日前据悉，微软公司一直在对采用天然气燃料电池供电的数据中心的概念进行验证，这个实验始于2012年所进行的尝试。
在最新项目进程中，微软公司正在与麦肯锡和康明斯公司开展合作，在西雅图的先进能源实验室（Advanced Energy Lab）中部署了20个采用天然气燃料电池供电的机架。
微软的天然气燃料电池供电的数据中心
早在2012年，微软公司宣布计划在怀俄明州的Dry Creek水回收设施安部署名为ITPAC的数据中心模块和燃料电池。但其实验进展缓慢，在两年后才正式推出。
在此期间，微软还与美国加利福尼亚大学欧文分校的美国国家燃料电池研究中心合作，在那里测试了机架式燃料电池。
如今，微软公司正在采取下一步行动，该公司高管发布了一篇博客文章表示，“我们很高兴地宣布我们与麦肯锡和康明斯的合作伙伴共同建立世界上第一个天然气燃料电池发电的数据中心。在这个实验中，机架直接连接到天然气管道，并由集成的燃料电池提供电能，而不是采用传统的供电方式。西雅图的先进能源实验室对采用20个机架的数据中心进行了测试。这个项目采用了颠覆性的技术，从根本上简化了为服务器供电的过程，并将数据中心的能源效率几乎提高了一倍，同时降低了成本，并提高了可靠性。”
这项耗资340万美元的项目的一部分资助来自于华盛顿州674,000美元的计划拨款，旨在促进清洁能源技术的开发和应用。然而，这仍然需要当地官员的支持。
虽然这个概念处于形成阶段，但微软对这一概念抱有很高的期望，告诉“西雅图时报”，微软公司合作开展的这项研究表明，大规模生产的燃料电池将降低新建数据中心机架的安装成本，至少降低10%，并将运营成本降低21%。
微软公司的研究人员声称，每个机架每月成本约80美元。
