处查看关于EVault项目的更多细节信息。

　　EVault开放存储项目?

　　通过收集并汇总来自网络的相关线索，我们得出以下结论：

　　EVault公司目前掌控着开放存储项目，即利用SMR磁盘驱动器与云存储服务为冷数据提供对象存储及开放计算项目类型的硬件方案。

　　该项目名为LTS 2，也就是长期存储二号，且以OpenStack为基础。

　　EVault公司研发部门IaaS副总裁兼开放存储团队成员MikeyButler此前曾专门撰写博文叙述相关背景情况。在这篇发表于今年四月的文章中，我们汇总出以下几项要点：

　　数据世界正快速向高度复杂、多格式对象以及对象存储路线发展。

　　我们长久以来一直在努力寻求长时间保存数字化数字的解决方案。

　　问题的答案在于磁盘存储：通过提高磁盘数量与CPU数量之间的比值拉动存储密度，存储体系越纯粹、效果就越好。

　　能源节约——到目前为止，驱动器仍然是总体运营成本中的最大组成部分，高达七成的支出由此产生。

　　开放系统——开源软件与Facebook开放计算项目硬件是最具成本效率的解决方案。

　　开放存储项目源自充满活动力的新兴企业，如今又获得了市场数十亿美元的技术巨头——希捷(EVault的母公司)——的大力支持。

　　EVault公司在高管简介页面中这样描述Butler：

　　MikeyButler,研发部门副总裁，领导下的软件工程团队负责帮助企业打造业界领先的次世代基础设施即服务(简称IaaS)产品。

　　EVault公司计划将开放存储产品投放到媒体及娱乐市场当中;为实现这一目标，公司正积极寻求有识之士的加入。(招聘高级产品营销经理，主要面向媒体与娱乐产业，工作地点为洛杉矶。‘我们正在寻找一位能够将开放存储产品推向媒体及娱乐垂直市场当中的高级产品营销经理’。)

　　目前担任Evault公司开放存储项目副总裁的是George Hoening。在今年三月加入OpenStack同盟时，EVault公司曾在声明中表示：“EVault有意推动OpenStack发展，并与希捷公司密切协作以设计并打造出可靠、成本效益出众且简单易用的云存储服务。”

　　公司同时指出：“EVault希望以OpenStack Swift为基础努力推出自有发行版。Swift是一套可用性极高的分布式对象存储方案，企业用户能够在它的帮助下以高效、安全且成本低廉的方式保存大量数据。”

　　Hoening在最近的评论中声称：“Swift所拥有的全面分布式架构能够来极为出色的可扩展特性。它的冗余与自修复属性在提供企业级耐用性的同时，也成功将存储管理成本降至最低。”

　　EVault公司的现任开放存储高级主管名为AmarKapadia。另外，开放存储项目工程部门也拥有独立负责人。

　　Amazon的S3 API也可能获得支持。Kapadia在博文中表示：“EVault公司正积极对Swift3开展研究，希望在Swift的基础上打造AWS S3兼容层。至少在存储用例当中，我们认为同时提供Swift API(用于创新)以及S3 API(用于同现有应用程序进行互操作)很有必要。

　　在我们看来，来自EVault公司的开放存储归档服务很可能在未来六个月之内与广大用户见面，且很可能利用来自希捷的低转速6TB叠瓦式驱动器为云对象存储带来与Glacier持平的使用成本外加远高于Glacier的恢复速度。就这一猜测，我们向EVault公司进行了询问，对方的回复是：“EVault对此不做评论。”好吧，那我们也暂时不做评论。

　　何时彻底告别磁带?

　　如果，请注意是“如果”，低转速磁盘支持下的冷存储能够成为低延迟数据归档需求的首选解决方案，那么磁带就只能继续服务于那些对延迟并不看重的数据归档用户了。

　　不过，请注意是“不过”，我们绝不能回避一项客观事实——磁带的使用成本与低转速磁盘相比仍然更加低廉。换言之，如果冷存储磁盘方案真能在价格上与磁带方案保持一致，相信没人会继续坚持使用磁带设备。

　　作为用户，大家还需要另一大前提作为支持，即磁盘存储在数据寿命及完整性方面应该优于或者至少等同于磁带。如果这一点真的成为现实，那么最终结论也将是显而易见的：