vSphere的VVOL是针对vSphere管理存储阵列的一套框架。VMware不会提供底层存储硬件不支持的特性，VVOLs也是将后端存储能提供的特性相应的提供到前端来。不同的后端存储支持能力也决定了他们前端的VVOLs对前端虚拟机提供的特性。
存储厂商们使用VVOLs将后端阵列的功能展现给前端的某个虚拟机。比如说，Dell的EqualLogic arrays就允许VVOLs支持的虚拟机对RAID类型，磁盘转速以及磁盘加密方式的选择。NextGen对前端虚拟机支持五个不同级别的服务。HDS公司对运行在他们存储的上层虚拟机则提供了其它的五种服务类别，可用性，成本描述，阵列类型以及允许用户在分配的空间上个性化标注可维护的窗口时间，所属的存储区域以及位置。如上仅为将存储硬件功能通过vSphere的VVOLs展现给前端虚拟机的一些举例。
其中一些功能点对于所有阵列是比较通用的，然而也有一些功能仅在一些特定的阵列厂商的产品里才有。我看过很多厂商的产品，并试图寻找基于阵列的快照功能。快照在vSphere上经常会遇到问题。VMware有许多解决这些问题的方法，比如针对每个VMDK文件仅允许至多2-3个快照，快照最长时间不得超过72小时否则就会带来潜在的性能问题。VVOLs的出现很大程度上就解决了这类问题，因为快照不再由vSphere层面完成，在阵列层面就完成了快照功能。阵列厂商们可能在快照方面有他们各自的限制，然而vSphere层面针对快照所做出的限制则不再存在了。例如，一些厂商声称他们不限制快照的数量，每一个虚拟机就能够支持超过1000个快照。
在vSphere VVOLs的帮助下，我们能实现两种类型的快照：
· 受管理快照由vSphere发起和管理，而由阵列执行快照创建过程。这样的方式下，每个VMDK文件支持至多32个快照。
· 非受管理快照由存储阵列发起和管理。最大支持快照梳理则由存储阵列决定而不是vSphere层面。
VVOLs是针对虚拟机存储的革命性概念，存储厂商们正通过VVOLs重新梳理与vSphere的关系。随着产品越来越成熟，我们完全有理由相信，我们将能看到存储阵列能很好的通过VVOLs发挥更大的效能。
