一个超融合的(hyperconverged)数据中心的概念，是商品化的服务器通过软件神奇般的重新配置的集合，能够通过单点控制提供虚拟化的计算、存储和网络服务，对于很多IT专业人士而言是非常具有吸引力的。然而，想要打造一处超融合软件定义的数据中心(SDDC)往往并非一件易事。为了过渡到这一全新的、且令人信服的IT架构类型，企业组织将需要考虑采用专业的超融合设备，这些设备将能够为企业组织提供一种简单的，具有成本效益的方式以进入这一全新的领域。超融合通过hypervisor系统管理程序绕过了CPU功率的配置，并通过带来类似于SAN的存储能力让设备易于配置和管理，推动了数据中心第二代的整合。这反过来，又让企业组织得以能够轻松地为一系列的IT 任务带来更强大的功能。

　　在整个IT行业，对于那些花哨的概念流行术语的炒作几乎与新兴技术的开发保持了同步，似乎每隔几个月，在这一行业都会有一个新的术语被迅速炒热，而炒作周期已经接近越来越令人应接不暇的速度。

　　最近，围绕着当今的企业数据中心的重构，又流行起了一些新的术语，包括诸如：融合、软件定义的数据中心(SDDC)、IT作为一种服务(ITaaS)、甚至超融合。一方面，您企业固然可以很容易把这些概念抛诸脑后;但另一方面，一些企业组织则已经通过努力，创造出了新的东西，并试图找到新的方式来向其客户销售新的产品了。

　　因此，花费一定的时间，来快速思考一下当今企业数据中心所面临的挑战，并考察一下现实世界是否有相应的解决方案来有效的解决这些问题无疑是值得的。其中，最大的问题之一便是涉及到存储。尽管每GB(或每TB，或任何其他指标)的存储成本都在持续下降，但数据量也在以指数级的速度疯狂增长。其结果是，存储有关的成本仍然是大多数企业组织所面临的一个巨大的问题，无论其规模大小如何。

　　另一大挑战是在数据中心对于流动性的需要，特别是当涉及到整体性能要求时。很少有现代的工作负载有稳定的状态性能要求。由此所导致的结果便是，数据中心架构师们想要切实知道他们在一个既定的时间内将需要多少计算和存储容量将变得更加困难。在许多情况下，IT部门会购买比他们实际需要更多的计算和存储容量能力，因为系统具有一个高的最低规模。不幸的是，这通常会导致不必要的或至少是低效的数据中心硬件开支，因为大部分硬件经常是出于未使用状态。

　　很多企业组织所正在寻找的都是一个动态的环境，该动态环境将能够自动适应任何需求。理想情况下，实现这一目标的方式是是减少硬件方面的资本支出，但却是将每一分钱都用在刀刃上，实现更高的效率。

　　除了资本投入，IT部门的一个大的成本中心之一便是其员工成本。随着数据中心变得越来越复杂，企业组织将需要大量具备更广泛的各种专业知识的人员，以负责管理和运营一处各种不同元素不断增加的数据中心。显然，这是一个非常敏感的话题，但事实上，较之企业高薪聘请的专业人员，IT通才反而能够更高效地运行重新架构的数据中心。这有助于企业作为一个整体实现更好的成本效益。

　　以同样的方式，虚拟化为服务器硬件的购买和使用带来了一些效率，而超融合设备现在可以将这种关键的效率带给整个数据中心堆栈，包括从计算到网络再到存储等等。实际上，通过整合高性能，将类似于SAN的存储性能和功能集成到简单设备，超融合正在推动数据中心整合进入到下一个阶段。

　　其不仅仅只是提升已知环境中的效率的问题。现在也是时候开始以一种完全不同的方式来思考计算和存储资源了。现在，企业的IT和业务领导层应该开始思考配置未来的数据中心了。是时候开始质疑您所被告诉的关于数据中心运营的一切概念，并开始为真正的21世纪的数据中心架构进行规划，而不仅仅只是基于您的数据中心今天已经有的资源进行调整了。

　　回顾历史

　　当然，即使在我们展望未来的时候，回顾并牢记过去的经验教训也是非常重要的。在超融合领域，供应商Pivot3公司早在2008年就通过开发专门的存储软件技术以帮助解决数据中心在现实世界的问题了。多年以后，他们的这些技术已经被用来创建一系列超融合的设备了。而更为重要的是，所有这一切都发生在超融合成为一个时髦术语，开始被业界大肆炒作之前。

　　Pivot3公司是解决从数以千计的联网高清摄像机更有效地捕获视频流的问题开始的。虽然有很好的计算级解决方案以帮助应对这一挑战，但同样的方法无法在存储方面奏效，因此该公司致力于创建一个。

　　可以说，这种能力的差距在今天的数据中心仍然存在。将其放在一个历史的角度看来，尽管动态虚拟机带来了一款21世纪的计算方法，充分利用一切可用的CPU，但他们通常与非常传统的存储功能配对，需要依赖于低效率的数据复制，以实现容错，这无疑是更为蛮力的20世纪的方法。其结果是，存储资源在这些虚拟化的环境中的低效使用。

　　智能存储

　　到了今天，软件定义的数据中心和融合数据中心的早期采用者们所面临的一个挑战是，许多应用程序，如服务器虚拟化、开发和测试环境、云服务、业务连续性和视频存储对于存储的需求仍然是巨大的，即使是在一个虚拟化的环境。总之，即使在融合数据中心，存储也并没有被充分有效的使用，而许多这些应用程序所需要的SAN(存储区 域网络)的成本仍然是非常高的。

　　事实上，低可用的存储，会导致每TB的存储成本高，而与某些类型的应用程序相关的性能问题往往成为阻止企业组织考虑采用一款软件定义的数据中心(SDDC)的因素。该问题的一个关键部分是，许多依赖于数据复制以进行数据保护的解决方案，会导致存储效率从50%开始，并由此开始下降，因为存储在一款驱动器上的数据，均需要被存储到另一款驱动器上。此外，随着单独的驱动器开始达到容量限制，剩余的未使用的空间会在其他驱动器上创建容量滞留搁浅的孤岛，进一步减少了可用的存储。当您并为标准的10%的储量添加典型的第二副本和帐户时，存储效率可以低至23%。

　　显然，肯定有一个更智能，更有效的方式来利用存储。而事实上，这样的方法的确是存在的：通过利用其拥有专利的且成熟的标量纠删码(Erasure Coding，EC)方法，Pivot3公司的超融合存储解决方案可以提供超过90%的存储效率。

　　下面的图表更详细的显示了借助标量纠删码方法所带来的存储效率的提升。

　　这种解决方案不仅效率更高，而且更符合成本效益。企业用户不必使用造价昂贵的SAN，Pivot3解决方案核心的vSTAC OS可以在网络上跨所有设备从商品化的驱动器、闪存或磁盘汇集存储容量。这较之其他一些类似的解决方案是一大重要的区别。因为其他那些类似的解决方案仅仅只能在一款个体的设备中汇集存储。此外，随着企业对于更多规模化的需要，vSTAC允许额外的超融合设施能够很容易的为非破坏性的、简单和经济的升级途径加入之前已经安装的节点。

　　借助Pivot 3公司的解决方案，网络上所有的驱动器都被集中在一起作为一个单一的大型的驱动器，从而大大简化了存储的结构和性质。此外，这种方法可以大大提高可靠性，因为，企业用户不必构建一款系统，并担心集群中的一个驱动可能会失败了，该系统假定一个驱动器将失败，并架构化抽象出硬件的漏洞。这种对于驱动器故障的典型激进逆转的观点体现了超融合设施的前瞻性的性质，以及软件定义的存储方法的优势如何能够在现实世界带来戏剧性的差异。

　　最后，除了成本、效率和可靠性等所有优势之外，这种对于存储架构的重新考虑还提供了潜在的性能优势。Pivot3公司这款单一的、统一的高速缓存，能够跨iSCSI接口快速写入，以及其他方面的优势，并为要求苛刻的应用程序，如虚拟桌面台式机，带来了令人印象深刻的IOPS(每秒输入/输出操作)数量。

　　重新思考IT

　　除了上文中所述的各种优点，超融合还让您企业得以以一种完全不同的方式来思考IT。您企业组织将不再需要在特定领域聘请一大堆的专家。相反，您企业只需要招聘一般性的IT通才，就能够解决企业的业务问题，并支持业务计划了。这也将IT和业务领导们从不同部门群体之间的几乎不可避免的斗争中解放了出来，无论是发生虚拟化的相关问题时的责任追究，还围绕着争取企业IT预算的内部斗争。

　　事实上，在某些情况下，您企业甚至可以让业务部门的人员采购和部署超融合设备，以解决他们所面临的具体问题或运行特定的应用程序。而有些公司会对这类“影子IT”持怀疑态度，但事实是，具有前瞻性的IT部门可以充分使用其优势。

　　只要他们针对这种影子IT有基本的规则和到位的管理政策，那么，企业组织的IT部门仍然可以对业务部门的这些部署实施基本的监督，同时还能够将他们的一些IT工作和IT投资分摊到企业的其他业务部门，从而把将自己解放出来，专注于整个企业的战略举措。

　　在更广泛的层面上，我们看到诸如像亚马逊、谷歌和Facebook这样的基于云服务的大型企业组织，均利用商品化的硬件建立了他们自己的软件定义的数据中心。事实上，这些公司是21世纪数据中心范式的缩影。超融合将这些概念打包成更小，更便宜，现成的设备，允许其他类型的企业组织(甚至是小型企业)获得与大型云服务供应商们已经享受了多年的同样的好处：对于高度灵活的计算资源可以很容易地实施管理、定向、添加或减去，并分摊到多款设备(甚至是地理位置)，以涵盖所 有类型的工作负载，而且都是以一种非常动态的方式。

　　最终的结果是，诸如像Pivot3的vSTAC设备这样的超融合产品可以将IT和业务转型。他们不仅能够更简单、更易于扩展软件控制的数据中心，而且还允许企业用户以全新的方式去思考他们是如何处理IT和计算资源的。对于许多企业组织来说，这有时可以让他们从与IT相关的成本和麻烦问题中解放出来，并专注于提供令人信服的商业解决方案。挑战

　　企业组织迁移到一个超融合的环境能够带来常切实的经济性、结构和组织架构等诸多方面的益处。简化了数据中心资源的管理，更充分地利用这些资源，并降低存储成本是这些类型的环境可以带来的非常实际的好处。

　　但是，事实上，大多数企业组织都不可能在一夜之间做出这些改变。大多数企业组织都有其现有的系统，流程和工作人员，而从一种环境转换到另一种环境无疑将需要花费大量的时间和精力。在某些情况下，这将需要从底层以不同的思维和工作方式重建IT部门，甚至在某些情况下，需要一组不同的工作人员。以同样的方式，大多数企业组织将其现有的工作负载迁移到这些新类型的环境是没有意义的。相反，有兴趣的公司应制定过渡计划，以便首先迁移关键的工作负载，然后再随着时间的推移扩展到其他工作负载。

　　通过专注于各种被称为是非常适合于超融合设备的应用程序和工作负载，如虚拟桌面台式机、灾难恢复、虚拟化应用程序的简化部署和其他存储密集型的工作，企业可以快速地从概念验证(POC)过度到满负荷生产。 事实上，关于超融合设备的一个不太被理解的效益是其允许企业组织通过简单地增加新设备从PoC过渡到生产。

　　结论

　　软件控制的超融合数据中心设备所带来的新的水平的灵活性，可靠性和性能，能够为各种规模和类型的企业组织充分开始利用。

　　特别是在存储区域，超融合设备可以为在现实世界带来诸多方面的成本和效率的改进。5个9(99.999%)的可靠性需要接受一种完全不同的存储架构方法以重新评估一款解决方案，因为企业用户已经不必再担心硬盘的MTBF(平均无故障时间)了，其实际上已经为失败做好了计划。此外，通过利用先进的数学编码技术，在Pivot3的解决方案中，数据存储“税”可以从机遇基于传统数据复制产品的50%，减少到仅8%(或甚至更小)。

　　有了这些的解决方案，企业组织可以花费更少的时间在他们数据中心的基础层面了，而将更多的时间用来专注于实现自己的业务目标。在当前这样一个瞬息万变的世界，业务部门对于IT的要求每天都在不断变的更难的更高，故而提供那种差异化的IT服务对于任何企业组织而言都是最重要的。