运营商正处在一个严峻的市场竞争环境中，移动互联网的迅猛发展使得运营商的位置日益边缘化。从很早开始，运营商就重视IT系统的建设，通过塑造统一的IT系统，为用户提供更好的业务体验。
云计算让IT更高效
运营商正在利用云计算改造传统的IT系统，一方面节省大量的IT系统建设投资，另一方面，也是更重要的，提升IT系统的能力，让IT系统更加高效。
一方面，运营商希望通过塑造高效IT来显著提升企业效益，另一方面，运营商却发现转型之路维艰。这是因为，近年来，电信新业务层出不穷，但几乎所有业务都基于IT系统独立建设，业务结构呈垂直分布，即“烟囱式”的IT业务建设模式。各个业务独占IT系统资源，服务器资源无法在各系统之间共享，因此各个业务系统通常只能按照最高话务量配置。
传统独立的业务系统建设方式使得系统的IT资源平均使用率小于10%，有些甚至小于5%。
如何将这些资源进行整合，通过云计算，运营商找到了一条重塑高效IT之路。中国移动设计院副院长张同须表示：“通过云计算，运营商可以实现IT系统的‘四升一降’。即资源利用率、可扩展性、业务部署速度、可靠性得到明显提升，系统总体成本反而下降。”
在IT系统云化的道路上，三大运营商已经进行了有效的探索。早在2010年，上海联通就开始尝试将BOSS系统迁移到云计算平台上。当年，上海联通启动BOSS基础设施建设项目，通过引入云计算理念与技术，实现了OSS域内电子运维、资源管理、GIS应用及综合网管4大核心系统，BSS域内IT网管、联机指令、CRM接入服务器、BILLING接入服务器、PRM系统5个关键应用的统一硬件建设。
结果显示，采用云计算技术后，上海联通大幅提升了投资效益。项目预计投资为2300万，实际累计节约硬件投资500多万元，占投资总额的22%。每年降低能耗超过50%，机房空间节省了30%，续保成本每年减少约37%，碳排放量降低31%。
无独有偶，中国电信则计划将计费系统由Unix小型机迁移到x86服务器之上。中国移动2011年提出云化BOSS系统的计划，基于此，各地移动分公司的运营支撑部门不断尝试采用云计算、虚拟化等新技术改造现有的BOSS系统，比如网管系统在主机层面的“虚拟化”实施目前已经成为各地移动网管支撑领域的一个普遍现状。
与此同时，运营商开始将云计算应用到内部信息化系统的建设上，“桌面云”便是最好的诠释。三大运营商在“桌面云”都开展了积极的试点工作，在OA、营业厅和呼叫中心大力推动桌面云的落地。
北京移动副总经理范冰表示：“目前运营商的信息化系统面临着投资成本逐渐提高，系统复杂性逐年增加，业务对IT支持的需求增大，提高系统灵活性及响应速度迫在眉睫，通过云计算技术，可以改善内部信息化系统，实现统一化、自动化管理，应对业务的快速部署要求，并达到节省成本的目的。”
坚持走“集中化”路线
我国运营商的IT系统长期以分散建设为主，每个省分公司都有自己的财务和IT系统，甚至不少地市级公司还有自己的IT系统。
对此，IBM大中华区副总裁、电信与传媒事业部总经理俞伟在接受记者采访时表示：“以省和地市来划分建设IT支撑系统，很多信息往往被屏蔽在一省范围之类，集团决策层面无法了解真实情况，从而无法做出正确的战略决策。因此，运营商应效仿一些全球整合性企业。”
“所谓全球整合性企业是指我们背后只有一个资源体系，只有一个IT，一个CIO，只有一条财务线。运营商应该效仿全球整合性企业，建设统一的IT系统，而不是分散建设，从而实现快速响应市场、透明管控降低成本。”他接着补充道。
事实上，中国移动很早就确立了“一体化、两级中心、三层架构”的发展路线。中国联通和中国电信的IT系统建设则一直采用分散形式建设。
2009年，中国联通3G网络正式商用，提出“统一品牌、统一业务、统一包装、统一资费、统一终端政策、统一服务标准”的“六个统一”发展策略，实现IT系统的统一建设。
2011年年初，中国联通在北方六省正式启动了北方六省BSS4.2系统融合项目。BSS4.2系统是中国联通为实现IT支撑系统“一副面孔、一种语言”的目标而提出的全新架构。
今年年初，中国联通正在紧密锣鼓部署业务支撑系统BSS4.2版本的上线工作。据记者了解，截至目前，北方六省基本上完成了BSS4.2的上线工作。
“近年来，中国联通一直强调IT支撑系统的大集中。随着北方六省BSS4.2系统的上线，今后各省分的BSS系统将逐步进行统一。而根据联通集团工作思路，北方六省核心版本研发团队未来将发展为联通集团的BSS研发中心。”一位来自中国联通的专家向《通信产业报》（网）记者表示。
中国电信则通过组建计费运营网（Billing Operation Network，BON）来实现IT系统的统一。中国电信希望通过计费运营网的建设为用户提供“OneIT”的用户体验，即在任意一点接触到计费运营网上的用户，都能享受到同样内容、同样质量的归属地服务。
一位接近中国电信的内部人士告诉记者，2012年，中国电信将推进计费运营网的深入应用，提高其鲁棒性，健全监控机制，实现计费运营网的正式商用。
不过，却有人对IT系统的集中化建设提出了质疑。一位来自联通的计费专家向记者表示，IT系统集中化部署后，利于集团层面的统一管控和统一决策。但是我国区域差异化明显，用户本地化特色突出，IT系统集中化反而不利于用户个性化的体现。
尽管存在这种声音，但似乎阻挡不了运营商统一IT系统的步伐。“因为这是全球范围内的主流趋势。”一位分析人士指出。
IT也能“看得见”
知名博主、山西移动尚斌撰文指出，流量经营对IT系统提出了三大需求。
首先，流量经营要求IT支撑系统具备充分的“数据可视”能力。他指出，在话务量经营时代，客户的通话需求和短彩信等数据通信需求是共性的、统一的，具有显著的“规模经济”特性;而数据流量承载的业务多样化，且数据流量的整个运营过程包括终端、网络、应用等多个环节，价值链更长更复杂，流量业务满足的是客户个性化的需求，“范围经济”规律的作用更加明显。
因此，尚斌指出，移动互联网时代的流量经营工作，“数据可视”能力是前提，即IT支撑系统需要实现用户终端可视、用户访问内容可视、用户接入网络可视、用户行为可视等内容，以对流量精细化运营进行支撑。
其次，流量经营要求IT支撑系统具备对客户的精准分析能力。“客户的使用行为对运营商的基础承载网络和流量规模与流量收益的提升有莫大的关系。在基础承载网络方面，对客户终端以及客户使用的精准分析能力有助于运营商提升网络维护质量。”尚斌说。
因此，IT支撑系统需要对客户应用的精准分析和支撑能力，以便于提升网络管理水平。同时，应该具备客户群细分能力。如进行纵向比较，找出在本人群内，聚集主要人群的优势标签，进行横向比较，找出与整体平均水平，有显著差异的独有特征针对细分人群，采取不同策略。这可帮助客户选择最合适的套餐资费，另外，这对运营商的套餐边界使用客户提升套餐档次、关键时刻服务水平提升等都有现实意义。
最后，IT支撑系统应具备电信能力聚合平台功能。移动互联网流量经营促使运营商进入双边经济时代。运营商在对最终客户提供服务的同时，需要搭建能力聚合平台，以吸引应用和内容提供方共同参与，为客户提供丰富的内容服务。
尚斌认为，这就需要IT支撑系统具备运营商电信能力集成平台功能，如集成计费能力、客户细分能力、PUSH通道、短彩信能力等。平台聚合能力还必须具备产品价值分析功能。不同业务带来的流量产生的价值有显著的差异。如以运营商当前主要推广的几项内容应用型业务为例，流媒体类业务占用大量的带宽，而产生的流量收益却了了，手机阅读等读书和新闻类业务产生的流量较少，却产生了相对多的流量收益，因此，需要平台具备业务细分能力，以便于市场部门和网络部门针对性的推广业务和分流网络压力。
目前，运营商还没有涉及“流量经营”下IT支撑系统的建设。运营商更多的是从网络层面去推动智能管道的建设。
不过，计费厂商表示：“智能化的IT系统建设不是一个难题。”这无疑为运营商建设智能IT增加了不少信心。
