VMware正式推出vSphere 6

　　2月5日消息，伺服器虚拟化平台vSphere从先前5.x版发布之后，至今已间隔超过3年半，VMware今天（台湾时间2月3日上午五时）正式宣布该公司最知名的企业应用重量级软件产品vSphere推出最新版6.0，进入新的里程碑。
　　这次的发表，VMware有许多地方跟过去的作法迥然不同。例如，时间点与场合打破多年以来的惯例，选在年初宣布新品正式推出，而且是通过线上会议的形式发表，之后还会在欧非中东、亚太地区举办4场线上发布会，而不是在每年固定8月底在美国旧金山举办的全球用户大会VMworld。
　　在发表会上，由VMware公司的执行长Pat Gelsinger揭示了vSphere新版与相关的其他新产品──当中不单只是vSphere推陈出新，迈入6.x版世代，该公司进军软件定义式储存应用的另一个关键产品Virtual Volumes（VVOLs），也一并推出，这都在大家的意料之中。但令人意外的是，2014年初才推出不久的Virtual SAN（VSAN），也一起发表了后继版本，而且版号一下子就跳到了6.0。

　　既然vSphere翻新了，VMware也推出新版私有云端建置平台vCloud Suite，进入6.X版世代；该公司为了支持OpenStack开源云端建置平台，而基于vSphere这个Hypervisor推出的分支版本VMware Integrated OpenStack，通过2014年Beta测试阶段，现在终于发表了正式版，同样是这次发表会的重点之一，而且将免费提供给Enterprise Plus授权的用户（既有用户也包括在内）。
　　vSphere 6扩大VM与主机端组态规格，支持有超高效能需求的关键业务应用系统
　　在VMware历来推出的产品当中，vSphere 6的发布规格是最大的，Pat Gelsinger表示，这一版总共有650种以上的特色，提升的部分在于：具备突破性的延展性与效能，并且内建领先业界的快速复原与高靠度机制，同时，也针对大规模使用VM环境提供简化管理的机制。
　　在伺服器虚拟化平台的最大组态规格上，总共有7个项目是大举提升的，甚至有些项目的增幅相当惊人，是既有产品的3或4倍。
　　例如，每台ESXi主机可执行的VM数量，最大可以到2,048台；每台VM可配置的记忆体容量可达到4TB，是前一版（5.5版）相关延展性的4倍。另外，每台ESXi主机可配置的记忆体容量，也提高到12TB，前一版仅提供到4TB。
　　有些规格改良幅度略小，是前一版的2倍，但也不容易了，像是每台VM配置的处理器最多到128颗，每一座丛集可容纳64台主机与8,000台VM。
　　整体而言，VMware提出的上述规格，大抵跟先前在VMworld 2014大会与6.0候选版差不多，但是在某些项目的最大组态比大家预期的，要再高一些，例如，单一ESXi主机可执行的VM原本预计是1,000台，正式版扩增到2,048台；而一个丛集所能执行的VM只有6,000台，正式版则提升到8,000台，倘若企业所准备的伺服器硬件规格够力，搭配vSphere 6提出的最大组态，应该可以充分发挥运算平台的整体延展性。
　　不过，上述史无前例的超量规格，究竟要针对的是哪些应用？Pat Gelsinger提到，主机端、VM端若能配置巨大的记忆体容量，更能充分支持SAP的HANA记忆体式资料库（In Memory Database）需求，利于企业将这类型需纵向扩展效能（scale- up）的应用方案；同时，由于vShere 6可支持更多台ESXi主机，以及数以千计的VM，对于以横向扩展效能（scale-out）为主的工作负载，也会很有助益，像是Hadoop的大资料处理环境。
　　当然，vSphere提出这样的最大运算资源组态，对于想要虚拟化高负载、需即时反应的企业关键业务应用系统，像是SQL Server、Oracle Database和SAP ERP，也是有帮助的。
　　至于快速复原与高可靠度的特色上，vSphere 6支持长距离vMotion（Long Distance vMotion）、跨vCenter Server的vMotion、跨虚拟交换器的vMotion，现在的Fault Tolerance（FT）功能也扩大适用性，可针对配置4颗处理器的VM环境。这些VMware也都在之前预告过。
　　Pat Gelsinger说，有了长距离vMotion，VM的不停机迁移就可以跨越城镇、州，甚至是不同的国家。至于FT的进化，对于需要大量运算资源的重要应用系统，原本因为效能考量，原本只能考虑在实体伺服器执行，若要做到高可靠度，无法在虚拟化环境下进行，因为过去vSphere的FT只支持单颗处理器配置的VM，现在FT可支持到4颗处理器的VM，将降低上述应用系统同时导入虚拟化与FT功能的障碍。
　　VMware推出新的软件定义式储存应用，可用政策驱动外部储存设备的Virtual Volumes终于诞生
　　vSphere 6的正式发表，外界关注的另一个焦点是同时推出的VVOLs，这是VMware 2013年提出软件定义储存应用架构的最后一块拼图，从当时的技术预览版、去年6月的Beta版，到现在终于推出，也经历了不少时间。
　　有了VVOLs，能够让外部储存系统具有感知VM的能力（native virtual machine awareness），让储存与vSphere能够更细致地整合，vSphere的管理伺服器端可以通过预先制定的政策，来主动控制支持VVOLs的那些外部储存系统供应（storage provisioning）。在这样的架构下，对ESXi伺服器而言，可通过VASA（vStorage APIs for Storage Awareness）的应用程式介面，来控制外部的储存阵列，将vSphere所需要的储存服务从主机端，卸载到这些外部储存设备上；相对地，储存阵列可以针对每一台VM，动态提供储存容量，以及资料服务，让储存基础架构的管理更为灵活、简单。
　　目前宣布支持VVOLs的厂商，总共有16家，若是加入相关计划的合作伙伴，更多达29家，绝大多数是储存阵列厂商，例如其中EMC、NetApp、HP、Dell、IBM这五家与VMware合作最为紧密，他们甚至参与了VVOLs的设计与技术方向的界定，此外也有HDS、NEC、Fujitsu，以及一些新兴的Flash/混合式Flash储存设备品牌，像是Tintri、Nimble Storage、Pure Storage、Atlantis Computing、NexGen Storage、SolidFire，比较特别的是，以备份软件着称的Symantec和Commvault也名列当中，目前从VMware官方网站与这两家厂商的网站相关讯息来看，我们难以判定这两家公司的产品如何搭配VVOLs。
　　在2015年上半，这些厂商大部分都会推出支持VVOLs的产品，不过令人好奇的是，EMC并不在其中。
　　若要应用VVOLs功能，对vSphere用户来说，也需要注意所用的版本是否支持，根据新闻稿的说法，VMware目前在标准版以上的授权，将会内建VVOLs，而且，包括该公司在2014年8月宣布增设的远端分支办公室版本（ROBO），也受惠，同样可支持VVOLs。
　　Virtual SAN新版也同时登场，大幅提升I/O效能与效能
　　VMware在2015年初的发表，原本我们以为主要是vSphere 6和VVOLs的推出，对于去年此刻所发表的VSAN是否推出新版，众说纷纭。
　　因为，The Register和Virtualization Review这两家媒体于2014年10月的爆料报导当中，都提到了VSAN 2.0将随着vSphere 6推出。然而，VMware在vSphere Beta Program里面公布的新功能文件里面，却只字未提VSAN 2.0。
　　而现在，等到vSphere 6终于正式宣布推出了，在线上发表会上，从该公司执行长Pat Gelsinger与技术长Ben Fathi的报告，以及后续发出的官方新闻稿当中，也印证VSAN的确推出新版，而且直接以6.0版来称呼。
　　VSAN的推出，让VMware用户有能力更进一步整合了伺服器端运算与储存，建构出一套以Hypervisor为主的企业级融合式IT基础架构，也因此，VMware在2014年下半，与一些伺服器厂商合力推出了EVO:RAIL的超融合架构解决方案，在2U/4节点硬件伺服器上，预载vSphere、VSAN、vCenter Sever、vCenter Log Insight等应用与管理软件，让用户得以快速建构出软件定义式资料中心。
　　而在VSAN 6，VMware将这套储存系统延展性扩大两倍，例如：每座丛集可容纳的ESXi主机，从先前的32台，提高到64台；每台主机可支持VSAN运作的VM，现在新版可支持到200台之多。
　　若是以I/O效能来看，也有不少进步，在原先的硬碟与固态硬碟混合使用的架构下，每台主机的存取效能提升到4万IOPS（先前是2万IOPS）。由于VSAN 6新支持了全Flash的配置，在这种极速存取的组态下，ESXi主机甚至可获得9万IOPS的惊人I/O效能，等于先前版本的4.5倍。
　　同时，对于大于2TB、高达62TB超大容量VMDK映像档的支持，VSAN 6也已经到位。针对VM进行快照副本的数量，新版VSAN也有很大突破，原先只能有2个，现在则是一口气扩增到32个。
　　首先，具有更大的延展性，是许多IT人接触到VSAN之后，最想要的突破。在VSAN 6环境下，单一丛集可以容纳64台ESXi主机，而且，一个丛集最大可容纳6,400台VM，当中可储存的资料量是8PB。
　　其次，能否提供更强大的I/O效能，也是众所瞩目的部分。VSAN 6若搭配64个主机节点规模的丛集环境，所能支持的I/O吞吐量，将可达到7百万个IOPS。
　　VSAN 6的另一个突破点，在于新支持了全Flash储存架构。在前一版的VSAN当中，主要是应用在硬碟搭配固态硬碟的混合式Flash储存环境下，而新版增用了全Flash环境，而且是用两层式的作法搭建，以便同时支应快取与资料保存等两种应用需求，如此一来，每台ESXi主机可获得的效能，将高达9万IOPS，大幅超越搭配混合式储存架构主机，拥有相当于前一版VSAN的4.5倍效能。
　　由于VSAN当中储存了系统执行时所需的重要资料，因此环境本身能否具有足够的资料保护措施也是很迫切的。VSAN原本就有针对VM资料的快照，但只支持2个快照，到了最新版，系统提升了相关保护技术的效率与性能，因此本身对于每一台VM可执行的快照数量，大幅增加，一口气提升到32个；若是单座丛集，可执行的快照数量高达16000个。
　　除了有更大量的快照防护，VSAN 6还新增了基于个别「机柜」层级的高可靠度维持机制，相当特别，VMware称为Fault Domains功能。以往对于系统与资料的可靠度提升，通常会考虑到硬碟端、主机端、网络端，甚至整座机房的硬件故障意外状况，然而，较少考量到容纳多台主机、交换器与储存设备的机柜，也可能面临故障的风险，而VSAN 6现在可做到将VM物件跨越多座机柜存放，以分散风险。Fault Domains的运作原理，主要是在一座丛集里面，可将多台主机区分为不同的容错群组，并设法确保VM资料会加以复制，并分散到不同的容错群组上。这当中，VMware也运用了分散式RAID和快取镜射的技术，以便达到防护的效果。
　　此外，在可用的储存资源上，VSAN的选择较少，这也使得企业在伺服器搭配上，必须选择可容纳硬碟数量较多的机型。由于VSAN仰赖的是伺服器主机所配置的多台硬碟，若超出伺服器本身所能设置的容量，就可能需要搭配外部储存阵列，但现在VSAN 6提供更弹性的选择──可支持伺服器直接外接JBOD硬碟柜的方式，不过，这样的搭配，似乎只限于刀锋伺服器的环境，若无法支持普及度较高的机架式或直立式伺服器，会比较可惜。
　　除了上述这些，vSphere 6还有许多新的特色与改良，VMware公司执行长Pat Gelsinger与技术长Ben Fathi强调，VMware将持续推动「万用一云（One Cloud, Any Application）」的愿景，应用系统将执行在软件定义式资料中心，或者是混合云的环境当中，vSphere with Operations Management 6、vCloud Suite 6、VSAN 6、VVOLs，都是这个架构的基础，管理层则是VMware Integrated OpenStack，混合云端的层级则是搭配vCloud Air的Disaster Recovery和Network Services。