从固定到移动,从按键到触摸,从文字到视频,从2.1吋到6.1吋屏,从封闭到开放……移动终端用户的体验在以年、月、甚至是天的时间量级发生着变化。
苹果公司终端产品的横空出世,让人们见证了“极致体验“的巨大成功。手机、平板电脑等移动便携终端,带给用户的是贴身的应用和即时的体验,使用户可以充分利用碎片化时间。然而,如何在这些碎片化的时间内向终端用户提供优化的、差异化的业务体验,成为终端厂商、服务提供商以及网络运营商角逐的又一热点。
全业务优化引擎,打造体验加速平台
在2013年巴塞罗那举行的移动世界大会期间,华为发布了全球首个全业务优化引擎(Multi-Service Engine, MSE)解决方案。通过在无线分组核心网关侧部署该方案,可以实现如视频优化、TCP(Transmission Control Protocol,传输控制协议)优化等移动宽带业务优化,提升终端用户体验,节省网络带宽。
该方案优化的对象是终端用户广泛使用的各类OTT业务,如谷歌、苹果、Youtube和Netflix等第三方互连网机构利用电信运营商的移动宽带网络发展的业务。
OTT厂商通过电信网络向终端用户提供业务,而电信运营商却仅仅负责内容的传输,不涉及内容的控制和分发等,在业务利润的分配上没有优势。随着移动业务流量风暴的到来,运营商又面临不断增加运营带宽的需求,从而运营成本也会相应增加。
华为全业务优化引擎解决方案,聚焦运营商面临的挑战和压力,研究移动网络端到端的行为和需求,从无线接入网络、分组核心网络以及媒体处理、分发网络间的接口互通,实现内容自适应与网络带宽资源分配之间的协同控制,从而提供用户差异化的多媒体应用体验,缓解数据流量风暴对运营商网络的冲击,并帮忙运营商实现业务增值。
一、优化终端用户视频体验
移动视频,做为移动数据业务流量增长最迅猛的业务,成为运营商最关注的多媒体应用。全球知名市场研究机构Gartner分析显示,2011年全球移动视频用户量为4.29亿,预计2016年这个数字将增长至24亿。网络公司Allot Communications报告称,2011年上半年移动数据流量增长了93%;YouTube移动频道使用率增长了152%。 例如,2012年的《Gangnam Style》视频在Youtube上创下了76天点击量超过3亿的世界纪录。
华为的全业务优化引擎方案,针对移动视频业务,推出视频优化子解决方案。该方案结合空口侧感知无线网络状态,同时结合核心侧PCRF(Policy and Charging Rules Function, 策略和计费规则功能)获取用户资料提供差异化服务,端到端提升终端用户业务体验。
该解决方案可从以下三个方面优化终端用户的视频业务体验:
1. 初始播放加速
用户在第一次点击视频播放时,如果等待时间过长,一般会放弃播放该视频。根据Visible Measures的统计分析,20%的用户等待时间在10s内就会放弃观看视频。针对这类问题,华为视频优化子解决方案通过端到端协同,进行无线侧优先调度,并通过调整视频内容码率实现快速缓冲,节省用户初始等待时延最高达40%,从而提升终端用户的初始体验,最大程度的保留用户视频体验的几率。
2. 动态内容适配
视频播放过程中下载速率受网络状态影响,无法与播放速度匹配,将导致频繁的等待及缓冲。然而,如果视频播放过程中出现停顿,尤其在网络繁忙或拥塞时停顿次数增多,将会导致用户放弃继续观看该视频。华为视频优化子解决方案通过终端识别、终端适配以及动态编解码和码率的调整,实现视频内容的自适应调整以匹配终端用户的实时网络状态,从而减少视频停顿的次数,让用户可以在任何网络状态下,尤其是小区拥塞的状况下,仍然能够流畅平滑地观看视频。
3. 智能缓冲
用户在观看过程中主动停止播放,导致流量浪费的情况也时有发生。根据Visible Measures统计分析,45%的用户观看视频的时间不超过60s,导致已缓存的视频流量浪费严重。我们称之为“60s视频丢弃”现象,这种现象浪费的不仅仅是过度缓存的流量,同样是终端用户的支出。华为视频优化子解决方案通过智能缓冲技术,即自动下载速率控制(Pacing)技术,使用户仅下载足够平滑播放视频所需的视频内容,防止视频下载浪涌冲击和带宽的浪费。经过Pacing处理的视频数据被限速发送,发送速率被限制在等于或稍大于视频播放所需带宽的水平,保证下载到用户终端的视频内容会比实际播放进度超前几秒,以防止视频播放器认为缓冲数据不足而导致播放停顿。
二、提升网络带宽效率
对于电信运营商来说,OTT视频流量属运营商网间结算流量,终端用户对于热点内容的重复下载,例如Youtube点击排行第一的视频《Gangnam Style》,增加了运营商网间结算费用,同时也加重了运营商E2E(端到端)网络负载,忙时甚至会加剧网络拥塞,降低带宽利用率。
移动用户流量尤其是视频流量的迅速增长, 使移动运营商在网间结算单项上的支出持续增高。按平均带宽10Gb/s评估,移动运营商平均每年在核心网设备Gi/SGi(分组核心网与外部公共网络)接口流量及Gi/SGi接口外增值业务服务器(VAS)的年运营成本高达900万欧。由于用户对网络访问集中在特定的热点内容上,所以通过缓存对应的热点内容,并通过本地缓存的内容响应用户请求,可以大幅度缩减Gi/SGi接口的流量,大大提升带宽利用率。
同时,华为视频优化方案提供高性能高可靠性的缓存技术, 将各种格式的视频文件缓存在本地,当同一用户或者其他用户再次请求相同的内容时,直接使用本地缓存系统中的内容响应用户,节省了外置缓存系统引入的时延,同时可最大节省约30%的Gi/SGi接口流量。
三、 多场景灵活部署
华为全业务优化引擎解决方案支持可内可外的灵活部署方式。继承华为明星产品UGW(Unified Gateway, 统一网关) 优秀的平台能力,华为全业务优化引擎解决方案既可以内置在华为UGW中,做到快速部署,即插即用;同时在异厂商部署的场景下,还可以外置在分组网关侧,支持多业务叠加部署。
华为全业务优化引擎解决方案,致力于为运营商打造一个全方位的体验加速平台,覆盖人们日常体验的各类OTT业务,除了视频优化之外,还包括业务层面的Web网页加速、HTTP下载加速等,以及针对传输层协议的优化如TCP优化等。
随着该方案此次在移动世界大会上的亮相及2013年移动宽带的全面发展,华为全业务优化引擎解决方案将帮助越来越多的运营商提升宽带利用效率,降低成本,增加营收,并提升用户体验,推动移动产业的健康快速发展。