“云计算”一词正在变身一只超大容量的筐，SOA、虚拟化、SaaS、网络服务、网格都能往里装。而对计算本身而言，“云”模式让网络成为一个界面，一个标准交流插座，而这正是新一轮技术创新的动力。
云计算（Cloud Computing）正在成为技术界的行话甚至暗语。不仅Google、IBM、微软和雅虎等大公司是云计算的拥趸，规模较小的公司也在逐渐向其靠拢。CRM软件在线服务提供商Salesforce.com开始称自己为云计算应用，而在此前它的定位是“取代传统软件交付”的SaaS（软件即服务）模式；FaceBOok干脆宣称自身是云计算平台，开发人员可以在平台上开发应用并在这个平台上分发这些应用。
“真的，我们没有创造存储、数据库、计算机或数据库功能，只是提供一种较为经济的数据处理途径。”亚马逊网络服务资深副总裁安迪·杰西说。他的部门创建于2006年，是云计算基础架构服务提供者里的先行者，《纽约时报》利用这项名为“弹性计算云”（Elastic Compute Cloud）的服务在互联网上提供1851年到1922年间的该报版本。
简单说来，云计算意味着计算资源的获得、处理、存储，信息传递和数据库都来自公司本身的四堵墙之外，而用户只需为自己使用的那部分资源埋单。在过去数年，这种计算模式也被叫做网格（Grid Net）或效用计算（UtilITy Computing）—在需要的时候接入它，就像使用电力网络或者自来水一样，并且只为使用的那一部分付费。同时，它的应用边际成功扩张到SOA、虚拟化、SaaS、网络服务等等领域。
