本文作者LeaAnn Carl是美国康普公司(CommScope)自动化基础设施管理(AIM)解决方案的产品线经理。
数据中心的管理人员们一直在部署实施新的应用程序和网络技术，这通常意味着他们需要部署新的 光纤和设备。而伴随着新的 光纤接口的部署，迁移到更高的网络传输速度会增加数据中心管理的复杂性：一些设备适用于双工光纤，而并行光纤路径则又最适合于其他类型的网络设备。因此，跟踪和管理大量的、且各种各样的连接，同时确保各项工作仍然有效地进行开展，并且避免发生代价昂贵的应用程序中断的风险变得越来越困难。
自动化基础设施管理(AIM)系统所提供的可视性是支持快速迁移到更高速的网络传输的关键，而现代数据中心网络结构化连通的属性，使得其中的一切与其他所有功能都能够借助双工和并行连接的混合的演变而连接起来。在本文中，我们将与广大读者诸君共同探讨AIM系统如何帮助提升数据中心的可视性和管理。
现代数据中心的可视化挑战
一处现代化的数据中心可容纳成千上万台由数以万计的光纤电路、以及部分的双工电路和并行电路所连接起来的设备装置。而一旦油墨干燥，原本手动绘制的网络图通常就会过时看不清，并且使用其他原始工具(如Excel电子表格)往往无法很好的提供数据中心网络的整体视图，进而也就无法深入的了解特定的连接或设备。这种状况在如下五大关键性的数据中心管理场景中提出了挑战：
非计划的临时网络连接或断开连接：最常见的情况通常是(这种情况往往只发生一次)，网络技术人员无意中将电缆插入到了错误的端口或错误的断开了某处电缆。在大多数情况下，网络管理员没有意识到发生了此错误，直到导致用户或应用程序发生停机中断，造成一定的后果的时候才突显出来。
故障排除：数据中心运营管理的一大关键性的目标便是要积极的减少停机时间和平均维修时间(MTTR)。当出现需要维修的情况时，每次的维修耗时都是以分钟来计数的，而技术人员使用手动网络图可能需要花费数小时才能将问题跟踪到正确的电缆或设备。
查找一款网络设备的位置：手动记录保存系统通常能够列出联网设备的特性，但不一定要跟踪设备的位置和端到端的连接跟踪。即使列出了其位置，也可能需要在某点移动设备或其连接，并且这种移动更改从未被记录。这或将造成查找某款特定的设备变得具有挑战性且想当耗时。
服务配置：在配置服务时，技术人员或管理人员通常必须在交换机和修补程序面板上寻找可用的端口，并且他们可能不会采用从交换机到服务设备的最短或最有效的路由。
服务器退役：淘汰或更换旧的服务器时，务必确保服务器连接也被删除;同时，基础架构和交换机端口的状态在更新交换机端口和面板容量的过程中也得到更新。在一处典型的数据中心中，验证服务器退役后剩下的连接元素的状态可能需要技术人员手动跟踪线缆，以查看其通往的位置——这个过程可能需要花费数小时。
AIM系统如何提供帮助
AIM系统将自动化的网络映射、连接状态感知、报告、工单管理和报警相结合，以便为相互依赖的物理层以及连接到该物理层的无数款设备提供其所需的关键可视化。AIM系统知道每个电缆在哪里，每款网络设备所在的位置以及哪些端口正在使用或处于闲置状态。 AIM系统能够执行以下功能：
准确地记录网络设备之间的端到端的连接
实时跟踪物理层连接的所有更改
生成未授权或计划外更改的警报
关键电路发生变化时发出警报
发现和跟踪网络连接的设备
生成电子工单以引导部署
提供完整的报告功能，包括生成自定义报告
识别未使用的IT资产和可重用的线缆
通过强大的流程自动化，简化和流程化工作流程
AIM是帮助数据中心管理人员们管理网络，并从物理层投资中获得更多价值的创新方法，同时，其还帮助IT管理人员们解决了他们所面临的三大挑战：优化容量、优化可用性和优化效率。
优化容量——一款AIM系统能够通过其跟踪面板、布线和交换机端口的利用情况的能力，为物理层资产的使用情况提供实时数据，同时协助规划过程。因此，解决容量方面的挑战不仅仅只能是通过购买额外的基础设施来实现;相反，AIM系统的复杂工具会显示所有活跃和不活跃的端口，使管理人员们只能购买他们真正所需的端口。
优化可用性——AIM系统可减少耗时的手动流程，生成电子工单，并实现对连接更改的指导性管理。因此，能够最小化人为错误和网络停机时间的发生。端到端电路的可视性意味着所有更改都被完整记录，并且在发生网络故障的情况下，可以快速建立根本原因分析，并快速恢复服务。
优化效率——物理层的实时管理确保了搁浅闲置的交换机端口能够被识别和重新利用，而不是在继续消耗电力的同时，保持闲置状态。 AIM系统提供这种实时管理，并优化服务器部署和拆卸。
打个比方，一款AIM系统就相当于为数据中心的网络基础设施提供了类似Google Maps的功能。其提供了网络的全面视图;如何基础架构和相关资产是如何被使用的;以及设备之间的最佳连接路由，使得用户能够优化网络资源的分配和使用，并快速解决问题。
AIM系统的优点
通过提高网络的可见性，AIM系统可以帮助提升安全性，MTTR和服务敏捷性。
借助AIM系统，安全性获得了改善。因为一个安全漏洞未获解决的时间越长，其危险性就越高，所造成的成本损失也越大。AIM系统能够向数据中心管理人员报告安全问题，并通过识别不正确连接的线缆的位置来帮助他们确定安全问题，例如，或通过搜索受影响的设备的位置，并将技术人员直接快速派遣到该设备处。
借助一款AIM系统，可以减少数据中心的MTTR，因为系统不仅可以识别问题的精确位置，还可以生成自动化的工作订单，让技术人员通过相应所需的步骤来解决该问题。AIM系统实现了引导修补，系统可以将电子工作指令发送到每台机架，并引导技术人员使用电子显示器，同时在端口上闪烁指示灯，以将技术人员引导到诸如连接跳线的位置。引导式电子工作指令提高了处理速度和准确性，同时跟踪活动并自动更新文档，即使是在复杂的并行和双工电路中。
一款AIM系统可以使得服务的灵活敏捷性大大提高，因为网络管理员可以预先知道服务的变化将如何影响网络基础设施，并可以通过如何连接电缆、交换机、服务器和其他设备的详细说明来规划服务。服务配置功能无需手动选择连接路由和端口，自动选择最佳的主要及备用连接路由。试用和错误被消除，并且压缩了潜在的延迟服务时间。
AIM系统现在符合多个国际标准，包括一个标准化API的定义，可将AIM系统信息与其他网络和数据中心管理工具(如变更管理工具，DCIM系统或网络管理平台)进行集成。
随着数据中心网络迁移到更快的网络传输速度，同时，随着时间的推移，数据中心还在不断的新增各种新的设备和应用程序，这使得数据中心基础设施管理变得越来越复杂，手动记录保存已经不足以优化数据中心网络了。能够跟踪双工和并行光缆连接的AIM系统可以提供所有关于数据中心连接状态的实时准确的视图，以提高安全性，MTTR和服务敏捷性。
