要对数据中心的硬件和工作负荷进行规定、追踪、监控和控制是很困难的。增加虚拟化和云计算技术旨在把工作负荷从物理机上分离出来，这会变得更加复杂。
IT人员依靠管理工具对数据中心进行系统管理和优化。外包全部或部分IT负荷量(例如，基础设施和管理任务)是减轻IT人员过重负担行之有效的办法。外包服务还能让传统的资金消耗转化成可预测的，因为月度开支固定了。那么贵单位对于管理工具和外包服务的态度相比同行企业又是如何呢?
SearchDataCenter网站发布了2011年数据中心决策调查报告(DCD:2011)，以期推断未来发展趋势，同时了解企业中影响数据中心变革的种种因素。我们收到了来自IT专业人员的1000多份反馈。在我们特别报导系列中这第四篇文章综合分析了回应者对2011年系统管理产品、外包服务及相关消费趋势的态度和看法，以及这些看法随着时间推移是如何演变的。
选择系统管理产品
数据中心系统管理提出了一系列要求。在DCD：2011调查问卷中，当被问及最大的系统管理困难时，IT人员反映他们有点跟不上变化。如表1所示，如何正确应对容量、可用性、配置及其它系统属性的转换仍然是首要关注的问题。
如何持续进行性能管理，并且能够做到机动变更工作负荷和计算资源需求，这是一个普遍存在的问题，对于一个逐步发展的数据中心来讲尤其如此。系统可用性对于负有关键任务工作负荷和法规遵从限定的机构来说也是一个问题。当变更发生时，如何对其进行管理是至关重要的。IT人员必须要准确追踪和记录整个环境的进展变化。
系统管理工具目标
要求对使用系统管理工具的原因进行排序时，问卷答案显示，过去两年中，排位最高的是自动化和生产率。如表2所示。
传统系统管理需要IT人员大量的手动操作。所以在历年的问卷调查中，实现自动化过程这一目标始终是IT人员的首要愿望。自动化过程能让IT人员空出时间去完成一些有创新性的长远任务，譬如战略规划。另外，由于需要对一些繁重的，耗时的工作内容进行自动化处理，由此引发了要提升IT人员自身工作效率的愿望。这些工具也能帮助追踪问题，并进行问题排解。
一些IT经理对于系统管理全盘自动化所能带来的种种好处仍持怀疑态度。“有这样一些完美的工具摆在你面前，它们能让虚拟机器加速(灾难复原)，或是帮助平衡服务器负载。但是，拱手把自动化控制完全交给系统而没有任何用户的介入，这点令人担心。毕竟，任何机器总会有需要人员参与，以确保自动化系统得到正确使用的时候。”Bill Kleyman，World Wide Fittings公司技术总监发表了上述观点。该公司是一家全球性生产企业，总部位于美国伊利诺伊州。
并不是所有的专家对于IT人员寻求系统管理工具的原因都持有一致意见。位于美国科罗拉多州Loveland市的Kroll Factual Data公司，是一家独立验证服务提供商，其技术工程师Chris Steffen说道：“在合并收集到的数据时，最需要考虑的因素就灵活性。工具越灵活，使用的寿命就越长……决策者和IT人员就越乐意升级和维护这套工具。”
这些数字是如何转化成现实中系统管理工具的购买行为呢?DCD:2011让参与问卷的IT人员列出他们今年最想要购买的管理工具。如表3所示，排名前三位的管理工具类型分别是性能管理、虚拟化管理，以及变更和配置管理。
性能和虚拟化管理工具的购买趋势与2010年相比没什么变化。而容量管理工具的购买量却在逐年下降，原因可能在于受欢迎的超级监控工具都附带了必要的容量管理特性。2011年对合规工具的重视程序也下降了，可能因为合规责任已经转移到IT部门之外的其它部门。
系统管理工具厂商和标准
Windows平台在数据中心的覆盖面很广，所以微软成为系统管理工具领域领头羊也就不奇怪了。微软提供了多款成熟产品，诸如系统中心配置管理器、系统中心虚拟机器管理器、系统中心服务管理器。表4是DCD：2011调查反馈者分别在2011年2010年所用的系统管理工具厂商的一个对比列表。
2011显现出一些趋势。像微软这样的大厂商，或是像SolarWinds这样的利基厂商在用户中获得了可观份额。而且据DCD：2011调查数据显示，在系统管理工具市场中，今年还出现了几家新厂商。
表4中不可能囊括进所有厂商，市场上还有其他许多系统管理厂商。然而，其他几家公司，包括Ganglia、Nimsoft、Uptime Software Inc.、GroundWork、ManageEngine、Centina Systems Inc.、Hyperic Inc. (目前在VMware旗下)、FrontRange Solutions和ServiceNow，收到的反馈只占2%甚至更少。
在选择系统管理厂商时，数据中心经理会仔细考察产品特性和价格两方面。2011年调查显示，在选择厂商时，76%调查对象把特性和功能作为最优先考虑因素，58%调查对象把价格作为唯一的重要考量因素。另外，对购买选择还产生重要影响的因素和调查对象比例是——安装和使用方便与否，占19%;IT人员与现有厂商相互依存关系，占16%;倾向能提供集成管理套件的厂商，占14%。
2010年的相关数据如下：82%IT人员在选择厂商时，优先考虑特性和功能;51%IT人员把价格作为决定购买的首要条件。从侧重特性到侧重价格的转变并不让人吃惊。IT部门对管理工具的需求依然存在，但由于预算有限，在购买和维护时都受到了限制。其它因素的影响程度都保持基本上稳定。
系统管理预算和支出。IT部门不仅需要有购买系统管理工具的资金，同时还要有用于人员培训、安装、使用和维护系统所需的金钱和时间方面的投入。令人遗憾的是，预算并不是总能反映运营成本。2011年，54%调查对象预期系统管理预算持平，33%预期预算略有增长。好消息似乎是，与去年的8%相比，今年只有6%预期预算会减少。
把IT搬出数据中心
现在很多公司越来越能接受把数据中心某些功能进行外包的想法，或者让外包公司代管某些边缘技术。对外包产生兴趣的原因容易理解。人员减少，预算紧缩使得许多机构无法运用新兴技术，或配合企业内部增长的运算需求。寻求外界帮助可以解决这个问题，企业就能够在较短时间内，部署新型设备和工具。外包服务还能帮助企业减少在硬件和设备上的资本投入。
DCD:2011调查得出了IT人员对现在和未来数据中心外包服务的态度,但发现仍存在交错复杂的看法。外包服务中，大家表现出最感兴趣的部分是，在部署和整合新增设备和软件时所需要的硬件、软件、应用和系统咨询服务。然而，大部分调查对象没有用第三方外包服务。其他使用第三方托管的情况如下表5所示。
选择托管服务供应商。要为数据中心选对一个托管服务供应商可说是件难事。从本地小厂商，到全球知名的大型服务厂商，选择不一而足。DCD:2011向1000多名IT人员了解情况，具备什么特征的厂商提供的服务对他们的企业最有价值?62%回复认为他们需要的是在专门技术和应用方面有专长的厂商，而60%认为价格更重要。(2010年没有这项对比数据。)
除了专门技术和价格，IT人员对该厂商的企业规模、地理位置、以及过去与该厂商的合作关系等因素，则显得不那么重视。只有23%调查对象会依据之前的合作情况做决定，21%着眼于厂商是否享有一流的国际声誉，20%看重的是厂商通过了某项认证或评审，能够给他们专门产品提供技术支持，16%则需要厂商来支援当地企业，7%的选择标准仅仅是厂商与特定硬件或软件供应商没有相互关联。
“与托管服务供应商合作时，我们最重视的是可靠性和及时性。如果某系统组件失灵，我们需要知道我们的问题会马上得到解决。因故障系统有所不同，停机可能导致的损失，每天约在15至30万美金不等。”Kleyman说道。
软件服务和系统托管趋势。虽然，企业本身通常都拥有管理工具供内部运行，目前涌现出的一种趋势是，使用“软件即服务(SaaS)”管理工具。相对于管理工具的昂贵和复杂性，轻轻松松“租用”工具的想法似乎越来越受到青睐。不过，据DCD：2011调研，显然这只是个初步想法。
调查对象中，62%压倒性比例的IT人员表示，他们不会在2011年购买SaaS型系统管理软件，或是用SaaS产品取代现有的系统管理工具。将近23%的人表示会考虑购买SaaS产品或用SaaS产品替换现有的IT工具。只有10%的人，目前已经在用SaaS系统管理工具，或在考虑用SaaS产品替换其他内部工具。另外5%的人开始使用SaaS系统管理工具，但是想要先评估一下长期投资回报率，以及该产品的功能性。(2010年没有这项对比数据。)
“我很少听说老派的IT人对SaaS工具感兴趣。我觉得他们是害怕互联网没落了，他们会丢掉饭碗，还有他们固守的‘不出故障，就不要修理’的观念。目前还存在许多技术障碍，但是技术人员在攻坚解决中。”这是来自西雅图的RedMonk公司的分析师Michael Cote的评论。
根据抽样调查结果显示，很大一部分IT人员反对SaaS型工具。2011年，半数调查对象倾向传统工具，原因是他们内部已经掌握了运行现有管理系统的专门技术。另外20%的人对定价表示关注，表示SaaS工具比他们现有的管理工具更贵。14%的人倾向带有虚拟化平台的工具，它们涵盖面更广，价格更有优势，还能整合到现有环境中。只有8%的人认为由于学习SaaS的需要一个过程，这会让他们回避使用SaaS。
即使目前只有一小部分调查对象正在使用SaaS工具，但SaaS的驱利因素十分明显。2011年，47%调查对象表示，他们需要一系统工具满足物理和虚拟系统的需求。在这样情形中，SaaS恰恰能做到这一点，它缓解了购买和维护多种工具的需求。另外21%的人认为传统的系统管理工具和架构太贵了，而17%的人则认为那些都太复杂了。只有11%的人表示他们已经转向SaaS，因为传统的系统管理工具和架构给他们的基础架构增加了太大负担。
服务消费和预算。消费意图往往是对一项技术感兴趣的表示。基于托管IT服务涉及的反馈来看，前景充其量说是有限的。2011年的调查结果显示，在未来12个月内，大部分预期经费处于持平，只有12%表示对于托管服务的预算会有所增加。另外13%预期这方面经费会减少，而更有18%表示在未来12个月内，没有打算要在托管服务上投入任何经费。
当问及为什么托管服务的预算在2011年会发生变化时，35%调查对象提及这是预算消减的结果;25%则是要进行更多内部投入;18%说到托管服务只在他们的特别IT项目中扮演角色，而项目已经结束;5%打算明年从托管服务迁移出来，转到云架构上。
