曾几何时，我们要传达一个讯息的时候，总是要组织人开会，甚至不惜跋涉很远去参加一个会议，旅途奔波不可避免。后来有了电话会议，尤其是手机流行之后，沟通容易了许多，一些会议也可以通过电话会议或者视频会议解决了。当信息化发展越来越快捷之后，网络会议也成为一种主流，事实上，笔者也经常参加一些知名企业的信息发布会或者财报发布会之类的。这是一种不在现场，也可以有身临其境的感觉，更主要的是方便了许多。
其实，当网络信息成为我们生活中的一种主要应用之后，由此带来的一种机会成本优势正在堆积，更主要的是我们可以节省很多时间和精力。当云概念时代来临之后，我们发现，其实会议也可以进入“云会议”时代。
什么是“云会议”？
云会议其实就是用户只需按照自己喜欢的方式进行开会，而云端看不见的繁琐技术全部留给技术后台来解决。对于用户而言，其实并不需要知晓后台是如何运作的，关键是前台的使用是否便捷，是不是得心应手。这也是信息时代发展中的一种必然变化，也就是说，将视频、电话、网络整合在一起的远程会议产品已经成为一种需求。
如何理解“云会议”？
笔者关注的当然不是云会议的概念，而是应用是否简单？笔者所在单位曾经搭建了自己的视频网络会议，费时费力，成本也不低。在运作的过程中还有很多维护人员。硬件投入、人力维护、财力投入都进行了不少。在效果上也尚可，但是有时候在速度上还是卡。并且应用的时候部门之间容易打架。
那么有没有好的办法解决？起码在成本上更容易控制一些，在使用的过程中也更方便一些，同时能够承载的应用更多一些？其实这也是目前云会议可以帮助我们解决的地方。我们完全可以撇开自建模式，而转而使用第三方平台给我们搭建的模式。通过网络轻松获得数据、图像和声音，从而实现自由通信。这样我们的冗余度会更宽泛一些，自由支配的机会更多，并且更自由。
“云会议”的前景有多大？
有关数据显示，未来三年，我国远程会议规模将增长并超过10 亿人民币，年增长率超过30%。这意味着，一方面中国远程会议市场尽管早已形成，但还远未被用户熟知；另一方面则说明该市场在今后将拥有极大发展潜力。
过去远程会议在中国的使用者主要集中在以世界500 强为主的外企身上，现在国内企业也开始愈加关注。为何会出现这种变化？很简单，国内企业的科技发展和网络应用水准已经达到了一定程度，企业的发展需要这种高效的改变。
尤其是企业发展必然会不断地扩展，在扩展地过程中就会滋生更多的部门和分支机构，如何统辖这些部门和机构，就需要不断地联络和分配任务。这就需要一个良好的沟通桥梁，会议自然就无法避免。
正是因为存在着潜在的发展机会，因此一些企业也开始介入到这个市场。中国电信、中国联通等运营商，思科、IBM、微软等巨头，以及全时、263等国内企业，均染指于远程会议市场。运营商凭借自身的基础通信网络，能够为用户构筑一个平台；不过，这个市场的发展处于起步阶段，运营商的投入并不是很上心。大的设备制造商，也意味着大的价钱，性价比不强。而像全时这种通过出租基于Web的远程会议软件和服务，中小企业客户无需做一次性的大额投入来购买场地、设备和软件，反而获得了更多的市场机会。
“云会议”带来的益处
相信很多人第一想到的就是节约时间，简洁便利。事实也是如此。有调查显示，商务人士们平均每天将2小时的时间花费在会议上，远超过了通过邮件和电话做决策、传达决策的时间。
效能的传达需要不折不扣的执行，而下达命令和任务都需要会议来承载。两年前，Gartner Symposium ITxpo 技术大会上，Gartner就曾将云计算和统一通信分别选为“未来十大战略技术”。统一会议服务就成为市场的一种需求。它不但可以为用户降低成本，提高协作，还是实现绿色管理的有效途径，无论从哪个角度上讲，它都将成为商务人士进行会议办公的必备工具。
随着“云”计算技术的成熟，“云”的相关业务快速普及，企业信息化将由“无纸办公”阶段向“无IT基础设施”的更高阶段迈进。“云会议”无疑也是这个进程中极具普及价值的远程协作解决方案。
“云会议”的商业应用前景如何？
众所周知，随着商务时代的来临，我们看到越来越多的中小企业开始崛起，他们崛起之后的市场布局也会成为未来商业市场的一种草根群体，虽然单独地看它们或许并不强大，但是他们以蝼蚁之众可以汇聚起极大的力量，聚沙成塔集腋成裘，这就是一个可贵的商机。
随着信息化对人们生产生活的进一步渗透，未来的企业一定是将非核心统统剥离交予第三方服务，企业只关心最核心的价值。就如同我们知晓的第三方支付一样，在起步阶段，我们也并不看好其发展前景，但事实证明，第三方支付带来的便捷是银行都无法替代的。这就是看似一个小的市场却能撬动大的变化。
当市场需求旺盛的时候，当第三方运营商已经能够给市场推出积极有效的平台之后，我们的企业还需要自己搭建平台吗？很显然，最好的办法就是直接使用即可，因为这样付出的成本将更低，对企业集中精力和成本优势进行市场布局也是大有裨益的。云会议无疑就是这样一种可以利用的平台，它的发展前景也必然是可期待的。
