虽然持续亏损的数据中心业务是目前联想最为头疼的业务，但联想正在计划在未来2年内，让其成为利润贡献的主力。而《每日经济新闻》记者注意到，11月2日联想发布的第三季度财报及半年报显示，联想实现扭亏为盈，其中数据中心业务的收入同比减少10%至19.47亿美元。
此前，联想集团董事长兼CEO杨元庆曾如此解释该业务亏损，“发展新业务并不容易，建立数据业务基础需要一定时间，大家都要有耐心，预计两年内可盈利。”联想之所以会对该业务有极大的宽容度，背后的原因是数据中心业务是承载联想集团向人工智能转型的关键。
但另一方面，联想数据中心业务的核心业务——服务器业务退步明显。据IDC的2017年第二季度数据显示，联想服务器出货量在中国市场跌出第一阵营。且相比于戴尔、惠普等，联想朝着数据中心行业领域进军的步伐还是稍微慢了。不过，从去年下半年开始，联想对组织结构进行了调整，让数据中心业务拥有了独立的、端到端的全职全责。
数据中心成支撑联想的基石
《每日经济新闻》记者注意到，本财季财报显示，联想核心的PC业务表现稳健，且移动业务的亏损正在大幅收窄，数据中心业务的业绩却表现不甚理想，仍持续亏损，收入同比下跌10%。不过联想表示，虽然转型计划仍在推行阶段，但是第一季度和第二季度的除税前经营溢利率均录得季比季的改善。
据了解，联想数据中心业务发迹于2014年初收购IBM的X86服务器部门之后，3年多时间过去，数据中心业务面临的需求也发生了变化。研究机构Synergy在2017年Q2数据中心基础设施市场报告中指出，在过去一年，在全部数据中心硬件和软件上的花费仅仅增长5%，而用在公有云基础设施上的花费则增长了35%。
因此，在今年4月11日联想誓师大会上，杨元庆重新向公司员工和媒体阐述了联想集团的三波战略，并强调三波战略是联想未来的立脚点。联想在其“三波战略”中认为，第三波的“设备+云服务”和“基础设施+云服务”有助抓紧新科技如人工智能的下一代机遇，以争取长期成功。
总结来说，在后端，联想将通过打造软件定义数据中心，实现IT基础设施的智能化，并在此基础上提供行业解决方案，帮助各行各业实现智能化转型。数据中心业务加上联想前端的移动，以及越来越多的智能设备，组成联想数字化端到端的结构。
对于数据中心业务在联想的转型中处于什么战略地位？联想方面向记者介绍，数据中心业务和移动业务是联想的第二波战略，有信心将其打造成新的增长引擎。联想已夯实了数据中心的竞争力基础，转型逐步见到成效。
据联想方面透露，从去年开始联想大力投资于增强销售能力，这在欧洲-中东-非洲和北美市场已初见效果，连续2个季度实现年比年增长，并改善了盈利。中国业务在采取措施调整组织架构、加强领导团队，以及提升产品竞争力之后，营业额较前一季度实现了提升，这是业绩向好的积极信号。
行业分析师丁常彦在接受《每日经济新闻》记者采访时指出，联想集团数据中心业务可以说承载了公司向人工智能转型的关键，也符合当下众多传统IT企业转型升级的路径：从传统的服务器、存储等设备商到云计算IT基础设施提供商，再到大数据、人工智能等。
而且为了显示其转型决心，在今年7月份的联想科技创新大会上，杨元庆宣布，在三年内向人工智能领域投资超过12亿美元。除此之外，杨元庆还表示今年下半年，外界将看到联想转型的成效：智能手机将会走向盈利性增长的轨道，数据中心业务也会改善盈利能力，PC将在本财年恢复增长。
服务器退步明显竞争力下降
无论在全球还是中国，新兴负载有力推动了整个数据中心和企业级市场的发展，也为联想带来了巨大的机会。2016年，联想宣布成立数据中心集团。当时杨元庆表示，联想将通过该集团更加深入地推进下一代IT技术，加强其对规模为870亿美元的数据中心技术市场的进攻。
当下，虽然联想声称转型计划逐渐呈现进展成果，但是目前来看数据中心业务仍是影响其财报业绩的重要原因。而联想数据中心业务的核心——服务器业务也退步明显。
2014年，联想通过收购IBMx86服务器业务后一举跃升为中国排名第一、世界排名第三的服务器厂商，不过据IDC 2017年第二季度数据显示，联想服务器出货量在中国市场跌出第一阵营，排在戴尔、浪潮、华为、新华三之后。同时联想服务器业务也面临当前行业普遍遇到的一个问题：零件成本上升与供应短缺，引发公司在支出项大增。
和浪潮、华为重视技术投入、依靠技术积累自我发展的公司不同，联想业务的发展更多的是通过并购实现规模的扩大：PC及服务器业务并购自IBM，前几年又从Google手里接盘了Moto的手机业务。就联想的表现来看，手机及服务器业务的发展都不甚理想。因此外界对于联想的印象更多的对技术投入缺乏耐心。《中国新闻周刊》报道中引述中金证券分析师钱凯的言论称：联想没有创新DNA，更像一家贸易公司而非创新公司。
而在丁常彦看来，目前服务器技术已经很成熟，各家的差异性不大，联想承接IBM的技术，在产品技术上反而是更有优势的。不过从整个服务器行业的市场状况来看，云计算模式的兴起，让诸多中小企业改变了采购服务器的方式，更多的是直接选择购买云计算服务，而非自建数据中心；另一方面，X86服务器市场比较成熟，竞争激烈，这也是导致联想服务器表现不佳的原因之一。
然而联想转型人工智能遇到的问题不止这个，独立云计算分析师罗亮对《每日经济新闻》记者指出，人工智能业务的发展，数据处理能力当然重要。对于联想集团而言，如果要想在人工智能领域有所建树，还需要更长时间的积累。
