云时代已经来临，云计算是一种商业模式，它将任意任务分布在大量计算机构成的资源池上，使各种应用系统能够根据需要获取计算力、存储空间和信息服务。对于企业来说云是信息化管理软件的一次变革，它使得企业在节约IT成本开支的优势下快速搭建“商业运营平台”，云应用具有灵活性和可扩展性，软件系统不用加大投资硬件设备的力度来满足应用和用户规模增长的需要，同时节约了建立基础设施的成本，缩短了产品的开发周期。
云计算包括三种服务模式，这三层分类是从用户体验角度出发的，包括将应用作为服务提供给客户的SaaS(软件即服务)，将开发平台作为服务提供给用户的PaaS(平台即服务)，以及提供虚拟机或者其他资源作为服务提供给用户的IaaS(基础设施即服务)。通过SaaS模式，用户只要接上网络，并通过浏览器，就能直接使用在云端上运行的应用，而不需要顾虑类似安装等琐事，并且免去初期高昂的软硬件购买投入。
SaaS主要面对的是普通用户，它是用户获取软件服务的一种新形势，企业可通过SaaS模式将实现计算资源的统一管理、统一部署、统一监控和统一备份。从而彻底打通业务链，消除信息孤岛，使得内部管理效率得到提升。目前国内SaaS的业务有90%都是工具型的，比如邮件、杀毒、OA等，中小型企业的财务软件;而PaaS平台是一种比较低成本的方案，它将基础设施平台作为一种服务呈现给用户的商业模式，对于资金和IT资源有限，急需扩展IT基础支撑的企业有着巨大的吸引力，PaaS主要的用户是开发人员，IaaS主要的用户是系统管理员。通过IaaS这种模式，用户可以从供应商那里获得他所需要的虚拟机或者存储等资源来装载相关的应用，同时这些基础设施的繁琐的管理工作将由IaaS运营商来处理。
在云产业链中，SaaS服务模式最早被提倡， PaaS的出现则加快了SaaS应用的开发速度，PaaS是SaaS技术发展的趋势，PaaS能给客户带来更高性能、更个性化的服务。2010-2011年，PaaS迎来了产业链的制高点，众多SaaS厂商推出了自己的PaaS平台运营服务，PaaS厂商也吸引软件开发商在PaaS平台上开发、运行并销售在线软件，包括新浪SAE、百度BAE、用友PaaS平台等。
PaaS是指将软件研发的平台作为一种服务，以SaaS的模式提交给用户，它是SaaS模式的一种应用，PaaS平台把服务器平台作为一种服务提供的商业模式。在互联网进入云计算时代之后，SaaS应用在中小企业信息化市场上得到了蓬勃发展，这种低成本、应用简捷、实施快速、0部署0安装的服务模式为企业节省IT资源建立信息化平台带来了诸多优势。而PaaS平台通过网络提供的方式交付开发平台，直接在此平台上进行开发的应用软件可以立即以SaaS的形态交付应用，它降低了SaaS应用的门槛，对于中小企业信息化建设在定制化开发性能方面开辟了新的路径。
国内外云厂商竞争激烈，如Google App Engine是Google在在线应用服务Google Apps的基础上推出的PaaS服务，是一个开发、托管网络应用程序的功能较全面的PaaS平台，使用Google管理的数据中心，开发者可以编写应用程序代码、在本地计算机上测试，然后上传到 Google;微软推出的云计算平台Windows Azure Platform，它既是运营平台，又是开发、部署平台。平台既可以作为SaaS等云服务的应用模式的基础，又可以与微软线下的系列软件产品相互整合和支撑。SaaS模式的倡导者Salesforce较早推出了PaaS平台——Force.com平台，主打“商业云(Business Cloud)”概念。开发人员可以用这个平台建立核心的商业应用，如ERP、HRM等。基于PaaS平台降低SaaS应用开发门槛、提高开发效率的特性。
目前，中国已成为世界最大的云计算应用市场，拥有全球最大、覆盖率最高的网络基础设施件，面向服务的云计算将加速传统IT产业的边缘化，可以有效屏蔽国产基础软件和IT巨头在品牌和部分能力上的差距，是打破国际垄断的重大机遇。如果说SaaS模式是基于互联网环境和云计算方式的新型软件服务模式，是软件和信息服务的重要发展方向。那么作为新兴业态，能够支撑SaaS应用、具有高安全性、高可靠性、高扩展性、高性能和可管理性强的PaaS平台产品及服务是云计算领域的发展热点。它能够实现SaaS服务的开发、部署与交付、规范化管理、信息共享、运行监控，将极大的促进SaaS应用的推广和发展。
在PaaS平台成为云计算主导的市场浪潮中，企业已经意识到这是至关重要的研发战场， 随着现代化信息技术的不断发展，IT技术将在企业生产力提升、沟通水平、管理效率等多个方面释放出更强大的能量，针对企业SaaS云计算应用的日益成熟，PaaS平台架构充分体现了互联网低沉本、高效率、规模化的应用特性，通过PaaS企业可以把自己的业务流程和想法快速应用到管理软件中，把SaaS推向一个全新的发展阶段，PaaS平台和相关技术的研究，对于企业普及SaaS应用具有极大的市场潜力。
