在史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）时代后期，微软在经历了几年坎坷之后再次成为华尔街的宠儿。然而对于它来说，2017年的路依然不好走，任重而道远。
萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）4年前临危受命，取代鲍尔默成为微软新的首席执行官。在他的带领下，微软必须证明自己依然可以进行成功的大收购。微软曾收购诺基亚、aQuantive，然而它们不仅未能给微软带来更多好处，反而迫使其大规模减计资产。这促使所有人的目光都集中在微软刚刚斥资260亿美元收购的职业社交网站LinkedIn身上。
许多人认为，LinkedIn存在很多短板，比如其界面显得笨拙，而且不停地推动用户共享信息，并与其他人互动，不管用户是否愿意。当它提醒用户向长期不相往来的同事发送节日贺卡时，所有人对此都会心怀感激吗？但是LinkedIn也有自己的长处，其中最重要的就是其拥有的庞大信息量，堪称是个大数据宝藏。微软希望利用其改进面向企业的客户关系管理（CRM）软件，销售人员通常利用这种软件追踪销售记录。
此外，LinkedIn在全球有4.67亿用户。微软也希望利用这些数据提高其业务软件组合。如果你是销售人员，使用微软Dynamics CRM软件管理销售信息，它可自动搜索大公司特定职位的人，并自动将他们导入你的观察列表中。这也是CRM领先企业Salesforce.com也想收购LinkedIn的原因。Salesforce.com创始人兼首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）甚至利用M指代微软存在“垄断倾向”。
贝尼奥夫炮轰微软收购LinkedIn违反竞争法案，要求微软能让其软件竞争对手使用LinkedIn数据。尽管欧盟监管机构已经批准了微软的收购交易，但却要求微软在未来五年时间里允许其他社交网络使用其微软Graph和Office程序。通过改进界面，微软将会增加LinkedIn的价值。
云计算平台Azure是微软2017年需要努力推动的另一个关键领域。市场研究公司Forrester Research首席分析师戴夫·巴托雷蒂(Dave Bartoletti)表示，迄今为止，微软在云计算领域投入巨资，并产生了丰厚回报。很少有其他科技公司能向云计算数据中心投入50亿到60亿美元资金。
微软正努力将Azure打造为开源软件平台，包括支持Linux操作系统。同时，微软也在帮助其云服务变得更具吸引力，包括吸引Windows核心领域之外的开发者。话虽如此，微软需要证明有更多人愿意使用其Azure。Azure被视为第二大公共云服务，但与亚马逊的AWS相比依然相差甚远。
微软宣称其云服务有了大幅增长，但其公布的数字包括了其他非云计算软件，包括Windows Server。直到微软公布具体数字，我们可能才会看到Azure到底产生了多少收入。但在Azure的数字无法与AWS收入相媲美时，微软可能不会公布更多细节。在上个季度，AWS营收为32亿美元。
如果客户能在Azure上运行的个人服务器上运行相同的微软软件，微软将再次引发关注。这意味着，银行、医药公司等风险规避公司可以保留部分数据，也可以在它们自己的硬件上运行软件，同时只需将不太敏感的数据存入微软Azure数据中心。这种私人和公共计算设施相混合的情况，就是科技圈所谓的混合云模式。
然而，微软可能要到2017年才能兑现这个承诺。届时，该公司将推出Azure Stack。这是微软运行其全球庞大公共云数据中心网络的迷你版软件，客户可在自己较小的设施上操作。从理论上说，这意味着客户的私人数据中心可与微软运行的Azure串联，并将数据中心外部和内部的工作分离。这是非常大的承诺，如果微软无法兑现，其为风险规避公司打造比AWS更好云计算解决方案就成了一纸空谈。
