IBM投身云计算市场，有一家公司在其中起着至关重要的作用，甚至可以说对于IBM在云计算市场上能否成功，有着直接的影响，它就是IBM在去年6月收购的SoftLayer。在今年的Pulse 2014云计算峰会上，IBM发布的一系列云计算服务及战略，也都是围绕SoftLayer所展开，足见SoftLayer在IBM云计算战略中扮演着多么重要的角色。
SoftLayer作为全球最大的一家IDC公司，其做云计算的时间要比IBM早的多，笔者在对SoftLayer的创始人兼CEO Lance Crosby采访时得知，SoftLayer的成立比亚马逊做云计算还要早一年。这对于IBM来说SoftLayer可以称得上是云计算的导师。相较于亚马逊，SoftLayer所做的云计算针对的是企业级市场，且在公有云方面有着成熟的经验。
SoftLayer创始人兼CEO Lance Crosby公有云相较于私有云来说，门槛更高，原因在于公有云要应对服务对象的不确定性。这一点SoftLayer有着自己独到的业务模式，Lance Crosby表示：“SoftLayer为用户提供了一个基础架构，而这个架构所采用什么硬件平台，我们是不关心的。”有意思的是Lance Crosby说：“SoftLayer对客户服务的做法，不管是单向的、多向的还是需要透明的，我都不管，我都可以为你做到，我们不会给客户设立一个标准，而是根据客户的需要，做一套云系统，根据客户现有的硬件环境，在这基础之上帮你设计。”Lance Crosby也比喻说：“我们所提供的云计算服务，就像你做饭一样，我们给你提供原料，你来料理。”
云计算在未来的若干年会发展成什么样，没有公司能够给出明确的答案，SoftLayer也如是一样，而SoftLayer未来能够提供什么样的服务，Lance Crosby说：“鬼才知道”。这个答案听上去很荒唐，但其实是对现在所做工作的一种自信，因为只要做对现在，未来的结果就交给未来去评判。
Power只不过是个计算节点对于IBM的硬件基础设施的进入，Lance Crosby表示非常高兴，并且希望大机的资源也能够进入到SoftLayer之中，这并不像外界所想象的那样，当Power进入后需要重新调整整个系统。从SoftLayer成立之初，就自己设计硬件平台，所以不管是英特尔、AMD还是Power对于SoftLayer已经不存在问题。Lance Crosby说：“我不管是什么样的硬件平台，英特尔的也好，AMD的也好，私有的还是公有的，还是裸机，这个公司从一开始就是这么走过来的，总有新的硬件加入，旧的硬件死掉，所以硬件不断的加入和不断地离开对我来说是常态。”对于SoftLayer来说，Power只不过是一个计算节点罢了，硬件底层的变化已经不会对本身的服务产生任何影响。
既然底层硬件不会对SoftLayer产生影响，那么上层的SCE+与SoftLayer的关系就成为了人们关注的另一个焦点。SCE+作为IBM面向高端用户提供的云服务，与SoftLayer之间是否会有矛盾。Lance Crosby给出的答案是否定的，Crosby认为，SoftLayer与SCE+之间的区别还是很明显的，SCE+所针对的用户是一些IT能力不强，但需要一个强大的技术支持团队的企业。Lance Crosby透露，未来SCE+可能会改名，以SoftLayer为前缀。
IBM的云计算导师之前提到，SoftLayer做云计算的时间比亚马逊还要早，但与亚马逊不同的是，SoftLayer针对的是企业级市场，虽然双方都能够提供多租户的透明化服务，但Lance Crosby在此之前就是政府的一个代理商，所以双方的起点不一样，SoftLayer的起始客户就是企业和政府机构，这一点与IBM也十分相似。
在Lance Crosby看来，亚马逊的云服务更多的是消费类的业务，消费类与企业级有着非常大的差距，企业级的环境相较于消费类要更复杂，所以对于SoftLayer来说，更懂得企业级的客户，能够帮助客户去达到政府法规的标准，更重要的是，SoftLayer对于安全的保护更好，Lance Crosby说这是AWS所做不到的。 |
