大多数数据中心经理和系统管理员都非常清楚闪存存储器的速度之快。闪存技术能够实现电子速度传输，将数据随机读写到闪存存储器上的速度要比机械式旋转的普通硬盘（HDD）快数千倍。而且，普通硬盘的序列/流媒体性能和长时间自然保持力甚至也要比同等固态硬盘慢2-3倍。但是现在人们仍普遍认为，数据中心存储之所以大多采用普通硬盘，其原因是普通硬盘的价格要比固态硬盘价格更便宜。
然而，在许多行业中，即使是采用内置固态硬盘和小容量DRAM（动态随机存储芯片）的笔记本电脑（甚至是台式电脑），也能获得比大硬盘和大容量DRAM更好的性能和更佳的性价比。
现在来看一下典型商业用户的笔记本电脑。SanDisk闪迪最近的一次研究显示：有不到3%的公司用户将超过200GB的数据存在了1TB的笔记本电脑上。
同样地，Gartner也指出，目前固态硬盘正越来越多地取代普通机械硬盘（HDD）而被用于笔记本电脑，原因在于180GB-256GB的固态硬盘更具有可购性。该公司还指出，尽管128GB容量对于许多用户已经足够了，但如果能进一步达到180GB，用户会感觉更好。（Gartner：2015年笔记本电脑与台式电脑配置建议）。
我们还注意到，过去几年曾出现了多个转折点，可以证明闪存存储器价格正在逐步降低。因此我们相信，未来终有一天闪存价格会低于普通机械硬盘（HDD）。
PC固态硬盘的价格转折点
我们已注意到，今年消费类128GB SATA固态硬盘的价格已经跌到普通硬盘最低价位以下。256GB固态硬盘的价格很快也将跌至同等水平。下图是消费类固态硬盘与最低价位普通硬盘的价格走势。
就目前的情况来看，个人电脑普通硬盘的容量一般是500GB或更高。但是，在许多办公用品商店的宣传中，普通硬盘的容量已经不再是被专门提及的一个区别性特征。它们的容量已经超出大多数用户在其个人电脑寿命周期内所使用的容量。因此，个人电脑超大硬盘的实用价值正在降低。部分原因是用户访问的照片、视频等许多大型文档都不再存储于个人电脑内，而是放置在云端。因此，128GB-256GB的电脑存储容量对于用户来说已经足够大了。而且，随着个人电脑向更加轻薄的“超极本”发展，我们正在摆脱固态硬盘传统的外壳，从而进一步降低物料成本。这种体积更小的闪存称为eMMC（嵌入式多媒体卡）。可以看到，无论是每GB单价还是产品整体的绝对成本，eMMC的平均售价都低于普通硬盘。
数据中心闪存转折点 ——超越总拥有成本和总购置成本
不难看到，消费类固态硬盘价格开始低于普通硬盘。那么，企业数据中心用的固态硬盘价格如何呢？
2012年，我们已经观察到，如果比较总拥有成本（设备前期购买成本加上持续运行的电力、冷却、占用楼面空间和维护成本），基于固态硬盘的系统总拥有成本要比基于普通硬盘的系统逐渐走低。到了2014年，随着闪迪4TB Optimus MAX SAS固态硬盘的推出，我们注意到，基于固态硬盘的系统总购置成本（设备前期购买成本）也低于基于普通硬盘的系统。鉴于SAS固态硬盘的容量要比拥有10K/15K 额定转速（RPM）的SAS机械硬盘的容量大，在为性能敏感型工作负载部署服务器或存储系统解决方案时，与普通硬盘相比，固态硬盘的使用，实际上可为用户减少购买基础设备，包括系统外壳、机架柜、电缆布设等的成本。
因此，向闪存过渡的转折点在不断累积。首先在2012年，如果为数据中心部署存储系统，SAS固态硬盘的总拥有成本要优于SAS普通硬盘，其中包括电力、冷却、楼面空间和维护成本以及购置成本。接着在2014年，基于固态硬盘的服务器和存储系统的总购置成本（前置购买成本）低于采用普通硬盘的系统。未来几年，固态硬盘的价格优势将加速对10K 转速（RPM）的SAS机械硬盘的使用。最终，数据中心将逐步采用7200转速（RPM）的SATA硬盘。
降价原因何在？
最近CIO.com网站发表的一篇文章中提到，“Objective Analysis的首席分析师Jim Handy将固态硬盘降价的原因归结于占其成本80%的NAND闪存芯片持续受到的下行压力。他提到，自2014年6月以来，闪存价格已经下跌了大约25%。”
闪存经济的大幅加速是由于普通消费类产品采用闪存的速度在快速增长，且数量惊人。现在有数十亿闪存芯片服务于我们的智能手机、健身手环、平板电脑和MP3播放器。而且，闪存能够为新出现的谷歌眼镜和特斯拉电动汽车等消费类电子产品提供动力。实际上，不仅是这些产品不再需要使用任何普通机械硬盘，他们中的许多已经不能采用普通机械硬盘了。机械式旋转硬盘体积太大、温度太高，而且功耗太大。
现在甚至已经发展到连我们的孩子都不知道什么是机械硬盘的地步了。他们所有的个人电子设备都只用闪存。向他们解释普通机械硬盘就像是解释留声机一样难以理解。他们会纳闷，有谁会将数据存储在易坏、易磨损、还会突然死机造成“灾难”的机械式设备上？。今天的青少年未来将成为IT经理，他们中没有人能想到使用普通机械硬盘来存储数据。
我们预计，除了速度更快更可靠之外，闪存成本低于普通机械硬盘的日子即将到来。就像留声机、8声道磁带和录音机已经消失一样，等我们的青少年成长为数据中心经理之时，他们只会问父母到底什么才是硬盘。
