尽管云平台架构处于不断的演进过程中，但是云计算的基本特性并没有改变。曾经，企业的计算都跑在大型机上，主要表现就是一个受到严格控制和严格监管的集中式管理系统。这样所带来的结果就是，要开发数个业务解决方案，所耗费的时间长达数年之久。
为了能够解决企业面临的上述问题，服务器制造商们构建了那种只适合运行一个应用的较小系统。按着这种模式，企业就只需为其项目所需的硬件平台提供资金，以减少采购周期。这样解决方案的开发时间可从数年减少至数月。
而这一趋势的进一步发展，就是在虚拟化平台上来部署应用，这使得系统开发周期从数月缩短至数周。虚拟化推出了这样一个概念：即用分配服务器资源的方式来取代为每个项目采购新的硬件，从而显着缩短了时间。
云时代
而在云时代，从公共资源池来进行资源分配的这一概念，有了另一个飞跃。企业在云平台上可实现按需使用硬件资源。CPU处理能力、系统内存和存储资源都成了在线资源，只需要鼠标点击操作即可进行配置使用。资源也是按需付费，这也是云平台的另一个独一无二的优势。当你用完的时候，还可以将其释放掉。这样一来，就不再需要投入大量的前期硬件预付费用。企业都非常青睐这种灵活性。弹性是云平台的一种独特特性。客户第一次能够按需求变化来调整硬件成本，若以前，你必须提前为资源进行付费，这种付费方式是不可撤销而且还是长期的。
从某种程度而言，每一个新系统的推出，都有其自身的ROI计算公式，但是这个公式中包含了一定程度的猜测和假设。软性效益、用户采用率和其他功能预测等都会有降低ROI效益的风险。但是用了云平台，可以简单的像废止项目一样，消除ROI风险。当插头被拔出，硬件成本就不再存在，还包括应对风险的资金也随之不存在。使用云平台，可以设计和规划更多的新方案，因为失败成本已经被最小化了。
而建造一个按组件来分配云资源的基础平台，就需要从一个全新的视角来审视整个架构。云系统的任务是让硬件模块化，如此一来，云系统就能通过多种组件模块来为应用提供硬件资源，并且只需要提供硬件的API接口即可。
OpenStack
OpenStack是当下增长最快的开源云计算平台，可用来搭建公有云或私有云。OpenStack项目集结了全球的开发人员和云计算技术专家，最终希望实现一个大而广之的IaaS（基础设施即服务）。
传统架构比较容易预测应用的I/O需求。而随着云平台的扩展，越来越多的压力出现在保证模块间数据流动的网络和节点上。此外，云平台的“按需存储”功能会引起突发I/O流量问题。所以，为云平台的存储通道保留充分的空间是一个关键因素。
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