简单来说在任何存储上运行的应用都能够在用户定义的策略的驱动下自动工作，这种理念就叫软件定义存储。最早提出软件定义存储一词(SDS)是在2012年，但是这个词直到2013年才逐渐走热，2013年也被人们看做SDS元年。可以说，SDS是随着EMC首次推出的符合SDS特性的产品VIPR，广泛地走入人们视线的。
回首存储历史，自从Compellent有了自动分层存储技术，由IO密集型向计算密集型转换，进而兴起X86的潮流，逐渐存储软件功能的优势浮出水面，存储已经不再是拼硬件，而是凸显与硬件紧密联系一起的软件优势，为SDS奠定了发展基础。
随后，大数据、集群等对硬件的扩展性需求已经临近触点，硬件性能已经无法解决当前问题。此时软件定义存储意义更具优势，即解决硬件所无法解决的问题;可扩展性和高可用，它也必将成为存储趋势发展的必然趋势。
2013年，EMC推出的VIPR首先借鉴SDN的理念，将控制平面和数据平面的分离，实际上VIPR提供了一个控制平面，负责整体调度。同时VIPR不论底层硬件是什么，都可提供一种通用化的解决方案。虽然目前在第三方存储产品方面只支持NetApp的产品，但也说明VIPR具备支持第三方的能力。通过与底层硬件结合，ViPR不仅可以提供传统的基于文件和基于数据块的访问，还可以提供更高级的数据访问，比如基于对象的访问方式。
另外值得一提的是VMware的vSAN，它可将几台服务器组成分布式集群，受互联网技术方面的影响很小，也同样忽略底层硬件的差异，具备高灵活性，但vSAN局限于网络优化的问题，还难以超越EMC的规模，它更适合中小企业及初创公司。
总结以上几点，其实也得出了企业在推进SDS过程中经常出现的误区，值得借鉴。1.软件定义存储是为了满足硬件所不能提供的功能，要与存储软件加以区分;2. SDS并非是只用商用硬件(X86)，需要视具体需求而定，例如适合成熟企业的EMC VIPR和适合中小企业及初创公司的VMware vSAN需要不同的市场群体。
在云计算、大数据时代，我们对存储的性能要求越来越高。SDS的发展和应用自然成为必然趋势。企业也需要结合自身的需求，选择合适的方案。我们期待2014年软件定义存储能够有进一步的发展，也能给企业带来实实在在的好处。
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