2014年，海尔集团董事局主席、首席执行官张瑞敏，对这个千亿企业在做一个“大胆的试验”— 正在去掉近万名中层，推动他们从管理者变为创业者，把海尔变为一个创业平台。
    “物联网将颠覆一切”，张瑞敏说，“海尔要变为森林，每天树木都会有生死，但森林将生生不息。”他呼吁，在海尔的平台上，人人创业，因为“这是一个创客的时代！”
    自以为非
    海尔有一句话，“没有成功的企业，只有时代的企业。”做企业不能想着成功，所谓的成功只不过是踏准了时代的节拍。
    “这就要求我们自以为非，而绝不能自以为是。”张瑞敏说，自以为非，有可能找到新的机会；如果自以为是，百年老店就不可能存在。要么是破坏自我，要么被破坏，没有其他的出路。
    例如，摩托罗拉被诺基亚替代，诺基亚又被苹果替代：摩托罗拉代表的是模拟时代的技术，诺基亚代表的是数码时代的技术，而苹果代表的是互联网。跟不上时代就只能被淘汰。
    今天面临移动互联网时代。查克·马丁在《决胜移动终端》一书中写道，“有了移动终端，消费者不再需要"去购物"，他们随时随地都"在购物"。”从桌面互联网到移动互联网，发展非常快。
    张瑞敏认为，“不久的将来，物联网将颠覆这一切。”杰里米·里夫金在《零边际成本社会》指出，汽车、家电等所有东西都将连接在一起，每一个物件都内置单一的操作系统，会带来一个协同共享的经济。
    “前些年看电商，我们不会想到会有今天这样的发展速度和规模，将来的物联网给我们带来的挑战可能也是翻天覆地的。我们不可能去超越它，只能去适应它。”
    但是，自我颠覆，非常困难。原因有两点：第一，原来成功的思维模式成为今天的拖累，“成功经验”会阻碍你的思维；第二，过去优质的资产今天可能变成负债。
    最有说服力的例子，就是柯达。柯达可能是第一批制造出数码相机的，而且最先批量推向市场，甚至在申请破产之后，它的数码技术专利还卖了几亿美元。但受华尔街的压力，它又退出来。虽然胶卷盈利很大，但当数码相机真正发展起来以后，胶卷就没有一席之地了。
    假如认准了一定要改，走什么路径？凯文·凯利在《失控》一书中提出，互联网时代一定是去中心化、零距离、分布式的。他还有一个“峰谷理论”：要从一个高峰到另一个高峰，只有先下到谷底才行。
    现在海尔的白色家电在国际上已居第一，算是到了“高峰”，但互联网是另外一个高峰。凯文·凯利主张海尔先从传统白色家电的高峰下到谷底，再攀爬互联网的高峰。然而，假如海尔下到谷底，这一千多亿的营收、上百亿的利润、几万人的吃饭问题，怎么解决？“所以，我对他说，你从理论上说得很对，但是实际上做起来很难，也不大现实。”
    张瑞敏说：“我们的想法是，把这个企业拆成很多的小公司，把航母变成一个个舰队。海尔在传统经济做到一定的高峰了，现在需要到一个新的阶段，但不是爬一个新的高峰，而是把它完全转变为一个生态系统；不是下一座山，而是把这座山峰改造成森林。森林是一个生态系统，其间的树木可能每天都有生死，但生态系统却可以生生不息。”
    人单合一
    怎么打造一个生态系统呢？海尔从2005年9月起提出“人单合一双赢”模式，自我颠覆有两个关键点：战略和组织。战略是脑袋，组织是身体；脑袋转向，组织也要转过来。
    海尔的战略转变，即从传统的管理模式转向“人单合一双赢”模式。“人”就是员工，“单”就是用户需求，人单合一就是把员工和用户需求连接在一起。
    传统管理哲学有三个要素：管理主体、管理客体和管理手段。管理主体就是管理者，管理客体是被管理者（包括人财物），管理手段就是各种管理方法，目的都是为了使管理者更好地管理被管理者。“人单合一双赢”模式完全颠覆了这种哲学。正如管理大师德鲁克所说，21世纪企业的目标是让每个人成为自己的CEO。
    推进“人单合一”，主要体现为两点：领导和薪酬。首先，传统的领导是金字塔层级式的，从高层领导、中层领导，到低层领导；领导做决定，下属照办就可以。现在，谁是领导呢？用户是领导，必须找到用户，为用户创造价值。谁不能创造价值，就没有存在价值。
    其次，薪酬。过去按照岗位和职位来定工资，包括基本薪酬和奖金。薪酬的高低主要是看你执行上级命令的程度。现在，海尔则是由用户付酬。举个例子，有九万辆卡车为海尔服务，每一辆卡车有一个司机加一个安装工人，过去在管理上非常复杂。现在由用户给你开薪水，就比较简单了。如果用户点赞多，薪酬就多；如果你做得不好，可能就会被处罚。每个企业都有一个很大的体系来评估用户满意度，不仅复杂而且容易造假，直接由用户来评价，就把这套体系和人员都免去了。
    海尔现在完全变成了扁平化、去中心化的组织。张瑞敏说，“海尔原来有86000多人，中间管理层差不多一万人，这些都要去掉。互联网上的质疑声很大，说是不是裁员了？其实不是，而是转型，他们要从管理者转变为创业者。当然，转变是非常大的挑战。对企业来讲，没有中间管理层，就可以变成一个创业平台。发现了需求，几个人就可以成立一个创业团队。”
    举一个例子，有几个人在网上注意到，一些孕妇抱怨有时候坐在沙发上看电视不方便，希望能躺在床上看天花板上投射的影像。这几个人认为这是一个需求机会，通过与那些准妈妈们反复交互，就做了一个家用投影仪。技术从哪来呢？美国硅谷，技术提供者既可以要钱，也可以要股份。关键零部件来自美国德州仪器，制造则在武汉光谷。
    互联网时代有一句话“世界就是我的人力资源库，世界就是我的研发部”，把世界的资源整合起来就可以。其实，这几个人原来是普通员工，现在创业，开始有风投投入，这个事就做起来了。现在，这样的创业小团队多起来了，当然，都是在海尔的平台上进行创新创业。
    创客时代
    张瑞敏最近写了一封《致创客的信》。他说，在大工业发展正在把每一个个体变成机器部件的最危急关头，时代列车转入一个新的轨道，“零距离”、“去中心化”、“分布式”的互联网思维把我们带进一个充满生机与挑战的人人时代，一个人人创客的时代。
    “面对新的挑战，我们剩下唯一没有被时代抛弃的武器是永远的两创精神，永远创业，永远创新。”张瑞敏说，创业与守业孰难？海尔的回答是，如果把创业和守业割裂来看就永远没有正确的答案，唯一的出路是只有创业没有守业。
    海尔文化的基因只有一个密码，那就是自以为非。企业如此，每一个人也是如此。因为，在互联网时代，每一个人都是自己的CEO，每一个人都应该成为创业家。成千上万人成就一个企业家，而每一个创新的个体都可以成为一个创业家。在海尔的创业平台上，创业家的名字叫“创客”。
    张瑞敏说，“创业初期，我们为社会奉献的是海尔牌产品，进而，我们以向社会提供海尔牌服务为宗旨，今天，我们向社会开放海尔的资源，为创客们提供的将是海尔牌的创业平台。”
    他说，表面上，海尔向社会开放U+智慧生活的API（应用程序编程接口），每一个创客都可以在此基础上延伸开发产品。深层看，海尔向社会开放供应链资源，每一个供应商和用户都可以参与海尔全流程用户体验的价值创造。本质上，海尔向社会开放机制创新的土壤，搭建机会均等、结果公平的游戏规则，呼唤利益攸关各方共建共享共赢。
    “1994年，海尔创业十周年之际，我曾写过一篇文章，文章的名字叫"海尔是海"。今天，我想说，海尔是一朵云，海再大，仍有边际。云再小，可接万端。”
    今天，在海尔的云创平台上，已经孕育和孵化出一百多个创客小微，他们既有海尔在册员工离开企业进行创业，也不乏社会上来海尔平台的在线创业者。
    张瑞敏认为：“海尔的创业平台转型本身也是一种创业，作为平台的海尔，不是三十年历史的海尔，而是一个初生的婴孩，一轮初升的朝日。”