为什么这篇文章的标题叫做"重回入门级存储：进入All-in-One时代"
2005-2010年的五年间，企业级存储市场开始挖掘一个全新的"宝藏"--入门级(企业)存储系统--的市场，在此期间，EMC、IBM、惠普、戴尔、NetApp几乎当时所有的存储供应商都推出了各自的入门级存储系统，比如IBM的DS3500系列、NetApp的FAS2040等等，EMC甚至还有一款名为"存储宝箱"的StorageCredenza2TB容量的低端磁盘阵列。
但入门级存储系统的市场却从未被真正打开过，作为目标用户的中小型企业发现，他们所获得的产品要么是容量太低、性能太差--属于中端产品的"严重缩水版";要么是功能不全、使用复杂--属于未加考虑易用性的"特别定制版"。
总之，这一市场出现了罕见的分化：少部分有财力、人力和"追求"的中型企业转而去采用低配的中端存储系统;大部分用户除了继续依靠其"低端存储系统"之外，部分转向了服务器存储--特别是在单块硬盘已经达到6TB乃至8TB的今天--将存储依靠在服务器内部，看起来也不是什么坏事。
问题在于，数据的存储方式、管理方式、使用途径以及保护需求都在变化，越来越多的企业发现，服务器存储不仅不是一个好的存储方法--存在着存储、管理、保护上的诸多问题--在虚拟化、邮箱、数据库服务乃至企业私有云等应用方面，存在着巨大的"GAP"(缺口、空白)，随着时间的推移和数据量的激增，这些问题愈发凸显。
几年时间过去，入门级存储市场也发生了巨大的变化，与高端存储与中端存储融合、趋同这一趋势同时发生的，是入门级存储系统融合了越来越多中端存储系统的存储、管理和保护方式，易用性越来越好，功能越来越全面，对虚拟化环境、数据库、邮箱服务器以及其他公共服务应用的适应度也更好，看起来，2013-2014年重新回到企业视线中的入门级存储，会表现的更好?
时隔五年：入门级存储脱胎换骨
存储容量的窘境似乎正随着存储介质容量的上升而得到逐步缓解，事实上，相较于大中型企业用户来说，"超配"磁盘的唯一目的是为了每块硬盘"可怜"的几百IOPS，而不是动辄数百GB(SAS)或是高达6TB(SATA)的存储空间容量，随着闪存技术的普及以及闪存容量及其经济性的改进--Sandisk已经在出货容量高达4TB的SSD--对入门级存储系统的用户来说，他们更换新如何避免磁盘超配问题，并保证高水平的IOPS。
与此同时，可怕的管理问题应当被消除：在一个只有以太网管理员的企业中，IT员工更熟悉思科的以太网交换机而不是来自博科的SAN交换机，他们了解如何简单的配置存储系统--提供容量、性能或是某个卷--但当他们遇到复杂的事情，比如混合块与文件存储、为VMware或Hyper-v环境提供支持、建立更好的快照或复制备份机制以保护数据，甚至是在有限的预算下以闪存优化分层存储的时候，基本的存储知识就不那么容易做到这些。
时隔五年，存储供应商们在入门级存储市场获得的最重要经验，就是"应当提供的是简单易用，却也要功能全面、强大的存储系统"，而不是原本的缩水、简配等仅仅提供基本的存储功能的产品--就像整个存储市场正迈向软件定义存储，而软件也成为x86标准化存储系统之后，用户最为关心核心价值一样--入门级存储应当具备越来越强大的软件功能。
因此，当入门级存储重新回到企业用户的采购列表上时，他们希望的是一个进入All-in-One时代的产品，它至少应当具备如下的能力，以具备一款存储系统，而不是"磁盘阵列"的资格：
1、性能应当是颠覆性的，中端存储的性能每一代都能够提高30-50%甚至更多，支持数百个虚拟桌面、上千的企业邮箱或是50-100个虚拟机，这些指标是最基本的需求。
2、与应用程序更加紧密的结合，支持VMware、Citrix、Hyper-v是最为基础的虚拟化需求，VDI应当被良好的支持，并提供相应的技术以解决虚拟桌面的启动风暴问题;微软的Exchange、Sharepoint、SQLServer应当能够被更自动化、更简单的配置，而不是在分配空间、用户等方面耗费大量的时间。
3、上百块硬盘的配置应当被更好的闪存及分层存储技术所取代，在入门级存储系统上，如EMCVNXe3200等代表性产品上，FASTCache固态盘缓存，以及FASTVP自动分层技术是标配的，虽然一款入门级存储能够支持高达150块磁盘，但只需要几块SSD和少量的SATA磁盘，类似VNXe3200这样的产品，就能够支持上百个虚拟桌面或是上百人的Exchange邮箱--为什么还要"超配"传统磁盘?
4、正如第三点中所体现出来的，软件与硬件的结合才是解决问题的根本方式，入门级存储系统的用户不会有预算购买全闪存阵列，而超配磁盘也不是他们的选择，这意味着SSD因为在容量上的经济性问题，无法被VNXe3200这样产品的目标用户所使用，而FAST软件系列解决了这一问题--通过分层存储。软件还体现在多个方面：比如针对多核处理器的MCx技术、更简单的存储池快照、数据和虚拟机复制等等。
