交换机是数据中心的重要组成部分之一，我们知道交换机最重要的功能就是完成设备之间的数据转发。如果将数据中心中的各种设备比喻为一座座孤立的城市，交换机就好比是城市之间的高速公路。当然高速公路可以因为车流过大而拥挤不堪，也可以因为收费过高而引起人们怨声载道，还可以因为出现交通事故造成重大损失。同样，交换机在数据中心里也会遇到这些类似问题。为了解决这些问题，多年以来，数据中心交换机的功能也变得不断强大和多样化，保证设备之间的数据传递畅通无阻。不过，交换机除了众所周知的转发容量、端口密度、转发表项等，还有一些鲜为人知的功能。这些功能虽然只是交换机的辅助功能，但却可以为交换机的综合能力加分，往往可以决定一个设备采购者的选择。那么，下面我们就来见识一下它们。
CF卡
交换机本身都有Flash，可以用于存放应用程序和配置，早期的交换机Flash一般是64M~256M。随着交换机的应用程序和配置文件越来越大，Flash空间经常不够用。因此，有的交换机设计者就将CF卡的实现搬到了交换机上，这样通过CF卡就大大扩大了交换机的存储空间。使用者在给交换机上传应用程序时，不用为了释放空间而将原有的应用程序删除，直接指定CF卡里的应用程序启动即可。使用者可以在其它地方将应用程序和文件都存在CF卡上，然后再将CF卡插到交换机上，通过交换机指定CF卡里的应用程序和配置文件，完成启动。一般的CF卡存上几十个应用程序都不成问题。另外，由于交换机的CPU能力比较弱，将一个应用程序复制到Flash中通常要花费几分钟的时间，而通过CF卡复制，几秒钟就可以完成，大大节省了操作时间。
USB接口
CF卡虽然可以扩展交换机的存储空间，但由于CF卡品牌种类繁多，交换机要想都做适配不太现实，因此很多杂牌低质的CF卡插到交换机上，容易引起设备运行异常，甚至重启。所以在交换机上使用CF卡要非常慎重，使用之前最好了解下CF卡是否是交换机厂家指定的品牌，如果不是最好不要使用。有些低质CF卡可能使用几次都没有出问题，但可以下一次插入交换机使用就可能引起交换机故障，出现这样故障就得不偿失了，毕竟交换机要比CF卡要贵上几千倍。
鉴于此，随着USB应用的普及，有的交换机也实现了USB口。由于USB接口采用标准设计，统一的接口标准，这就避免了品牌的差异，不管是高质量的USB设备还是低劣的USB设备，必须要尊从这样的接口标准。USB接口在接入时先进行设备之间的探测，直接连接建立起来才可以互访，相比CF卡安全系数高，因此USB口在交换机上逐渐普遍。通过USB口，可以接U盘、移动硬盘、CF卡（采用USB接口标准）等存储设备，这样就可以实现交换机存储空间的扩容。
POE
交换机不仅可以转发数据，还可以为其它设备供电，这就是交换机的POE（Power on Ethernet）功能。交换机通过以太电口给其连接的设备直接供电，一般单端口输出的功率可以达到30W，这样的功率足以带动一个IP电话或者无线AP。通过POE为这些设备供电可以大大节省这些设备的电源接入，一般一台中端交换机都可以提供数百个以太电口，可以为数百个设备供电，如果没有POE功能，则需要为这几百个设备铺设电源线，成本和工作量都非常大，也浪费空间。因此在有IP电话或者无线AP的应用环境，POE功能成为首先功能，具有这样功能的交换机极具竞争优势。
显示屏
数据中心运维的人员经常要对各种设备，尤其是交换机做日常的检查，以便能及时发现运行隐患。而每次对交换机检查都需要用电脑接入到网络中或者设备上，才能对设备进行操作，非常不方便。如果没有携带数据线或者电脑检查就无法进行。频繁地往交换机上插串口线、网线等也不安全，容易引起静电。所以有的交换机增加了显示屏功能，通过显示屏就可以直接看到交换机的运行参数，显示屏上还有按钮，或者是采用的触摸屏，可以对交换机进行操作。有了显示屏，运维的人员就可以直接通过显示屏来对交换机进行检查，使用起来非常方便。当交换机运行不正常时，比如受到了网络攻击，设备硬件出现了故障等，通过数据线无法控制交换机时，通过显示屏仍可以操作设备，及时了解设备的运行异常情况，查看设备运行的历史记录，以便尽快消除故障。所以在交换机出现故障时，显示屏是一个不可缺少的好帮手。虽然显示屏都这么多好处，但并不是所有交换机都有，技术实现没有难度，而是增加这样一个显示屏将会增加成本，所以一般只有高端交换机上才可能有显示屏。
宽温
给大部分人的印象，交换机都是放置在环境优良的数据机房中，实则不然。在楼房昏暗的竖井里，在列车上，在电力运输上，在严寒的室外都有它们的身影。交换机也有适应能力强的家族成员，如：工业交换机、宽温交换机，它们可以在恶劣的环境中正常工作。相比工作在温室里的交换机，它们的能力更强。思科已经将它们的交换机放到了太空中进行了使用，可见交换机无处不在。宽温指的是交换机可以在温度范围更大的环境中工作，一般的交换机工作温度是0℃~45℃，而宽温交换机的工作温度可以达到-40℃~70℃。这让交换机实用于更广的工作环境。
以上这些少有人提及的功能丰富了交换机产品的特性，让交换机可以做的更多，便于数据中心的维护。无论是扩容存储容量的CF卡还是USB，无论是运维便利的POE还是显示屏，这些功能都充分体现了交换机设计者的智慧。随着建设新一代数据中心的呼声四起，交换机作为一个重要组成部分，必将设计出更加丰富的功能，为建设新一代数据中心添砖加瓦。
