近期，谷歌推出了开源的语音视频聊天软件WebRTC，并宣称将把这款软件集成到Chrome浏览器中，这样Chrome用户无需再安装Skype便可进行实时通话。谷歌在官方博客中透露，谷歌将与Mozilla和Opera等浏览器开发商合作，希望他们在自己的浏览器中支持这个技术。有分析师指出，谷歌此举将会对微软的Skype和苹果的FaceTime等形成挑战，搅动实时通信市场。
谷歌为网民即时通信提供新选择
WebRTC是一项在浏览器内部进行实时视频和音频通信的技术，是谷歌2010年以6820万美元收购GlobalIPSolutions公司获得的一项技术。此次谷歌开放WebRTC声音以及影像软件原始码之后，还计划将这款功能类似Skype的软件WebRTC集成到Chrome浏览器中，不久的将来，只要浏览器支持，Chrome用户网民就可在不安装任何扩展和插件的前提下进行实时音频和视频聊天。
谷歌称公司还将与Mozilla和Opera等浏览器厂商密切合作，以便让更广泛的Web社区来部署这项技术。这套开放原始码本身并没有要求授权金，所以Chrome以及其他浏览器一旦整合进去，任何人建构的网站都可以具备如同Skype一样的功能。
据了解，在网络聊天和通信方面，谷歌此前的主打产品是Gmail和Talk产品，其中Gmail实现了文字、语音和视频聊天。业界人士称，谷歌很可能会将这种软件集成到Gmail中去，Gmail或将是WebRTC集成到Chrome浏览器后的最大的受益者。目前，Gmail拥有语音视频聊天功能，但用户需要安装谷歌私有的插件，这在一定程度上造成了不便。
目前，互联网的音频、视频通信服务技术一般都是私有技术，需要通过安装插件或桌面客户端来实现通信功能。但谷歌希望能够直接在浏览器中创建视频或语音聊天应用，这也是谷歌此次将WebRTC开源出来的原因。这很可能是未来语音和视频领域的Web应用趋势。
此外，谷歌在官方博客中透露将与IETF和W3C工作组等标准机构合作，以定义一套实时通信标准。
IT巨头竞逐即时通信领域
语音视频通信作为即时通信的一个重要组成部分，受到各大IT界巨头的关注。语音视频聊天软件开发较早，而Skype就是最早一批被普及的语音视频聊天软件的代表。但随着技术的发展、网络的提速，人们对语音视频聊天的需求越来越旺盛，致使越来越多的IT巨头纷纷竞逐这一领域。
早前苹果公司推出了其基于WLAN网络的语音视频聊天软件，即FaceTime，这款软件因操作简单、画面流畅并能在移动设备和PC上同时使用而获得了广大用户的青睐，也为苹果销售神话的创造贡献了不容小觑的力量。
或许是意识到了视频聊天软件的市场前景，谷歌公司早就有计划的开始布局这一领域，在2010年就收购了当时在这一领域颇有实力的GlobalIPSolutions公司。此外，前不久，谷歌为GoogleTalk新增的视频通话功能。与Facetime不同的是，GoogleTalk用户可以使用Wi-Fi或者3G两种网络进行连接，使用地域更加灵活。
拥有雄厚财力的微软要想保住“大哥”位置，怎能错过这场“争夺战”。今年5月11日，当微软CEO史蒂夫鲍尔默宣布，将以85亿美元现金完成对网络通信供应商Skype的收购时，立刻引发了广泛的议论。有人认为，这一笔微软史上最大的收购案，可以使微软在即时通信市场占领一席之地，从而追赶先声夺人的谷歌和苹果。
而此次谷歌选择在微软刚刚完成对Skype的收购这一时机公布WebRTC的源代码，意图十分明显。业内人士认为，谷歌是想利用这个开源技术和微软的Skype、苹果的Facetime竞争。
即时通信用户有望突破13亿
在国内，即时通信也是风生水起。腾讯、网易等互联网巨头依靠即时通信软件圈住了数量庞大的用户群，连中国移动、中国电信等运营商也纷纷涉足这一领域。据易观国际2010第三季度IM市场调研数据显示，目前腾讯QQ占据76.37％的市场，阿里旺旺以9.81％的份额排名第二，其次为移动飞信和MSNMessenger，分别占据5.55％和4.34％。Skype以2.08％的份额排名第五。新浪UC、网易泡泡和雅虎Messenger紧随其后，但市场份额均不超过1％。
到底即时通信市场有何魅力，引得无数IT业巨头“竞折腰”？
即时通信可以说是继电子邮件、WWW之后，互联网上最具杀伤力的应用。据市场调研机构JuniperResearch公司公布的一份最新预测报告显示，移动即时通信（IM）的用户数量有望于2016年突破13亿大关，是去年用户总量的三倍。庞大的用户群和旺盛的需求怎能不让IT巨头心动呢。
而在移动互联网兴起和智能手机普及的推动下，移动即时通信的地位日渐提升，这也是国内和国际巨头纷纷花巨资投入即时通信领域的一个重要原因。
但是我们也应该注意到，即时通信服务目前还没有一个完善的盈利模式，虽然有些即时通信服务由广告资助和流量费做支撑，但绝大多数被认为是运营商留住客户的手段。国内、国际IT企业投身这一领域更多的或是为了不缺失在这一领域的发言权，以备在成型的盈利模式出现后能第一时间实现盈利。而对广大用户来说，IT企业的纷纷加入和开拓创新带来的将是更多更便利的选择。
