存储虚拟化技术会给存储经理人带来很大的帮助。存储虚拟化技术通过把多个设备整合成一个被中心控制器所控制的存储设备，减少物理存储空间。这样不仅简化了备份、恢复和其他存储任务，也缩短了执行这些程序所需的时间。

　　但是存储虚拟化技术也面临着自己的挑战。存储虚拟化软件和硬件通常由不同的供应商提供，这将导致当出现故障时，我们很难解决问题。

　　Dragon Slayer咨询公司总裁Marc Staimer接受了采访，和我们一起讨论存储虚拟化技术。他会为我们讲解存储虚拟化的利弊，以及何时该舍弃使用存储虚拟化，如何判断基于文件和基于块的存储虚拟化两者中哪个对你更有用。

　　问：对于存储管理者来说，从存储虚拟化软件获得的最主要的益处是什么？

　　Staimer:存储虚拟化软件与服务器虚拟化软件不同，所以效果也不同。为了搞明白二者的效果，我们需要先比较他们的不同之处。当你用存储虚拟化软件时，其实你做的是将一个服务器转化为一个存储控制器，特别是将x86的服务器转换成一个存储控制器。 现在，你可以将一个控制器或服务器转换成一个控制器，并将服务器内部的存储转换成存储系统。或者，通常，你可以用外部存储作为存储系统的一部分。

　　服务器虚拟化用一个服务器平台，让它表现出多平台的功能，这是通过虚拟化硬件来实现的，还可以让你通过不同的操作系统利用它，所以这是一个不同的方法。虚拟存储的真正好处是，你可以使用存储硬件或更便宜的商品提供企业级的功能。

　　问：从存储虚拟化的其他的方面来看，当用户真正用它的时候，对用户来说最大的挑战是什么？

　　Staimer:存储虚拟化的最大挑战是用户得用不同商家的产品。存储在传统上有一个很大的风险就是人们不想尝试很多次，因为他们不想丢失他们的数据。所以，很多企业更愿意从一家厂商购买全套的存储系统。如果出现了问题，就只有一家厂商去处理它。存储虚拟化软件意味着你从一家厂商买软件而从另一家买硬件。所以当问题发生时，你必须很谨慎的处理，因此，你也会孤立真正的问题所在。

　　问：在什么情况下，我们应该避免使用存储虚拟化技术呢？

　　Staimer:依情况而定。现在存储虚拟化几乎在每个存储系统中都有所体现。如果你明白virtual LUN的概念，或者虚拟存储池的概念，你就会明白虚拟存储。如果你将数据从一个盘移动到另外的盘而不被打断，这就是一种存储虚拟化。Thin provisioning是一种虚拟存储。你提的问题让我想到：什么情况下你该避免使用存储虚拟化技术！是的，如果你担心厂商的责备，那可能是一个很大的原因。许多厂商如果其产品使用了其他的存储虚拟化技术，他们将不会履行在存储系统方面的保修义务。

　　这在块存储虚拟化方面比文件存储虚拟化方面更真实。文件存储虚拟化稍有不同，因为你可以在不进行实际控制或者在数据传输过程中进行虚拟化，可以比块存储虚拟化更高效。

　　问：让我们假定你要决定是用基于块存储虚拟化还是用基于文件存储虚拟化，你应该怎么抉择呢？

　　Staimer:好，首先，你是基于文件的，还是基于NAS的？你是想发展主存储呢还是要扩展到区域呢？你最多的问题在哪呢？问题不是哪一个更适合你，而是你在用什么。也许你在用NAS,也许你用块存储或NAS存储，或者你两者都用。所以你的问题是什么呢？如果你的问题是关于文件的，我建议你用文件存储虚拟化，你可以根据你用的是Microsoft还是NFS而有所抉择！

　　块存储有些不同，如果你有SAN存储，想更多的控制你的运行环境，你想控制硬件和软件，你也不管他们是不是一个厂商的，如果他能解决很多你想解决的问题，这一定是一个好东西，当然他也能解决文件和SAN存储的问题。

　　问：是谁引领这存储虚拟化技术的潮流呢？

　　Staimer:这是一个很难表述的问题，因为存储虚拟化太广泛，太典型了，他不同于服务器虚拟化，这不是分开的市场的一隅。在服务器虚拟化中，你可以看到一个完整而细分的市场，因为他控制着硬件服务器，将它再分给操作系统。所以操作系统不再控制硬件。在存储中，你会发现这被改变或移植了很多，整个虚拟功能被移进控制器，所以每个存储供应商有他们自己的虚拟存储。

　　已经说过，我不得不说，EMC是领导者之一， NetApp是领导者之一，HDS也是领导者之一，甚至IBM也是领导者之一。这取决于你如何衡量它。IBM将声称他们是领导者，因为他卖的SVC已经超过了任何人。SVC是他们的SAN卷控制器，这是他们的虚拟化的引擎。它们现在可以被迁移到一个称为Storwize V7000的存储系统。所以你可以看到大家在这个领域正在做什么，那就是虚拟化技术，并有一些厂商比其他人更先进。例如， HP 3PAR虚拟化技术是一种先进的形式，但接着你又注意到了NAS虚拟化的另一方面。最先进的NAS系统是Avere系统。如果你失去应用，他们最终会提供一种并不在数据路径上的scale-out群集装置。但是，如果你想获得性能，这是一个非常有趣的混合方法。

　　还有其它厂商在虚拟化方面做得也非常出色。几乎所有的scale-out NAS都是变化的，我能在这一点上列出几十个scale-out NAS系统，基于对象的存储是虚拟化的变化趋势。所以更好的问题是：谁能更好的解决大多数问题。而且那将是一个完全不同的系统。我可以看看它们的性能和成本性能的问题，然后我可以说像Xiotech或Nimbus Data公司能很好的解决问题，他们都使用的一种变异的虚拟化。我想说EMC解决了一些更广泛的问题，因为他们有一个更广泛的产品，但是对于单独的的问题。可能他不是完全的好，但是在某些情况下很好，这视情况而定。我可以看看NetApp,它也具有广泛的产品和他们确实很好地解决某些问题，而另一些没有这么好。所以它确实是一个棘手的问题，不管你如何表达它。

　　问：我们看到服务器虚拟化技术有这样的大幅飙升，有什么可以和虚拟存储相比呢？

　　Staimer:我想说的是，服务器虚拟化是一个完整的细分市场。正如所见，服务器虚拟化技术可作为数据中心内部一项单独的技术。虚拟存储是存储的一种特性。你不会看到细分下同样的东西。最终，在IT管理者眼中，它没有同样的操作或经济价值。