云计算（Cloud Computing）可是最近两三年最为时髦的术语了。稍微关注IT技术的人，尤其是唯乔布斯马首是瞻的“果粉”们，一定听说过“云”。不过，此“云”非彼“云”。根据维基百科的定义，云计算是一种基于互联网的计算方式，通过这种方式，共享的软硬件资源和信息可以按需提供给计算机和其他设备。整个运行方式很像电网。简单地说，云计算的本质，就是实现不同地点之间存储和计算等资源的共享。云计算最雄心勃勃的目标是把一切都拿到网络上。云就是网络。网络就是计算机。
在云计算的全新世界里，IT技术随需应变正成为今后产业智能化的发展方向。相比其他行业，高飞云端的航空运输业的云计算应用前景更加广阔。
云计算的优点是可扩展、较低单位成本、即付即用模式以及随需应变。对于不断遭受经济周期波动、利润紧缩及长期维护费用冲击的航空公司来说，云计算随需应变的技术特点为航空公司寻求更低成本、优质服务以及最低风险的解决方案开辟了智能化的IT途径。云计算一触即发的特性，令航空公司的业务能顺应经济规律的增长、缩减、转移、合并以及变动。
根据航空运输业的行业特点，社区云则更具针对性。社区云是公共云里富有活力的组成部分，我们可以把它生动的理解为“云朵”。每一个云朵都基于云计算技术应用，实现资源的共享、服务的统一。但每一个云朵都具有自己鲜明的特征，比如区域特色和行业特点。基于“社区云”的先进架构设计，结合下一代互联网的便利，我们可以非常便利的提取出“云朵”的优势服务，为更大范围内的相似用户提供服务。
社区云既具有规模效益与公共云的高利用率，又保留了私有云的安全性与可靠性。借助社区云，航空运输业可以演进成为一个信息与通讯技术共享的社区，紧密互联。数量众多的通用流程更可被世界各地的航空公司与机场复制效仿，满足一些如安全性与安保等全球性的要求。例如，云计算随需应变的特质意味着航空公司与地面服务商能够携手合作，更快地开辟新航线。维护、修理和大修（MRO）的供应商可以携手供应链，提高维修业务的营运效率。应对突发情况，社区云的优势和价值更为显著。
2011年，国际航空电讯集团（SITA）与OrangeBusinessService携手构建全球高性能管理型的航空运输业专用云（ATI Cloud）。航空业社区云涵盖一套功能广泛的产品组合，整合了基础设施即服务（Infrastructure-as-a-Service）、平台即服务（Platform-as-a-Service）、桌面即服务（Desk-as-a-Service）以及软件即服务（Soft-as-a-Service），旨在为航空运输业提供灵活安全和按需响应的云计算解决方案。
SITA首席执行官福伟德先生（Francesco Violante）表示：“航空运输业云服务是未来发展的正确方向。基于安全和行业标准所建立的共享基础架构，具有成本和服务管理优势，兼具私有云的保护能力和可信度，以及实现全球运营所需的性能和可靠性”。
SITA航空运输业专用云（ATI Cloud）构建于先进的云计算基础设施之上，并在全球五大洲的六大城市，即新加坡、亚特兰大、法兰克福、中国香港、悉尼及约翰内斯堡，建立了云数据中心。每一个数据中心都可以从当地主要机场的云计算中心补充到所需的信息资源。当终端用户访问由航空运输业专用云（ATI Cloud）时，将不会察觉到响应延迟，因为云基础架构的建设目标是当用户在云社区内启动应用时，延迟不超过100毫秒。由于云基础架构遍布全球五大洲的六个数据中心，因此可满足航空运输业的全球性业务运营需求。
以桌面即服务（Desk-as-a-Service）为范，它以按次计费的模式，为每个终端用户快速配置应用程序。桌面即服务允许航空公司和机场从SITA管理的中央数据中心访问各种应用、程序、流程和数据。用户使用平板电脑、智能手机或PC电脑即可简便快捷地访问，无需在本地硬件上进行安装。例如，当火山喷发或大雪等紧急事件发生时，航空公司需迅速提高客户信息查询的能力，桌面即服务可在系统中创建数百个新用户，并给予他们快速访问应用的权利。无需再安装专用硬件；取而代之的是，人们可在家里或路上办公，以简单、快速且经济的方式服务客户。即是说，一支流动的代理服务团队能够迅速组建起应急客服中心，他们拥有多种语言技能，即便在各自家中也能投入工作，应对各种情况。当不再需要时，可以便捷地解散这支团队，无需任何成本。
不是仅在突发情况下，社区云服务的迅速与灵活才显得至关重要。在几乎不受任何限制的情况下随需启用IT资源，意味着以更少时间、更低风险便能顺利完成计划。产品与服务的测试和开发因此得到促进，使得新的产品与服务在投入市场时，能更迅速地完成部署工作。其意义在于：航空公司可将机组人员名单、电子邮箱及企业应用程序上传到云服务器，而且无需在笔记本或个人电脑上安装支持程序，任何可接入互联网的设备均可进行访问。值机手续的办理更加便捷，整个机场的运作效率也将大幅提升。通过联网设备，工作人员可以在任何地方轻松调用所需的应用程序。
依靠社区云，航空业可摒弃传统的IT基础架构，脱去禁锢其运营效率与创新能力的枷锁。社区云服务仅需占用小部分内部运营成本，即可获取下一代IT资源和精准的解决方案。航空运输业的IT预算的产出进一步丰富，航企可迅速应对市场变动，大大提升竞争力。
“2011年航空公司IT趋势调查”显示，航空运输业已亟待云计算和桌面即服务。93%受访的航空公司已实施或计划在2014年之前实施云计算服务，77%受访的航空公司计划在2014年前实施桌面即服务（Desktop-as-a-Service）。
