在光进铜退时代里，硅光子（Silicon Photonics）技术是一种基于硅光子学的低成本、高速的光通信技术，可用激光束代替电子信号进行数据传输。在经历了多年的发展后，现在逐步受到产业关注，并有望成为推动数据中心网络变革的新力量。
硅光子技术助推数据中心网络变革
根据市调公司YOLE Développements发布的数据预测，到2025年，硅光子元器件市场规模将达到15亿美元左右，未来10年将有40倍的市场成长空间。然而在2015年，全球硅光子元件市场规模还不到4000万美元，可见未来数年硅光子产业将迎来爆发期。
2025年，硅光子元器件市场规模将达到15亿美元
那么有哪些因素推动硅光子产业走向蓬勃发展呢？其中一个关键需求变来自数据中心的网络变革。目前的数据中心以40G、100G模块为主，有报告显示2020年数据中心流量将达当前的5倍，流量的剧增将数据中心推向了更高速的200G、400G网络。
然而50Gbps的铜缆网络传速已接近极限，令芯片层面的光进铜退成为必然。硅光子技术则融合了光学、CMOS技术以及先进的封装技术，凭借半导体晶圆制造的可扩展性，能够大幅降低数据中心网络的升级成本。
目前，硅光子市场上的玩家主要有思科（Cisco）、Intel、IBM、意法半导体、Mellanox、Acacia等参与。据悉，硅光子技术还吸引到微软、Facebook等巨头科技公司的关注，可见其良好的发展前景。
